– Не пей!
Регина удивленно замерла. Затем вдруг побледнела и призвала магию.
– Вино отравлено, – холодно сказала она.
Поднялись крик и шум. Падали стулья, дамы истошно верещали, кавалеры пытались их угомонить. Аннета вцепилась в мой локоть.
– Как же так, Диана? – прошептала она. – Кто пытался отравить короля?
Бледный и сосредоточенный Рион поднялся из-за стола. В двери уже вбегала королевская стража.
– Ваше величество! – кинулись они к королю.
– Вы что делаете? – холодно спросил Рион. – Я спрашиваю, что вы вообще делаете в этом дворце, если к моему столу подают отравленное вино? Если бы не его высочество Кейден, я был бы мертв! Не только я, но и матушка.
Гвардейцы посерели. За ними уже спешил глава тайной службы. Господин Лейдес, если правильно помнила.
– Мы найдем того, кто это сделал, ваше величество, – хмуро сказал он.
– Да уж надеюсь! Я буду в своем кабинете. О результатах доложить немедленно. Матушка, дядя, пойдемте.
Отец посмотрел на меня – и направился следом за королем.
– Прошу простить, продолжайте без нас, – обернулся Рион у двери.
Снова заиграла музыка. Гости потянулись в зал приема, а я поспешила прочь. Как? Как такое может быть, что кто-то решил отравить короля и королеву прямо во дворце? Меня догнала Аннета.
– Это ужасно, – причитала она на ходу. – Ведь любая еда, любое питье могли быть отравлены. Уже не первое покушение на его величество!
– Не бойся, все обошлось, – успокаивала я подругу, хотя сама едва держалась на ногах от ужаса. Этот страх нельзя было сравнить с тем, что испытала утром. Тогда мне ничего не угрожало, а сейчас смерть пронеслась над головой. Если бы не странное сияние, я могла потерять их. Отца, Риона, даже королеву Регину, которую начала уважать и даже где-то симпатизировать. Что делать? Как мне оградить близких от неведомого преследователя? Почему нельзя ждать результатов расследования вместе с отцом и Рионом? Только потому, что королева не знает, кто мой приемный отец.
Мы с Аннетой распрощались у двери ее комнаты. Я пошла к себе, хотя больше всего на свете хотелось очутиться рядом с близкими. С Рионом. Кому так нужна его гибель? Кому понадобился престол Бальвиля? Что же мне делать?
Глава 30
В поисках убийцы
Регина
Похоже, безумие продолжалось. Я сидела в кабинете Риона, укутавшись в шаль. Сын мерил шагами комнату. Он молчал, и я не стала заговаривать с ним. Просто ждала. Кейден унесся куда-то, и его присутствия не хватало как воздуха. Потому что было страшно, и даже его поведение в последние дни казалось чем-то мелким и незначительным. Мне нужен был Кей, здесь и сейчас. Но он и не думал нигде отсиживаться, тут же поспешил в гущу событий, а нам оставалось ждать. По щеке скатилась слезинка.
– Матушка? – тут же заметил Рион и бросился ко мне.
– Все хорошо, мальчик мой, – обняла его. – Это просто усталость.
– Не беспокойся. Того, кто это сделал, обязательно найдут.
– Я не о том беспокоюсь, Рион, – усадила его рядом с собой. – А если бы Кейден не заметил? Мы были бы мертвы.
– Но он же заметил!
– Яд… Давненько Бальвиль не слышал о ядах. Наверное, со дня смерти твоего отца. Больше о проклятиях или заклинаниях.
– Значит, дяде будет легче выяснить, кто пытался нас убить.
Словно в подтверждение его слов, распахнулась дверь, и в кабинет вошел Кейден. Он почти тащил за собой девчонку лет восемнадцати. Стража следовала за принцем на почтительном расстоянии.
– Вот, – указал Кей на свою находку, – одна из служанок. Она помогала накрывать на стол и отравила бокалы.
– То есть бокалы, не вино, – задумчиво проговорил Рион. – Глупо, матушка ведь могла сидеть напротив, как и всегда.
– Нет, я заранее отдала приказ, где поставить для меня приборы, – возразила ему.
Девушка всхлипнула, размазывая слезы по хорошенькому личику.
– Зачем? – только и спросила я.
– Простите, ваше величество, – взмолилась она. – Я не хотела! Он приказал!
– Кто? Кто приказал? – встряхнул ее Кейден.
– Он… – Девушка закусила губу. – Вчера я прибиралась после ужина, и вдруг стена будто исчезла. Мне явился король Кристар и приказал… Приказал…
– Не смей порочить имя моего мужа! – подскочила я и едва удержалась, чтобы не отвесить мерзавке пощечину.
– Это было видение, ваше величество. Его величество сказал, что вы неверны ему и должны заплатить, и вы, и ваш…
Она покосилась на Кейдена. Кто мог знать? Кто мог знать, что между нами вообще что-то было? Но поверить в то, что Кристар решил вернуться с того света, чтобы меня наказать? Что за глупости?
– А когда его величество растаял дымкой, на столике остался яд, – продолжала лепетать наша несостоявшаяся убийца.
– Она ваша. – Кейден толкнул девчонку к страже. – Отведите к лорду Лейдесу. Скажите, она призналась во всем.
– Нет, не надо! – закричала служанка, пытаясь вырваться из хватки стражи. – Прошу, умоляю! Не надо!
Не надо? Она чуть не убила нас троих. Я дождалась, пока за посторонними закроется дверь, и только присутствие сына останавливало, чтобы не кинуться к Кейдену.
– Что удалось выяснить, дядя? – спросил Рион. – Галлюцинации? Постороннее воздействие?
– Галлюцинации не оставляют яд на столике, Риональд, – ответил принц. – Как и воздействие. Единственный вариант – кто-то использовал иллюзию и притворился Кристаром. И клянусь, я найду эту тварь!
Кейден сжал кулаки. Я же в его присутствии, наоборот, успокоилась.
– Что это был за яд? – спросила принца.
– Одна из трав, которая растет в предгорьях. Если бы не магия леди Алейнор, мы бы умерли. Достаточно одной щепотки, чтобы отправить человека в темные чертоги.
– При чем здесь Диана?
– Она увидела зеленоватое свечение над нашими бокалами. Я не стал никому говорить, только вам. Не хватало еще, чтобы от девочки избавились. Для всех яд обнаружил я.
– Надо приставить к участницам повышенную охрану, – сказал Рион.
К участницам? Или к одной конкретной участнице? Но я не стала одергивать сына. Он волнуется за Диану, это понятно. А мне надо было поговорить с Кейденом наедине.
– Знаешь, сынок, – произнесла я и сама удивилась тому, что говорю. – Проведай-ка Диану Алейнор и поблагодари ее от меня тоже. Наверняка для девочки это тоже был большой удар. Предупреди, чтобы она молчала о своем видении.
– Конечно, матушка. – Как и ожидала, Рион тут же помчался к двери, оставляя нас с Кеем наедине. Мы стояли и смотрели друг на друга, пока шаги сына затихали в пустоте дворцовых коридоров. Я так много хотела ему сказать – и все слова вылетели из головы.
– Спасибо, что спас, – единственное, что пришло на ум.
– Как уже сказал, это не моя заслуга, – холодно ответил он.
– Твоя. Ты выбил бокал Риона. У меня нет никого дороже сына, и его защита – на первом месте.
Кейден кивнул. Он молчал, но не уходил.
– Что ж, тебя, наверное, ждет очередная принцесса. – Я расправила складки на платье. – Иди, а я… Я,
