– Не беспокойся, моя королева, – он метнул быстрый взгляд в сторону трех стражей, явно встревоженных тем, что их товарищ нарушает правила. – Один из стражников на воротах мой должник.
Сирин сдержал слово и провел ее через ворота. Роя видела, как он полез в карман и что-то оттуда достал, а потом показал стражнику на посту. Они пошептались, и Сирин вновь убрал вещицу в карман. Роя не знала, в чем суть обмена. Она лишь заметила взгляды юношей, от которых ей стало не по себе.
Ей в голову внезапно пришла мысль, что, возможно, Сирин придумал себе какую-то иную цель их прогулки по городу.
Но она должна была увидеться с Тео. Сирин может воображать себе все, что угодно. В конце концов, у нее в рукаве спрятан нож Эсси. Если понадобится, она быстро поставит этого молодчика на место.
Темными пустынными улицами Роя и ее страж пробрались к одному из самых злачных постоялых дворов в Фиргаарде. Беленые стены резко выделялись на фоне темного неба. Роя остановилась возле черного входа – Тео велел ей пройти именно там – и надвинула шарф на лицо.
– Жди здесь, – сказала она Сирину.
– А если тебя кто-нибудь узнает? – покачал он головой. – Я пойду с тобой.
Она вытянула руку, остановив его.
– Нет, – сказала она. – Не пойдешь.
Его глаза странно сверкнули в темноте. Но спустя мгновение он улыбнулся, и Роя подумала, что ей показалось.
– Я ненадолго.
Толкнув дверь, она пошла по узкому коридору, пропахший жареным мясом и специями. Где-то на кухне гремели посудой, стряпчие в засаленных фартуках, держа над головой дымящиеся тарелки, с руганью протискивались мимо нее в главный зал постоялого двора.
«Иди мимо кухни к лестнице, – написал Тео в послании. – Моя комната на втором этаже».
Роя поднялась по поскрипывающим ступенькам и нашла комнату Тео.
Он открыл ей после второго стука.
Его влажные волосы рассыпались по плечам, словно он только что принимал ванну. На нем были простые холщовые штаны и хлопковая рубашка – одежда, в которой он обычно спал.
Роя знала это, потому что однажды спала с ним рядом. В ночь накануне отъезда вместе с Даксом.
Точнее, спал он. Роя пролежала всю ночь, не сомкнув глаз, думая только об одном – что они наделали.
– Роя, – Тео заключил ее в объятия.
Роя вдохнула аромат мыла, сквозь который пробивался горячий запах его кожи, и вспомнила ту ночь.
Иногда она спрашивала себя: может быть, она согласилась провести с ним ночь, потому что чувствовала перед ним вину? Словно уже тогда знала, что не вернется к нему.
– Я не могу долго задерживаться, – сказала она, легонько отталкивая его. – У входа стоит страж, а я ему не слишком доверяю.
Тео нахмурился, но кивнул и завел ее в комнату. Шафрановая побелка стен кое-где облезла; почти две трети тесного помещения занимала кровать. В углу ютилась старенькая лежанка, обивка которой, когда-то малиновая, явно требовала замены.
Возле кровати на маленьком столике в узкой вазе стояла одинокая белая роза.
– Как прошел Совет? – спросил Тео, осторожно присаживаясь на покосившуюся софу.
Расположившись на кровати, Роя рассказала ему все, вплоть до того момента, когда Дакс объявил о праздновании Освобождения.
– Это что, предложение мира? – округлил глаза Тео. – Почему тогда он просто не сделает то, что обещал, и не снимет ограничения?
– Потому что он слабак, – ответила она, вспоминая, как легко Дакс пошел на попятную под натиском своего Совета. – Ему просто на все наплевать. Но ты еще не понял? Это твой шанс. Ворота будут открыты до самого Освобождения – в знак королевского гостеприимства. Лестонги смогут свободно входить в город, их никто не будет проверять. А через шесть дней, в самую долгую ночь, будет праздник, и все наденут маски.
Тео смотрел на Рою, приоткрыв рот, не в силах вымолвить и слова.
– Это идеальная возможность, – сказала она.
Слова вернули его в реальность. Он наклонился вперед, не сводя глаз с Рои.
– Значит, ты передумала? Ты мне поможешь?
Роя кивнула.
– При одном условии.
– Я сделаю для тебя все, – он поднял руки, словно сдаваясь. – Ты знаешь это. Только скажи.
Роя глубоко вздохнула.
– Обещай, что не тронешь его, – произнесла она.
Тео заморгал, и Роя торопливо продолжила прежде, чем он успел возразить.
– Если у нас будет достаточно вооруженных людей и четкий план действий, мы сможем захватить дворец и заставить его отречься от престола.
– Отречься, – пробормотал Тео. – И что дальше? Ты сошлешь его в изгнание и будешь править сама? Но до тех пор, пока он жив, твоя власть будет держаться на волоске.
Роя пожала плечами.
– Это риск, который нам придется принять.
– Я не собираюсь принимать такой риск, – отрезал Тео. – Я хочу, чтобы на этом троне находилась ты. Как можно дольше.
Она вытащила из-за рукава нож Эсси и пробежала пальцем по вырезанной надписи.
– Меня мало кто поддерживает в Фиргаарде. Если мне придется его убить, я окончательно потеряю надежду завоевать доверие драксоров. И что еще существеннее – меня обвинят в убийстве члена королевской семьи. А за это полагается смертная казнь…
Роя запнулась и умолчала о том, что было для нее самым важным, – она знала, то неспособна на убийство.
Тео помолчал и сказал более мягко:
– Что, если я найду поддержку, которая тебе необходима? Найду тех, кто сможет тебя защитить?
Она опустила нож на колени.
– О чем ты?
Он откинулся на спинку софы и заложил руки за голову.
– Завтра я встречаюсь с теми, кто на нашей стороне.
– И кто это?
– Могущественные враги Дакса. Они не назвали мне имен. Думаю, они опасаются, что я расскажу об этом королю. Как только я пойму, что они на самом деле могут нам помочь, я пошлю за тобой, и мы решим, как действовать дальше.
Дрожащими руками Роя спрятала нож Эсси и поднялась с кровати. Тео молча наблюдал, как она в волнении ходит по комнате.
– Ты можешь это сделать, Роя.
Действительно ли она может? Устроить заговор против того, с кем еще пару месяцев назад сражалась бок о бок?
– Ради него ты оставила дом и родных, а он не сдержал слова. Ты сама говорила, что надеялась, он станет настоящим королем, но он так и не смог. Он не торопится снимать ограничения. При его правлении люди будут по-прежнему страдать, и не только в Редколесье.
Роя остановилась и прижала ладони к лицу. Все это она и так знала.
– Он виноват в ее смерти, Роя, – еще тише сказал Тео.
Роя опустила руки и сжала кулаки. Ее взгляд готов был испепелить молодого человека.
– Не говори так.
– Как? – спокойно отозвался он.
– Будто я не знаю истинную причину, почему она мертва.
– С тех пор как ты покинула Редколесье и уехала сражаться за него, ты о нас и не вспоминаешь.
