— И что?
— Я так и не понял, кто ринулся первый целоваться, если честно. Окатил ледяной водой всех.
— То есть я еще и в русалку оборачивалась…
— Да я на Лира побольше вылил, слишком уж он, хм, пылкий. Тебе бы пора решиться, русалка, — посоветовал леший.
— И ты туда же! Да не во мне дело-то! Это Лир играет в благородство, а Аран еще и поддерживает, — возмутилась я.
Леший хмыкнул.
— А я-то все гадал, почему он тебя под крыло эльфа спать отправил. Не выдержал, значит, даже наш непробиваемый темный маг, покорила суровое сердце, — как-то уважительно заметил леший, и я тихонько рассмеялась.
Взгляд зацепился за потолок, под которым порхали мотыльки. А эта напасть тут откуда взялась?
Я покосилась на лешего, ткнула пальцем в бабочек.
— Твоя ворожба, Ариадна. Опять к Светлоокому будете отправлять?
Это он об отце Арана?
— Чует мое сердце, я с ним не рискну познакомиться.
— Эльфы любят все необычное, — усмехнулся леший.
— Ари, — позвал Лир, — иди ко мне.
Забралась к нему под одеяло, обняла.
— Прости за вчерашнее, я чуть было… — Лир остановился, тревожно вглядываясь в мое лицо.
Ой, как интересно! Что же там такое случилось, раз Лир просит прощения?
— Я все равно ничего не помню, — успокоила его, в надежде узнать правду.
Маг чуть приподнял брови, удивленный моими словами.
— Напомнишь? — не удержалась я, отвлекая его от порхающих под потолком мотыльков.
Как их убрать, я не знала, а объясняться с моим темным магом совсем не хотелось.
Лир напомнил. Нежными поцелуями и едва различимым шепотом, совершенно бесстыдными ласками и единственным словом — «дайари».
А через сутки, пройдя по заметенному, промерзшему лесу, мы оказались у моря.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Море… Моя невероятная ожившая сказка. Исполнившаяся мечта. Оно как Лир, на которого я когда-то боялась даже взглянуть, думая, что он никогда не будет моим.
Я влюбилась в море с первого мгновения, едва увидела, и буду принадлежать этой стихии до последнего вздоха.
Улыбнулась, не решаясь сделать хоть шаг. Так и стояла и смотрела на эту мечту без конца и края, заполнившую сизое небо до самого горизонта. На мокрый песок, занесенный снегом, набегали волны, пели свою песнь. Они звали за собой, обещая неведомое счастье и свободу.
Море завораживало. Оно заставляло забыть, как дышать, и пропускать удары сердце.
Неужели мы встретились? Было ощущение, будто я долго добиралась до лучшего друга и наставника, мудрого и верного, и наконец свершилось!
Лир молчал, наблюдая, как бьются волны, с заросшей ежевикой скалы, на которой мы стояли. Аран и Даринель о чем-то тихо переговаривались.
— Иди, — тихо, словно прошелестел ветер, сказал он.
Я на миг прикрыла глаза, вдыхая морской воздух, сейчас терпкий и холодный, со вкусом неизменной соли и снега.
— Спасибо, Лир.
Я разделась и бросилась в воду, прыгая прямо со скалы. Нырнула, ушла на глубину. Доплыть до горизонта? Наверное, и это сейчас возможно. Вода окутала, ласкала, приняла в свои объятия, как заботливая мать. Я неслась вместе с волнами, счастливо смеясь.
Зов пришел неожиданно, зазвенел, как хрустальный колокольчик. Где-то там, за горизонтом, на самой глубине меня ждал… дом. Серебряный город и русалки. Но это могло подождать. Сейчас же есть только я и море. Снова взмахнула хвостом, вынырнула, отправляясь в настоящий русалочий полет. Даже не сразу заметила, как рядом появился лимфил, так увлеклась.
Я никогда еще не испытывала такого! Это были ощущения на грани чего-то запредельного и чистого, как слезы. Лучи заходящего солнца согревали, забирались в душу, а когда светило закатилось, неожиданно быстро пришла ночь. И я узнала, что все звезды, рассыпанные по бархату неба, и лунный круг спят в морских водах, отдыхая и наслаждаясь.
Из полета я вернулась глубокой ночью. Теперь просто качалась на волнах, позволяя им нести меня, куда захотят. Завороженная, опьяненная чудом, еще не способная мыслить.
Море щедро делилось тайнами. Рассказывало о несметных сокровищах, спрятанных на дне, укрытых остовами погибших кораблей. Пело дивно и сладко о моем народе и их волшебном городе. И шептало, шептало свои нескончаемые сказки. Это колдовство, наверное, может длиться вечность! И я точно знала, что однажды кто-то познает его точно так же, как и я. Влюбится в эту невероятную стихию. И море — уже мое море — расскажет ему обо мне.
В тишине слышался только плеск волн, да звезды тонули в воде. И я никогда не чувствовала себя столь свободно и умиротворенно. Только ради этого одного стоило прийти к морю, к безграничной чарующей силе.
Какое же оно красивое, мое море! Оно приняло, поделилось сокровенным и вечно-правильным, открывая давно забытые истины, дождалось…
Волна плеснула убаюкивая. Морю тоже нужен собеседник и друг, чтобы кто-то наблюдал, как на песок набегают белые кружева, утаскивая мелкие камешки. И неспешно будут проходить часы, а море станет шептать сказки, рассказывать их всем, кто захочет услышать.
Оно прекрасно, мое море. Я уловила его очарование, почувствовала необъятное сердце, стук которого слышится в песне волн. И да, растворилась на миг, как в забытой детской мечте, которой никогда не суждено было исполниться. А потом, на закате второго дня, проигнорировав зов русалок и Серебряного города, поплыла обратно. К Лиру.
Ведь к тому, кто отчаянно ждет и безгранично верит, нужно обязательно возвращаться. Всегда. Это было самым великим знанием и откровением, которое я приняла. Море, как ни странно, все расставило по местам, сделало мысли чистыми и ясными.
Лир…
Я не знала, как далеко уплыла за эти дни, давно потеряла счет времени. Плыла медленно, спокойно, к берегу волны меня несли сами.
Пока наслаждалась знакомством со стихией, даже кольцо Лира меня не удержало, лишь болезненно сжимало палец, напоминая о нем. Сила моря была могущественнее. Только разве забудешь моего темного, самого желанного мага на свете? Единственного… Того, кто стал сердцем и в бессильной тоске ждет на берегу, вглядываясь в беспросветную ночь.
