Она опустилась на колени возле Дакса.
Вдев нитку в иголку, она зажгла свечу и прокалила кончик иглы в пламени.
– Вот что мы сделаем, – Роя пристально посмотрела в его глаза, поддернутые дымкой боли. – Я вытащу нож, а ты как можно быстрее снимешь рубашку.
– А может, подождать, пока…
Роя обхватила скользкую ручку и вырвала лезвие из тела.
Дакс задохнулся от боли. Из раны хлынула кровь.
– Ох! Боги!
Роя бросила нож и, задрав подол рубашки, быстро стянула ее через его голову.
Вся грудь Дакса была залита кровью. Роя скомкала рубашку и прижала ее в ране.
– Держи так, – велела она Даксу. – Прижми сильнее.
Он послушался.
Все тот же ржавый ключ висел у него на шее. Она сняла его и положила на пол. Осталось сделать самое трудное…
Едва она воткнула иглу в кожу, он отпрянул.
Тогда Роя уселась верхом на его вытянутые ноги, прижав его к полу.
– Не дергайся и не сопротивляйся, – предупредила она.
Он закрыл глаза и вжался в стену.
– Не буду.
Роя дотянулась до коричневой бутылки и вытащила пробку. Глубоко вздохнув, она сделала большой глоток; ром обжег ей горло и вспыхнул в желудке, разлив тепло по телу. Роя вытерла рот и почувствовала, что страх и нервозность отступили.
– Ну что, готов?
Не дожидаясь ответа, она плеснула жидкость на рану, смыв кровь и обозначив ее края.
Дакс распахнул глаза и выругался.
Роя прижала его сильнее.
Его спина выгнулась, но вместо того, чтобы оттолкнуть ее от себя, он вцепился в ее бедра.
Роя ничего не сказала. Опустошив бутылку наполовину, она взялась за иглу.
– Почти готово, – сказала она.
Это была ложь. Она знала, что еще не раз сделает ему больно.
Но взглянув на рану, она увидела, что хотя та и была глубокой, но не широкой, и понадобится лишь несколько стежков, чтобы ее зашить. Роя взглянула в глаза Даксу, мысленно давая ему понять, что она собирается делать. Он кивнул через силу.
Роя воткнула иглу и протянула нить.
Сцепив зубы, он зашипел и со всей мочи сжал ее бедра.
– Мне больно, – вздрогнула Роя и загнала иглу в кожу еще раз.
– Может быть, – прерывисто отозвался он. – Но мне больнее.
Роя чувствовала, что он ослабевает, его глаза закрывались. Роя знала, что от подобной боли падали в обморок и более сильные мужчины.
– Никогда не видела, чтобы взрослый мужчина так сильно сопротивлялся такой маленькой иголке, – сказала она, пытаясь разозлить его и удержать в сознании.
Он заморгал и открыл глаза.
– Неужели? – процедил он, сжав челюсти. – И сколько у тебя было мужчин, которых ты зашивала?
Пальцы Рои были выпачканы в его крови. Когда она сделала последний стежок, его глаза снова закрылись.
«Держись!»
Она отложила иглу и оторвала широкую полосу от его рубашки.
– Дакс?
Он не отвечал, сидя с закрытыми глазами. Сердце Рои дрогнуло.
Она вдруг вспомнила сегодняшний Совет, кода он предложил снять ограничения с Редколесья. Он был тем королем, в котором они так нуждались.
– Дакс посмотри на меня.
Он не отозвался, и Рою охватила паника. Нагнувшись, она крепко поцеловала его в губы. Ничего.
Роя попробовала еще раз. И еще раз. Наконец, отчаявшись, она укусила его за нижнюю губу.
Глаза Дакса приоткрылись, он уставился на нее мутным взглядом. Но вскоре его взгляд прояснился.
– О, боги, – пробормотал он.
Роя с облегчением вздохнула и принялась бинтовать рану. Дакс молча смотрел в сторону, пока она не завязала концы самодельного бинта. Закончив, Роя чуть откинулась назад. И в этот момент она вдруг поняла, что все еще сидит у него на коленях, а он все еще сжимает ее бедра.
Она знала, что он не хотел причинить ей боль.
– Дакс, – прошептала она. – Ты снова делаешь мне больно.
Он взглянул на свои руки и быстро убрал их.
Роя слезла с него и поднялась на ноги. Прохладный вечерний ветер влетел в комнату, остудив ее разгоряченное тело. Дакс смотрел на нее, откинув голову к стене. По вискам текли струйки пота, мокрые волосы свешивались на блестевший лоб.
– Ты в порядке? – тихо спросил он.
Роя посмотрела на свои окровавленные ладони.
– В порядке ли я? – Она показала ему свои руки. – Это не моя кровь. Твоя.
Он пожал плечами – или попытался это сделать. Движение больше походило на содрогание.
– Я подумал, что в этом мало приятного, когда тебя загоняют в угол в твоем собственном доме.
Роя отвернулась, не в силах вынести его удивительно ласковый взгляд. Ей было неприятно, ей было страшно. Но она не хотела, чтобы он это увидел.
И поэтому она сказала:
– Это не мой дом.
По лицу Дакса пробежала тень досады. И хотя эти слова были правдой, Роя пожалела, что произнесла их.
Дакс принял смертельный удар, который предназначался ей. А она отмахивается от него.
Вот она стоит перед ним, замышляя против него заговор, планируя его убить, чтобы спасти свою сестру.
Внутри нее полыхала борьба.
Наконец Роя взяла себя в руки и подошла к нему.
– Пошли, – она присела на корточки и подставила под его руку плечо. – Давай поднимем тебя с пола.
Дакс поморщился, когда попытался подняться. Роя обхватила его за талию, помогла встать и подвела к кровати. Он тяжело опустился на ее край.
– Пойду приготовлю ванну…
Дакс схватил ее за запястье.
– Это могут сделать слуги.
– Я хочу сама.
В наступившей тишине они молча смотрели друг на друга.
– Почему? – вдруг спросил Дакс.
– Почему что?
– Почему… ты так ко мне добра?
Сглотнув, Роя отвернулась.
«Потому что ты ранен из-за меня».
Но нет, это не совсем так.
– Потому, что я тебе благодарна, – сказала она, выдерживая его взгляд. – За то, что ты сделал сегодня на Совете.
Но и эта причина была правдой лишь наполовину.
А истинная правда лежала где-то глубоко в ее душе.
Там, куда Роя просто боялась заглянуть.
26
Приготовив ванну и послав за лекарем, Роя пошла убедиться, что с Селестой все в порядке. Она нашла девушку в добром здравии, выходящей из темницы вместе с Лирабель. Стражников, обманом заманивших Рою в ловушку и напавших на нее и короля, посадили под замок; Сафира допрашивала их. Лирабель сообщила ей, что на следующий день назначено срочное собрание Совета.
В ту ночь не могла уснуть. Она все время думала о Даксе, загородившем ее от летящего ножа, решившим рискнуть жизнью ради нее.
Это было так несвойственно для того Дакса, которого она знала.
Роя откинула одеяло и выскользнула из постели. Мысли так перепутались в ее голове, что, коснувшись голыми ногами плиток на полу, она даже не почувствовала их холод.
Там, в запущенном дворике, Дакс снова держал меч совершенно неправильно. А несколько месяцев назад, когда он приехал в Редколесье за помощью, Тео легко победил его в схватке.
Она привыкла считать его неуклюжим, бесполезным глупцом.
Но Дакс был сыном короля. Он учился управляться с мечом ровно столько же, сколько и Роя. Он мог остаться неуклюжим, никудышным воином. Но такой навык, как правильная хватка за рукоятку меча, после нескольких
