Лир с Араном окинули меня подозрительными взглядами, но промолчали.
— А тут вернулись мы недавно, и там…
Что там, я уже знала — выращенный вечнозеленый лес. Маг с эльфом меня прибьют, несмотря на восторги нечисти.
— Что ж, знаю я одного светлого мага, способного на такой подвиг, — добавляя хворост в огонь, заметил Лир.
Эльф покосился на меня, сопоставил факты и не сдержал смешка.
— Познакомь! Мы отблагодарим! Тот светлый маг, поди, без памяти лежит, столько сил ушло.
— Светлый маг, поди, без памяти дрыхнул до поздней ночи, — съязвил Лир, начиная говорить как нечисть. — И не подумал, что от страха перемещаться непонятно куда небезопасно.
И красноречиво так на меня посмотрел. Я запихнула в рот кусок хлеба; когда жуешь, говорить не можешь, а объясняться с магами не хотелось.
— Ариадна, ты нам ничего не хочешь рассказать? — осторожно спросил Аран.
— Я случайно, — пискнула я.
— Что именно? — спокойно поинтересовался Лир.
— Переместилась. Сам виноват, напугал меня!
— Напугал? — удивленно спросил леший.
Лешего мы дружно проигнорировали.
— Ариадна, так ты переместилась в тот самый проклятый лес? — вытаращил глаза водяной. — И колдовство сняла?
Обреченно кивнула и сдалась, принимаясь за рассказ.
Нечисть не знала, как и отблагодарить, но я только отмахнулась. Лир и Аран молчали.
— А почему лес-то сделала вечнозеленым? — не удержался эльф.
— А ты меня не научил, как заставить листья желтеть, — буркнула я, а потом не удержалась и показала Арану язык.
— Это я явно упустил из виду. Хочешь, прямо сейчас займемся?
— Аран, у нее почти не осталось сил. Все отдала, — совсем тихо сказал Лир. — Давай завтра.
Очень хотелось возразить, но маг был прав. Нечисть распереживалась, принесла чудесные восстанавливающие настойки. Осторожно поинтересовалась, справятся ли они с моим творением, иначе, прямо чувствую, отец Арана со мной уже будет не просто желать, а настаивать познакомиться.
— Удивительно, что ты смогла так далеко открыть портал. Настолько испугалась?
— Наверное. Я же не всегда могу контролировать силу. Да и знаешь, лес, наверное, помог. Его сила указала направление, подтолкнула. Сама бы я не смогла так далеко переместиться. Видимо, очень нуждался в помощи.
Главное, выбралась из этой передряги!
— Меня волнует другое, — спокойно и тихо сказал Лир. — Мы только что избавились от ведьмы, а теперь обзавелись новым врагом, сильным темным магом, планы которого сегодня разрушила Ариадна.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Я замерла, поняв, что Лир прав.
— Никто больше не сможет наложить на лес проклятие, — сказал леший.
— Почему?
— Им помогла защитить его одна из дриад, — пояснил Аран.
Даже догадываюсь, кто именно. Жаль, Даринель не может сказать правды, а Аран не видит дальше собственного носа.
— Это ведь хорошо, — заметила я.
— Хорошо? — переспросил Лир, оказываясь рядом. — Думаешь, темный маг не станет искать того, кто устранил его проклятие, и не попытается тебя убить?
Его глаза снова напомнили небо в грозу, но страха я не испытывала. Вместо этого потянулась к нему, прижалась… И на душе сразу стало легче.
— Это ж надо, за семьсот верст от меня убежать, — прошептал Лир. — Не отпущу никуда. Только моя, слышишь?
Я кивнула, вдыхая аромат, который от него исходил. Лесной, тягучий.
— Может, он не будет меня искать?
— Ари, я хорошо знаю темных магов. Сам такой, забыла? Мы никогда не отказываемся от своих планов, какими бы безумными они ни были.
Лир не выпускал меня из объятий, гладил по растрепанным волосам и временами целовал.
— И мы ведь оба знаем, кто этот самый темный маг, Лир, — грустно и устало сказал Аран.
Лир нахмурился.
— Что?
— Тезуэль, глава Совета магов в Аридейле, — сдался Лир.
— Тот, что пытался погубить нашу знакомую дриаду? — спросила я и тут же сообразила, что проболталась.
— Боги! Ари, ты знакома с дриадой? — ошарашенно воскликнул Аран.
И ты тоже, Аран. Только об этом не догадываешься.
— Да. У меня с этим магом свои счеты, которые сведу с ним при встрече.
— Ари, он сильнее всех русалок, вместе взятых!
— Но не сильнее тебя? — спросила я Лира.
— Нет.
— Тогда в чем проблема? — спросила я. — Ты же поможешь?
— Ари… — Это уже Аран. — Как ты докажешь, что именно Тезуэль навредил дриаде? Нужно хотя бы еще одно свидетельство помимо того, что приведет дриада.
— Вот доберемся до Аридейла, и я с этим свидетелем поговорю.
Я почему-то была уверена, что Шерантанель не откажется.
— Кто в здравом уме согласится свидетельствовать против темного мага, Ари? — удивленно спросил Аран.
— Тот, кто однажды уже помог дриаде, когда люди начали на нее охоту, — спокойно отозвалась я.
— Кто, Ари? Назови мне этого безумца, — озадаченно попросил темный маг.
— Твой отец, Лир.
На поляне воцарилась тишина.
— Лир, она меня пугает. Ариадна знает о твоем отце больше, чем ты сам, — первым очнулся Аран.
— Это дриада рассказала? — озадачился темный маг.
— Да.
Лир с Араном переглянулись.
— Мы хотим с ней познакомиться. Можно? — спросил Аран и глазами кота из «Шрека» на меня посмотрел.
— Мы не причиним ей вреда, — пообещал Лир.
Я увидела панику в глазах Даринель.
— Не смогу. Дриада — моя единственная верная подруга. У нее свои тайны.
Кто бы знал, как хотелось рассказать все темным магам и попросить о помощи! Я всей своей душой желаю, чтобы Даринель избавилась от проклятия, а Аран разглядел в ней светлую, любящую душу!
— И когда ты только успела с ней познакомиться?
— Должны же быть у меня свои маленькие секреты.
Я пожала плечами, улыбнулась. Даринель тут же расслабилась.
— Сознался бы сам, из какого ты рода. Имя, например, полное назвал, — пошутила я.
Лир обреченно вздохнул.
— Лирантанель Дарсе Винтуриан де Риган.
