Темная магия – светлая магия. Вперемешку. То, что ставило в тупик тех, кто брался расследовать покушения на Риона. Но зачем Кристару покушаться на жизнь сына? Нет, я ошиблась. Однозначно ошиблась.
– Что ж, рад приветствовать тебя в мире живых, брат мой, – сказал отец, наконец совладав с эмоциями. – Но, думаю, ты не будешь против пройти небольшую магическую проверку, чтобы определить, действительно ли ты – мой брат?
– Само собой. – Король поднялся на ноги. – Проверяй.
Отец замер перед ним. Вокруг его ладоней заплясали огоньки светлого пламени. А ведь папа́ всегда использовал боевую магию, не свет. Что-то из силы рода? Возможно, потому что свет потянулся к королю Кристару, вспыхнул на мгновение – и погас. Отец улыбнулся и протянул брату руку:
– С возвращением.
Тот крепко пожал протянутую ладонь.
– День был утомительный, – заговорила Регина. – Думаю, нам всем надо отдохнуть. Рион, проводи Диану до ее новых покоев. Кейден, пойдешь с ними?
Отец кивнул. Королева ведь сама намекнула, что их с мужем стоит оставить наедине. Он вышел первым, игнорируя этикет. Мы с Рионом поспешили за ним. Длинный коридор, пара лесенок – и вот мы уже в крыле отца. Папа́ несся впереди так быстро, что мы едва за ним поспевали. Рион же с такой силой сжимал мою ладонь, что было больно. Он тоже был в смятении, и я не знала, чем помочь.
– Сюда. – Папа́ распахнул двери комнаты. Эта гостиная была куда больше той, что мне отвели на время отбора. Все было обставлено в любимых мной теплых тонах, и, несмотря на размер комнаты, здесь было уютно. Вот только сейчас уют казался не самым важным в жизни.
– Это точно мой отец? – спросил Рион, стоило прислуге закрыть за нами дверь.
– Да, это, без сомнения, Кристар. – Отец рухнул в кресло. – Я не понимаю! Пять лет прошло, пять. Почему сейчас?
– Ты же слышал, дядя. Магистр темного ордена…
– Был здесь, мы его допросили. И – ничего странного. Но мы и не спрашивали о короле. Зачем совершать такое? Ради крови Кристара? Это глупо. Проще было похитить тебя, ты ведь был ребенком. Что такое пятнадцать лет? А король – это слишком большая фигура для простого похищения. Нет, что-то здесь не так, но я никак не могу уловить что.
– Папа́, надо успокоиться, – взмолилась я. – Да, в это невозможно поверить, но король и правда вернулся, ты сам сказал.
– Я не понимаю.
Рион сел на диван и обхватил голову руками. Он казался таким потерянным, что у меня защемило сердце. Села рядом с ним, обняла за плечи. Да, ситуация, из которой воистину нет выхода.
– И что мне теперь делать? – папа́ спросил больше у себя, чем у нас.
– Это немыслимо, – вздохнул Рион. – Я рад, что отец вернулся, и в то же время… Я ведь успел смириться с его смертью. Была коронация, были эти пять лет… Кто я теперь? Король? Нет?
– Да, несомненно, – ответил папа́. – Коронация состоялась, значит, богиня подтвердила твое право. Держись, Рион. Мы обязательно во всем разберемся. И что бы ни случилось, береги Диану.
– Случилось – что? – Рион хмурился и до крови кусал губы.
– Что угодно.
Мне не нравился настрой отца, но еще сегодня утром я чувствовала себя так же, как и он, – обманутой, опустошенной, полной отчаяния, потому что мой любимый человек не сможет быть со мной. Хотелось сказать или сделать хоть что-то, что его утешит, но, увы, я не знала что. Поэтому оставалось только молчать и надеяться, что он найдет способ разрешить эту ситуацию.
– Я пойду, – отец поднялся на ноги. – Отдыхай, Диана. День был сложный.
– Ты вечером зайдешь? – спросила я.
– Не знаю.
И скрылся за дверью. А я села рядом с Рионом. Мы оба не знали, о чем говорить, поэтому в комнате воцарилась тишина. Вдруг скрипнула соседняя дверь. Рион вскочил, призывая магию. Я тут же закрыла его собой, плохо задумываясь о том, что делаю.
«С ума сошли?» – зазвучал в голове голосок Нея.
– Это же мой фамильяр, – рассмеялась я, и напряжение в комнате будто истаяло. Ней засеменил ко мне, и я подхватила его на руки.
«Что случилось?» – спрашивал он.
«Король Кристар, отец Риона, вернулся. И теперь мы не знаем, что делать».
«Вернулся? Гм-м. То-то с утра во дворце тянет посторонней магией».
– Что он говорит? – спросил Рион. Видимо, сейчас Ней не желал, чтобы его слышал кто-то кроме меня.
– Говорит, что во дворце что-то изменилось, он чует чужую магию.
– Даже укускус понимает, что с возвращением отца что-то не так. Я ничего не понимаю, Диана. Я ведь должен радоваться, что отец жив, но не радуюсь. Что со мной? Неужели я настолько плохой сын?
– Не говори так, – сжала его ладонь. – Ты еще не до конца осознал, что произошло. Это нормально, все образуется, вот увидишь. Нужно только время.
– Время, – повторил Рион, глядя куда-то в пустоту. – Боюсь, у нас его нет. Два короля на один Бальвиль. Мне не нужна власть, Диана, но у меня плохое предчувствие.
У меня тоже оно было, только я боялась огорчить Риона. Поэтому промолчала, и когда появился слуга с запечатанным конвертом, восприняла это как благо. В письме значилось, что праздник по поводу завершения отбора переносится на неделю, как дань уважения памяти погибших участниц. Праздник? Отбор? Сейчас, с появлением короля, это казалось каким-то далеким и невероятным. Будто и не я проходила испытания, не я боролась за каждый этап. И не я теперь стану женой Риона.
– Да, сейчас не до праздников. – Рион повертел конверт в руках. – Но неужели мама думает, что за неделю все наладится?
– Как бы там ни было, а подданные должны думать, что в стране все хорошо, правда? – сказала я. – Так что она права, праздник стоит провести. Хотя бы для того, чтобы не плодились слухи. Скажи, Рион, а почему твой отец не отдал сразу же приказ арестовать членов темного ордена? Если они держали его взаперти.
– Не знаю, Диана. Я уже ничего не знаю. Может, и отдал, да нам никто не говорит. Все слишком запутанно. Но тебе и правда надо отдохнуть, я пойду.
Не только мне. Рион поцеловал меня. Мне хотелось успокоить его, заставить поверить, что все будет хорошо, но я сама не знала, как это сделать. Поэтому и не стала удерживать. Двери закрылись. Я осталась одна. Точнее, не одна, а с Неем. Укускус подставляя мне лобастую голову.
– Послушай, Ней, завтра я возьму тебя с собой
