Я потянулась к губам Лира, обожгла его этой отчаянной верой. Слезы текли по щекам, но я целовала моего темного принца и обещала, что у нас все будет хорошо.
Уходить от моря было непросто. Я уже попрощалась с ним ночью, отпустила, смирилась и приняла как данность, что сюда не вернусь.
Не оглядываться. Быть сильной. Это мой выбор. Не жалеть о нем. Просто идти. Улыбаться и смеяться над шутками Арана. Приласкать лимфила, который чувствует мои эмоции, крутится вокруг и тревожится. Не останавливаться.
Я шла и уговаривала себя почти час. Когда закончились силы, села на поваленное дерево, занесенное снегом, подняла глаза в серое небо, затянутое рваными облаками. Почему же мне так плохо и тяжело? Почти невыносимо…
Они все в этот момент оказались рядом. Аран, Даринель, Лир, лимфил, леший… Стояли, ни о чем не спрашивая и все понимая, и ждали, когда я смогу идти дальше.
В этот раз путь казался бесконечным, мучительным. Путешествие, которому я всегда так радовалась, превратилось в пытку.
— Ты как? — шепотом спросил Лир, когда мы заметили острую макушку белоснежного храма, шпиль которого уходил в небо.
— Лучше, — ответила я и все-таки заставила себя улыбнуться.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
В храме повсюду горели свечи: в нишах стен, в маленьких круглых чашах на полу, под узорчатым потолком. Я не сразу поняла, что он вообще есть. Отсветы падали причудливо, создавая над головой иллюзию опрокинутого над тобой звездного неба.
Строение было сделано из светлого камня, пол покрывала сине-белая мозаика. Рисунок напоминал мне морские волны, поэтому, наверное, так и понравился. Я даже чуть отстала, рассматривая его, и когда очнулась, Аран уже разговаривал с хранителем. Высокий кареглазый мужчина, одетый в белые одежды с золотистой вышивкой, представился Кассиандром. Он оказался весьма любезен и приветлив и, узнав о цели нашего визита, согласился провести обряд. Пока его помощники готовили зал к торжеству, нас с Даринель проводили в комнату, чтобы переодеться. Дриада изрядно нервничала, ее явно начали посещать мысли о побеге. Предсвадебный мандраж, однако! Лира и Арана отвели в другую комнату, и успокаивать Даринель пришлось мне.
Переключила подругу на выбор нарядов. У меня было несколько платьев, купленных Лиром, Даринель своих нарядов не имела. Они с Араном не успели подумать об этом раньше, но сейчас отступать было поздно. Из платьев ни одно не смотрелось на ней хорошо. Все не то… Даринель расстроилась, распереживалась.
— А если сотворить наряд при помощи магии? — предложила я. — Для себя у меня одежду делать пока не получается, почему-то чары капризничают, а для других порой срабатывает. Ты представь наряд, давай попробуем.
Дриада заметно воодушевилась, зажмурилась и взвизгнула от восторга, когда мое колдовство сработало. Я, правда, не стала уточнять, что не знаю, насколько его хватит.
Платье же получилось изумительное. Светло-зеленое, с белыми вставками, расшитое жемчугом и изумрудами.
— Ты великолепна! — улыбнулась я. — Аран потеряет дар речи.
Даринель хихикнула, покрутилась перед зеркалом, которое оказалось в комнате, разрумянилась, предвкушая реакцию жениха.
— Полагаю, ты будешь так же прекрасна, когда вы с Лиром решите пожениться. Только…
— Что? — спросила я, помогая дриаде укладывать волосы.
— Ты бы дала ему клятву, что не будешь телепортироваться к морю, иначе мы с Араном скоро поседеем от его переживаний.
Я удивленно уставилась на Даринель, так и замерев с прядями ее волос в руке, которые собирала в изысканную прическу.
Признаться, такой мысли у меня даже не возникало. Хотелось бы знать, почему Лир не верит, что мой выбор окончательный? Неужели я настолько сомневаюсь в принятом решении? Нет же! Или тяга к морю будет настолько сильной, что ее сложно преодолеть?
— Если я дам клятву, то не смогу ее нарушить? — спросила осторожно.
— Да, Ари.
— Он успокоится, как думаешь?
— Надеюсь, — рассмеялась Даринель.
Мы только закончили с прической, как пришел служитель, сообщив, что приготовления к церемонии завершены. Я попросила подождать несколько минут. Быстро переоделась в светло-сиреневое платье. Заструился шелк, и платье опало лепестком к ногам. Лиф был покрыт белым тонким кружевом, рукава длиной три четверти — тоже. Ткань облегала фигуру, делала ее изящной и невесомой. Туфельки, которые зачем-то купил Лир для меня на ярмарке, пришлись весьма кстати.
Волнуясь, Даринель пошла впереди, а я расправила юбку на ее платье и улыбнулась. Лир и Аран, переодетые в рубашки и темные штаны, нас уже ждали. Храм преобразился, стал еще светлее. Служители не пожалели свечей, усыпали пол сухими лепестками цветов, и от них струился тонкий, едва уловимый аромат.
Я не увидела, как на приход Даринель среагировал эльф. Поймала потемневший взгляд Лира, подумала, что я мало баловала его платьями.
— Ты прекрасна! — тихо сказал он.
Даринель и Аран, не сводивший с нее глаз, встали возле хранителя. Он улыбнулся, пропел какое-то заклинание, произнес торжественную речь о любви и верности. Аран и Даринель признались друг другу в любви, изрядно волнуясь, потом эльф протянул невесте тонкий серебряный браслет. Надел бережно, счастливо улыбаясь, и поцеловал Даринель. Не прошло и мгновения, как браслет засиял, расплавился, превращаясь в маленькую серебряную змейку. Она поползла по запястью моей подруги, дотянулась до локтя, став замысловатым цветком. Рисунок вспыхнул и остался на руке.
Лир весело хмыкнул, чуть приобнимая меня. Ему было известно, что я ничего не знаю о свадебных обрядах Ларейи и Снежного королевства. В любом из миров смысл в нем был заложен понятный и простой, но сам ритуал отличался от другого.
Смотрела, как завороженная, когда Даринель потянулась к Арану, поцеловала. Эльф с трудом оторвался от ее губ, тяжело дыша, закатал рукав рубашки. Точно такой же узор, как и у
