– Когда на моей голове поседеет последний волос, я должна буду подняться на Иньгант-тань – самую высокую гору на Инаре и умереть.
Я опустила кристаллы в мешок и в недоумении уставилась на нее:
– Ты шутишь?
– Таков закон на нашей планете. Если молодые не будут уходить, новые родятся без способностей и не выживут. Это связано с энергетическими потоками Инары. Да мы даже больше чем на год не можем покидать планету, иначе – вот, – и Лар-ина скинула платок с головы, под которым обнаружились наполовину седые волосы.
Я ошарашенно уставилась на нее. Раздался крик, и я обернулась. Джан был ранен в плечо. Лео перевязывал кому-то из тейринцев голову… Мелькали крылья, сверкали лазерные лучи, сыпалась каменная крошка.
– А я не хочу умирать. Я хочу жить! Особенно сейчас, когда сердцем почувствовала, что есть для кого!
Лар-ина сгребла дрожащими руками горсть камней, посмотрела в сторону Дисар-ри, который закрывал нас спиной, не позволяя Рдан-ри подобраться ближе. С остальными тейринцами успешно справлялась команда, действуя как один четкий и выверенный механизм.
– Рдан-ри пообещал дать один из кристаллов, наполнив его энергией из древнего озера тейринцев, и помочь активировать хран. Тогда некоторое время я не стану стареть.
Я бросила последние кристаллы в мешок и уточнила:
– Что тебе пообещал Дисар-ри?
– То же самое, если перейду на их сторону.
– Ну и?
– Убить девчонку! – раздался голос Рдан-ри, который, безусловно, этот бой проигрывал.
Над головой у меня пролетел нож, посыпалась каменная крошка, задрожали своды, и я вскрикнула, отскакивая.
Дисар-ри обернулся, пропуская удар, и в него полетел нож, окутанный черной энергией. Я сталкивалась с такой не раз, точно зная, что она в себе несет смерть.
Я бросилась на помощь, уже не думая о себе и понимая, что не успеваю. Лар-ина оказалась быстрее, и реакция у нее была лучше. Нож угодил ей в плечо. Она, задыхаясь, упала под ноги замершему с клинками наперевес Дисар-ри.
– Я выбрала сторону, капитан. Что скажете?
Дисар-ри наклонился, схватился за нож и отшвырнул его в сторону. Я видела, как из него стремительно ушла часть жизненной энергии. Он даже пошатнулся, спасая защитившей его инарке жизнь.
– Сочтемся, адиса Лар-ина, – глухо ответил капитан, отражая очередную атаку.
Но я видела, что сил у него почти не осталось. Черная энергия, которая опутала тот кинжал, забрала победу над Рдан-ри. Лар-ина отползла в сторону и потеряла сознание.
Я оглядела отчаянно бившихся тейринцев, раненного в плечо капитана, пропустившего второй сильный удар. Что мне оставалось делать? Позволить им всем умереть? Глубоко вдохнула и призвала свою энергию. И как я могла про нее забыть? Не понимаю. Слила ее с огненными цветами, которые растекались по стене. Огнецветы откликнулись сразу же, и я направила эту огненную силу в нужную сторону. Она вспыхнула пламенем на крыльях врагов, заметавшихся по пещере. Я била безжалостно, отчаянно, понимая, что иначе мы все здесь умрем. Своды и стены дрожали, пропасть увеличивалась, бой продолжался.
Я на мгновение перевела взгляд на Дисар-ри, который терял последние силы. Цветов на этих проклятых серых скалах уже не осталось. Да и не было у Рдан-ри крыльев, чтобы их забрать. Я не учла только одного: со мной Дисар-ри всегда был сильнее. Он увернулся, собрался и обрушил последний удар на Рдан-ри. Тот упал, булькающе расхохотался, истекая кровью, и затих.
В свете чудом сохранившихся в этом беспределе фонарей, расставленных на площадке, сверкнули серебром лезвия клинков, и я вздрогнула. На одном из них оказалась зазубрина. Дисар-ри тоже на нее посмотрел, а потом рухнул на землю.
Мир размылся, потерял очертания. Кажется, я что-то кричала, пока он просто лежал и тяжело дышал. Рядом оказались тейринцы, но подходить к Дисар-ри не решались.
– Рина, мы их победили, – донесся голос Джана, – но помочь капитану… не в силах. Эти клинки особенные, сила нужна невероятная, чтобы их восстановить.
Я посмотрела на свои руки, вспомнила, как чувствовала энергию растений. Можно попробовать и с металлом. Я никогда не пыталась, но ведь крошечная частичка способностей дайтурцев, чьи гены живут во мне, должна быть. Я отказывалась верить в иное! Я ведь могла собрать энергию с растений, соединив со своей, и ударить ею или использовать чистую силу, а еще чувствовать ее на любом расстоянии. Нельзя просто так сдаваться!
– Можешь коснуться их, – хрипло заметил Дисар-ри. – Вреда тебе от клинков уже не будет.
Он говорил с трудом, лоб покрывался потом, губы превращались в тоненькую нить.
Я дотронулась до серебряных лезвий, чувствуя, как энергия, что живет в них, откликается, поймала взгляд капитана.
Дисар-ри кусал губы, словно пытался остановить что-то неизбежное. И не смог… Неожиданно расправил крылья. Они чуть замерцали и сменили цвет на серебряный. Только кончики – примерно с сантиметр, не больше, – оставались по-прежнему стальными. Так вот что говорил Рдан-ри, когда упоминал о сиянии!
– Капитан…
– Это последняя стадия слияния, Рина. Я люблю тебя, тезаринка.
– Дисар, шархи проклятые! Объясни ей проще, а не разводи тут… – вспыхнул Джан.
Я обернулась к нему, гадая, чем вызвано такое негодование.
– Если ты откажешься стать его парой, он умрет от тоски! Ты – его рихани, пропасть Гисара! Принял и душой, и телом, признал, счел равной, – распалился Джан, глаза которого сверкали.
Тейринцы молча стояли вокруг, не вмешиваясь.
Вот чего они ждут?
– Джан! – зло прохрипел Дисар-ри, теряя едва ли не последние оставшиеся силы.
Скулы у капитана заострились, глаза потемнели, крылья засияли еще ярче. Я смотрела уже на него, все еще ошарашенная, растерянная, уставшая.
– Джан всего лишь хочет сказать, что если ты вдруг спасешь мою жизнь, то согласишься стать моей парой. Иначе можешь оставить меня умирать прямо тут. Все равно я без рихани… без тебя долго не протяну.
Я смотрела на его крылья, не в силах отвести от них глаз. Это из-за меня, из-за того, что он чувствует, они такие… красивые. Как бездонное звездное небо. Как сама любовь.
– Не молчи, Рина, – попросил он. – Лучше злись на меня сколько хочешь. Виноват, не сказал. Хотел уберечь. Не давить…
– Знаете, капитан, – выдохнула я, положив себе на колени клинки и поглаживая их рукоятки, – да чтобы я еще раз согласилась заключить с вами договор…
Он выдохнул, кусая губу, чтобы не закричать от боли, сдерживаясь и оставаясь собой даже сейчас, в минуту слабости, когда смерть стояла за плечами.
Я закрыла глаза и позволила своей энергии слиться с той, что жила в металле. Она была иной, непривычной, горячей и мощной. Но отзывалась легко, словно этого и ждала долгое время, пела во мне, оплетала… И да, была сильнее уже потому, что в ней спрятана жизнь Дисар-ри. А теперь… и моя. Металл нагревался, узоры под руками зашевелились, сливаясь и создаваясь заново. Я знала, что делаю – сплетаю наши с капитаном жизни, заключаю в это оружие. Навечно.
