– О чем ты думаешь? – прищурился Кейден.
– О том, что тебе иногда не мешало бы помолчать, – ответила ему. – Потому что излишняя разговорчивость не красит так же, как темное платье.
Принц усмехнулся и отвернулся. Я его забавляю? Мне же было не смешно. Тот, кто взглянул бы на нас со стороны, никогда не поверил бы, что эту ночь мы провели вместе.
– Магистр прибыл, – неожиданно сказал Кейден. Видимо, получил магическое донесение. – Пойдешь?
– Пойду, – ответила я. – Даже не сомневайся.
– Дело твое. Тогда пообещай не мешать.
Я промолчала. Кажется, Кейден забыл, кто здесь королева. Но без необходимости вмешиваться не стану, пусть делает то, что считает нужным. Поэтому я спокойно прошла следом за принцем. Поначалу думала, что магистра пригласили в один из королевских кабинетов. Потом поняла, что это не так, когда Кей начал спускаться по лестнице в подземелья дворца. Наверняка магистр уже попрощался с головой – всем известно, что в подземелья проще попасть, чем выбраться обратно.
Стражник поднял перед нами решетку, и мы очутились в длинном сыром коридоре. Он убегал куда-то вдаль – тусклый свет не позволял увидеть, где он заканчивается. Вдоль коридора тянулись ряды решеток. Большинство камер сейчас пустовало. Те же, в которых все еще находились узники, казались дверьми в темные чертоги.
– Ваше величество! – кинулся к решетке какой-то бедолага. – Ваше величество, я здесь уже годы! Почему меня не отпускают?
– Разберитесь, – приказала нашему провожатому.
– Обязательно, ваше величество, – склонил голову тот.
– Кто это? – поинтересовался Кейден.
– Я даже не знаю.
Действительно, я не всегда знала тех, кто содержался в подземельях. Арестантов было много. Заговорщики, маги, нарушавшие закон, некроманты, официально запрещенные в Бальвиле. Все они томились здесь, в мрачных и сырых камерах. Да, о ком-то могли забыть. Это меня не удивляло. Но они это заслужили.
– Регина? – Кей заметил мою задумчивость.
– Все хорошо, – ответила ему.
– Сюда, – наш проводник указал на низкую дверь с маленьким решетчатым окошком. Затем снял замки – обычные и магические, и мы вошли в маленькую комнатушку, всю мебель которой составлял дубовый стол и несколько стульев. На одном из них сидел магистр темного ордена. Мы встречались лишь однажды, но я сразу узнала этого мужчину с пронзительным, тяжелым взглядом. Он смотрел на меня так, будто я была что-то ему должна. Стало не по себе.
– Добрый день, ваше величество, – поднялся тот навстречу и поклонился.
– Добрый день, – ответила я. – Надеюсь, вы простите нас за этот странный визит, но дело касается государственной безопасности.
– Что вы, ваше величество. Моя задача – следовать вашим приказам. – На губах магистра мелькнула горькая улыбка. – Но не понимаю, к чему все это.
Он обвел рукой комнату. Я тоже не понимала. Думала, разговор пройдет в более… официальной обстановке, но обещала ведь Кею не вмешиваться, вот и не вмешивалась. Я села за стол, Кейден разместился за моим стулом, а солдат, который нас провожал, замер за дверью, чтобы примчаться по любому приказу. Все равно магия в этих подземельях не действует. И магистр не мог этого не знать.
– Приступайте, ваше высочество, – кивнула Кейдену.
– Ваше высочество? – изумился магистр. – Сам принц-изгнанник? Тогда позвольте представиться. Лорд Тревор Армуар, магистр темного ордена вот уже десять лет.
– Я наслышан о вас, лорд Армуар, – ответил Кейден. – И мне жаль, что дурные события заставили нас познакомиться.
– Что же произошло? – изогнул бровь магистр.
– Не делайте вид, что не знаете. Вчера вечером королевскую семью пытались отравить.
– Отравить? Впервые слышу об этом.
Армуар казался невозмутимым. Я же понимала, что магистр хитрит. Хочет выведать, что известно Кейдену? Ведет какую-то свою игру? Всматривалась в его лицо, испещренное лучиками первых морщинок, и понимала, что он не так-то прост.
– Ваше величество, – обратился ко мне Кейден, – я просил бы вашего позволения допросить магистра Армуара с применением зелья правды.
– Вы не имеете права, – нахмурился тот раньше, чем успела ответить.
– Значит, вам есть что скрывать, магистр, – заметила я.
– Дело не в этом, ваше величество. Но я никогда не дам согласия на зелье правды. Мне принадлежат секреты ордена.
– А моего сына пытаются убить с помощью темной магии, – чуть схитрила я, не став добавлять, что магия несколько странного свойства, – поэтому советую вам согласиться добровольно, иначе мне придется приказать. А мне бы не хотелось этого делать, лорд Армуар.
Магистр переводил взгляд с меня на Кейдена, будто затравленный зверек в клетке. Он и был таким зверьком. Хитрый, изворотливый, ведущий свою игру. Но я не собиралась ему уступать в том, что касалось безопасности сына. Если будет необходимость, я вытрясу из него душу, но узнаю истину.
– Хорошо, – склонил он голову. – Пусть будет зелье правды. Но поклянитесь, что будете спрашивать о безопасности государства и короля, а не о делах ордена.
– Клянусь, – ответила я.
А Кейден ведь не поклялся. Он достал из кармана маленький узкий пузырек с зеленоватым зельем и протянул Армуару.
– Пейте.
Тот поморщился, но откупорил флакон и выпил. На миг его глаза сверкнули зеленью – значит, не солгал, выпил.
– Спрашивайте, – сурово сказал Кейдену, будто это он здесь принц.
– Кто вчера пытался отравить моего племянника Риональда?
– Я не знаю.
– Это сделал кто-то из членов ордена?
– Я не знаю, ваше высочество. – Магистр едва не смеялся нам в лицо. Какой-то хитрый ход? Я была уверена, что он знает больше, чем говорит.
– Вы или члены ордена когда-нибудь планировали свергнуть или убить короля Риональда?
– Этот вопрос касается ордена, принц.
– Он касается моего племянника. Отвечайте!
– Нет. Не планировали.
– Замышляли ли вы что-либо против короны Бальвиля?
– Возможно.
– Лорд Армуар! – Кейден начинал злиться. Могло ли зелье не подействовать? От него не было противоядий. Но вдруг?
– Спрашивайте более конкретно, ваше высочество.
– Чего вы добиваетесь?
– Это вас не касается.
– Барсик!
Барсик? При чем тут Барсик? Я даже вздрогнула, когда в комнату прямо из воздуха шагнул фамильяр Кейдена. Да, здесь не было магии, но фамильяра и его господина связывает нечто большее, чем магия. Мощный, хищный гускус втянул ноздрями воздух и тихо рыкнул.
– Да, ты прав, это твой ужин, – потрепал Кейден лысую холку. – Ну как, Барсик, хочешь поужинать темным магом?
– Вы не посмеете… – Армуар побелел и вжался в стул.
– Посмею, – ответил Кей. – И вы это знаете. Безопасность королевского дома для меня важнее всего. И знаете, Барсик иногда бывает таким нервным. Я бы не советовал вам знакомиться с его зубами, а особенно – с хвостом. Он, знаете ли, ядовит.
Я залюбовалась Кейденом. Сейчас он казался едва ли не страшнее Барсика. Собранный, натянутый, будто тетива лука, которая вот-вот выпустит в цель смертоносную стрелу. Принц не был обычным человеком. Он был чем-то большим, куда более сильным. Настоящим магом.
– Уберите его, – опустил голову лорд Армуар. – Я действительно не знаю, кто пытался отравить короля. Да, мы предпочли
