Почувствовала, как вернулась капля силы, поставила щит, едва успев, прежде чем на нас напали маги.
Портал открывал Лир, а я просто обнимала его и надеялась успеть спастись. Родные сейчас были в безопасности. Я даже на время заблокировала выход из Серебряного города, чтобы русалы не могли нам ни помешать, ни помочь. Слишком они рисковали. А это… это мой народ! Осталось только увести темных магов от Серебряного города.
Мир завертелся, рассыпался. Я никогда так не перемещалась, но понимала, что телепортироваться можно разными способами. Все же Лир использовал эльфийскую магию.
Я не знаю, где планировал оказаться Лир, но я очутилась на дереве. Удивленно уставилась на ствол, оглянулась на ветку, укрытую снегом, где и сидела на данный момент, обнаружила, что хвоста нет и в помине. И еще… я одета!
Это как? Куда исчез хвост? Да и снег же здесь, обернулась бы давно! И почему на мне осталась одежда?
Может, магия источника сыграла роль? И теперь моя сила так возросла, что защищает меня в подобных обстоятельствах? Подумаю об этом потом. Не время.
Еще раз оглядела окружающий пейзаж, ровные ряды кустов, начиная тревожиться. Моего любимого мага нигде не было видно.
— Лир, — позвала мысленно, наконец догадавшись.
— Я тут, чуть выше тебя, — ответил он.
Подняла голову, хмыкнула. Лир тоже был уже без хвоста, одетый. Как интересно!
— Где мы? — спросила я, прикидывая, как отсюда слезть.
— На дереве, — ответил мой муж.
Издевается, что ли?
— Куда ты хотел нас телепортировать?
— В любое безопасное место. И странно, что не сработало.
— Почему?
Я смотрела на свои израненные ладони, на которых виднелось несколько порезов. И вроде бы неглубокие, но кровоточат, а моя магия пока совсем не отзывается, чтобы залечить.
— Оглянись вокруг. Не узнаешь? — спокойно спросил Лир.
Не в Снежном королевстве точно.
Деревья, кусты, статуя… Статуя?
— Королевский сад Аридейла, — прошептала я.
— Да. Давай спускаться. Что-то здесь чересчур тихо, — заметил Лир.
В голосе звучало беспокойство.
А я так и не могла понять, удалось ли нам сбить магов со следа или нет. Ушли ли они от Серебряного города? Вопросы, вопросы… И ответов на них нет.
— Лир, а где наши темные?
— Не знаю. Спускаемся. На земле отбиваться будет проще.
Почему-то я даже не рискнула напомнить, что моя магия куда-то исчезла и до сих пор не вернулась, а у Лира ее не осталось. Да и русалы мы, какое нападение? Лишь защита, но и она недоступна. Значит, надо спешить, звать на помощь друзей.
Спускались медленно, осторожно, ощупывая каждый сук. Ладони снова начали кровоточить, и я не понимала, что за проклятие в них ударило. Зацепилась, чуть не упала.
— Ари, подожди. Спущусь первым, помогу.
Лир увидел мои ладони, но ничего не сказал по этому поводу.
— Силы моего отца там не осталось?
— Потратил на портал. А каплю своей… Знаешь, рискнул загадать желание. Все же оказаться непонятно где с хвостом и голышом, думаю, та еще прелесть!
Так вот оно что! Жаль, кулон не наполнится силой так быстро.
Лир соскользнул с дерева, по щиколотку провалившись в рыхлый снег, обернулся ко мне, готовый подать руку, и… Прямо из воздуха возле его горла возник нож. Мы замерли, глядя в глаза друг другу.
Страх пополз по спине липкой холодной волной, добрался до кончиков пальцев…
— Так-так, — раздался спокойный голос Тезуэля, скинувшего чары невидимости. — Смотрю, ко мне пожаловали король и королева.
Лир дернулся.
— Не двигайся, Лирантанель, иначе я сделаю твоей дайари больно.
Я не сводила с Тезуэля глаз. С нашей последней встречи он совсем не изменился. Те же черные волосы, собранные в хвост, острые черты лица… Глаза вот казались еще темнее, злее. Так смотрят те, в ком не осталось ни милосердия, ни жалости. И одет непривычно просто: в темно-коричневый костюм без всяких украшений.
— Я сделаю все, что ты хочешь, не трогай Ариадну, — тихо сказал Лир, смотря прямо на меня.
Тезуэль расхохотался, но нож не убрал. Я вздрогнула, смех затих.
— Никакой магии.
Будто она у нас осталась! Вокруг нас разом вспыхнуло несколько порталов — это появились члены Совета магов.
— Долго же я искал с тобой встречи, король Лирантанель! — как-то чересчур спокойно заметил Тезуэль, и от этой интонации, выбранной столь правильно и искусно, меня снова накрыл страх.
Я бы боролась, сопротивлялась до последнего, если нужно, умерла бы… Но к горлу моего мужчины по-прежнему был прижат нож.
— Предлагаю честный бой, — сказал Лир.
Тезуэль хмыкнул, улыбнулся мне так, что сердце заколотилось от безотчетного ужаса. Я словно приросла к ветке, на которой находилась, не в состоянии даже говорить. Понимала, — нельзя показывать страха темному магу, не знавшему пощады, но справиться со своими эмоциями не могла.
— Бой? Ты же русал, поединок на мечах невозможен. Да и какой в этом смысл? Могу перерезать тебе горло и без этого.
Лир никак не отреагировал, просто смотрел на меня.
— Почему тогда медлишь? — не удержалась я, догадываясь, что маг затеял эту игру не просто так.
— Ариадна, спускайся, — приказал Тезуэль, не ответив на мой вопрос.
Лир едва заметно вздрогнул.
Спорить, разумеется, я не пыталась. Уже была готова ко всему. Но жить хотелось отчаянно. Особенно сейчас, когда в лицо дышала смерть.
Вцепилась в ветку, собираясь спрыгнуть на землю, но тут случилось непредвиденное. Я точно не применяла никакой магии, как и те, что нас с Лиром окружили, но дерево вдруг зашевелилось, расправило ветки, стряхивая с них снег… Оно ожило, опутало меня, а потом я, успевшая почти сойти с ума от ужаса, услышала скрипучий голос:
— Куда?
Это со мной дерево, что ли, говорит?
— Я лесной царь из далекой страны, отец Даринель. Она позвала, попросила о помощи.
И как она узнала?
— Морской принц Глин отправился
