Она вдруг замерла, потом весело хмыкнула и заявила:
— Твои родные и друзья не сидели без дела. Тир и Эран усмирили призраков, которых так старательно призывал Тезуэль, а драконы разделались с порождениями бездны.
— Я бы очень хотела сама поквитаться с Тезуэлем, — выдохнула я, чувствуя, как во мне просыпается гнев.
— Ты отдала все силы, защищая Серебряный город. Они нескоро восстановятся.
— Вы не понимаете, — тихо возразила я, вспоминая окровавленную спину Лира.
Аранатариэль удивленно приподняла брови, а я вздохнула и начала рассказывать. Про испуганную и загнанную Тезуэлем Даринель, умирающего от магической плети Лира, убийство короля Шерантанеля… Сбивчиво, перескакивая с одного на другое, выплескивая свою боль…
— Будь вы на моем месте, сделай Тезуэль с лордом Арасамином то, что сотворил с Лиром, разве бы не хотели наказать?
— Это и моя семья, Ариадна, — мягко заметила Аранатариэль. — И я верну ему всю боль, что вы испытали. Обещаю. Наказание — это все же моя привилегия.
В голосе звезды слышались ледяные нотки, и я не решилась спорить.
Аранатариэль вдруг снова усмехнулась.
— Совет магов мечется рядом с Лиром, которого я удачно накрыла куполом. Время для него тоже замерло.
Так вот почему я перестала его слышать!
— Надо же! Надеются, я тебя испепелю! — посвятила меня в планы магов звезда. — Мечтатели!
И я невольно улыбнулась в ответ.
— А что мы будем делать с остальными?
— Тут еще проще. Те, в ком есть свет, — выживут.
— Мы неосмотрительно дали морской ведьме слово, что ее не тронем, — тихо сказала я.
— Но я-то такого слова не давала, — усмехнулась Аранатариэль.
М-да, мне она определенно начинает нравиться.
— Аранатариэль, а почему вы остановили время только для нас с Лиром?
— На темных магов эта моя способность не действует. Увы! А Тезуэль в твоего мужа вцепился мертвой хваткой.
— Как мне спасти Лира? — настойчиво спросила я, чувствуя, как сердце снова готово выскочить от страха.
— Телепортируй его к себе. Правда, отдашь последние силы, но это ведь того стоит, верно? А там уж Даринель и твои сестры помогут залечить раны. Потерпите немного.
Она вдруг виновато посмотрела на меня, смутилась и о чем-то задумалась.
— Не знаю, обрадует ли это тебя, но я вижу, как по саду крадутся Тир с Эридейле, возглавляя отряд эльфов. О! И Глин с Агрием с другой стороны с русалами. Пора действовать, Ариадна! Иначе они затеют бой, пострадают… Вопросы есть?
— Что мне делать, когда Лир окажется рядом?
— Просто прижаться к мужу и закрыть глаза.
— Все? — удивилась я.
Аранатариэль рассмеялась:
— Пока да. Что, маловато?
Ничего не поняла, но поверила звезде сразу же. Раз советует поступить именно так, соглашусь.
— Ты любопытная, Лир прав, — вдруг заявила она.
Интересно, она откуда знает, что говорил мой муж? И тут же вспомнила. Проклятие, под которым оказался Аран, такое же, каким было и у нее! То есть Аранатариэль слышала все, что мы рассказывали!
— Думаешь, ты одна навещала меня? Хотя, сдается, Лир больше надеялся, что его будущая родственница, которой я стану, смилостивится над его дайари, — усмехнулась звезда.
— Лир просил за меня?
— Да, Ариадна, каждый день. Приходил и рассказывал о тебе, поэтому я знаю об одной русалке… ну, очень много. — Она улыбнулась, а я почувствовала, как щеки заливает румянец. — А ведь ему и твой брат вторил. Аран временами становился совсем невыносим. Историю, как ты сняла с него проклятие, я слышала столько раз! Одна ты, гордая русалка, приходя к моей статуе, ни разу не попросила оставить тебя в живых. Восхищалась мной, даже жалела, но не молила.
Я растерянно посмотрела на Аранатариэль. Признаться, мне подобное и в голову не пришло. Интересно, что же Лир и Аран рассказывали еще такого, что она даже не собиралась меня убивать! Я же умру от любопытства! Или что пообещали взамен?
— Еще остались вопросы?
О, да их куча!
— А вы одна справитесь? Точно не нужна помощь?
Она улыбнулась, заставив меня в очередной раз покраснеть.
— Понимаешь, у звезд есть особая сила. Мы можем сиять, и тем самым уничтожать тьму. Иначе как, думаешь, разрушаем покров ночи, Ариадна? Вас с Лиром моя сила не коснется, но на всякий случай, прошу, закройте глаза. Свет звезды прекрасен издали.
Нет, она определенно мне нравится!
— Думаю, у нас будет время подружиться. Я слышала не все твои песни.
Я растерялась.
— Спасибо за них. Готова?
Выдохнула и кивнула.
Время снова двинулось. Мгновение — и Аранатариэль рядом уже нет, а я сижу на снегу. Боль растекается по телу, лишает воли. Сосредоточилась и пожелала одно-единственное: чтобы Лир оказался рядом.
— Ари, — его руки обхватили мое лицо. — Ты жива, — прошептал он, проводя пальцами по моим щекам и напрочь забывая о том, что идет война.
— Жива, — улыбнулась я, чувствуя, как все тело медленно наполняется горячим свинцом.
— Что происходит? — осторожно спросил он, даже не пытаясь встать и оглянуться.
Силы у нас закончились давно. Я уже не сидела, а лежала, не сводя с него глаз.
— Обними меня, — попросила я.
Лир бережно положил руки на мою талию, чуть притянул к себе.
Я вздрогнула, кусая губы от боли. Перед глазами все заполнилось тьмой.
— Прости, — сказал муж, ослабляя хватку. — Так что происходит?
— Закрой глаза. Аранатариэль со всем разберется.
Почему Лир накрыл мои губы своими, я не знала. Нежно и осторожно, словно пытаясь этим прикосновением отвлечь от всего, что творилось вокруг.
В мире остались лишь ощущения и звуки.
Крики магов. И среди них знакомые голоса родных и близких. Правда, они быстро смолкли. Нас с Лиром накрыла волна силы, окатила странным жаром, схлынула.
— Я говорил, как сильно тебя люблю? — прошептал Лир, не позволяя открыть глаза.
— Дай подумать…
