– Что ты наделал? – кинулась к нему, призывая магию исцеления. Я не была в ней сильна, как и в любой другой, но вдруг появился белый язычок пламени, лизнул руку Риона, и ранка исчезла.
– Я не знаю, как мне быть, Диана, – шептал Рион, прижимая меня к себе и уткнувшись носом в макушку. – Это безумие какое-то! Все время кажется, что вот-вот проснусь.
– Когда он собирается казнить наших родителей? – отстранилась я.
– Не знаю. Не завтра, точнее, уже не сегодня, это точно, потому что отец собирает большой совет. Скорее всего, на следующий день.
– Значит, у нас сутки, чтобы решить, что делать. Попробуй еще раз поговорить с отцом, а если нет…
– Побег. Это единственное, что мы можем сделать для мамы и дяди. Помочь им бежать, чтобы они были вместе как можно дальше отсюда. Ты поможешь мне, Диана? Мне не на кого положиться, кроме тебя.
– Конечно, – обняла его крепче. – Надо только придумать, как проникнуть в подземелье.
– Если бы я был сильнее! Если бы моя магия не была такой бесполезной!
– Подожди… – Какая-то мысль не давала покоя. – Твоя магия не бесполезна, Рион. Невидимость – это тоже вид защиты. Если ты сможешь сделать нас невидимыми, мы проберемся в подземелье, и…
– Я же говорю, только на тебя можно положиться, – улыбнулся Рион. – Значит, рано утром пойду к магистрам и вызнаю все, что можно, об этом заклинании. Возможно, ты права, и все получится. Прости, я разбудил тебя…
– Нет! Нет, не разбудил. Разве можно спать, когда происходит такое?
– Я тоже вряд ли усну.
А вот ему стоило бы отдохнуть. Уверена, и предыдущую ночь Рион провел на ногах перед финалом отбора.
– Знаешь, – наступила на горло правилам и принципам, – оставайся у меня. Мне будет не так страшно, и тебе спокойнее.
Слышал бы меня папа́! Он бы высказал все, что думает о недостатках моего воспитания. При мысли об отце сразу стало трудно дышать, но я приказала себе успокоиться. Все будет в порядке! Мы с Рионом устроим побег, и наши родители уедут из Бальвиля. Никто их больше не разлучит.
– Спасибо, – склонил голову мой король. – Я точно не помешаю?
– Точно.
Снова забралась под одеяло, укуталась до самого подбородка. Риональд взял с кресла теплый плед, оставленный Микой, и лег рядом. Я слышала его тихое дыхание, хоть в полумраке почти не видела лица.
– Понятия не имею, что мне делать, – прошептал он.
– Отдохнуть, – придвинулась ближе. – А утром мы обязательно что-то придумаем, вот увидишь. Постарайся поспать, пожалуйста.
– Хорошо.
Рион закрыл глаза. Я же какое-то время вглядывалась в темноту – пока его дыхание не стало глубоким и размеренным. А потом легла еще ближе, осторожно обняла – и сама не заметила, как уснула.
Когда проснулась, картина изменилась только тем, что Рион не спал рядом, а стоял у окна в ожидании моего пробуждения. Он успел переодеться – его темно-синий костюм выглядел траурным. Даже сердце защемило от леденящей мысли – а вдруг… Король Кристар мог быть скор на расправу.
– Доброе утро, – сказала ему.
– Ты проснулась? – Жених обернулся. – Я был у магистров, зашел тебе рассказать.
– Что там? – Я подскочила с кровати, опомнилась и накинула шаль. – Ну же!
– Магистр Астронг показал мне заклинание невидимости, но я не могу держать его достаточно долго. Надо потренироваться, чтобы хватало хотя бы на несколько минут.
– Постой! – Сняла с руки браслет, подаренный отцом. – Надень и попробуй снова. Он усиливает магию, а я засеку время. – И взглянула на настенные часы.
Риона окутало белое облако – и он исчез. Ничего себе! В комнату вошла Мика.
– Доброе утро, госпожа. Вы уже проснулись, – сказала она. – Согреть ванну? Или сначала завтрак?
– Лучше завтрак, – попросила я, надеясь, что Мика провозится долго и Рион успеет вернуться. Так как за молчание горничной я не ручалась.
– Сию минутку.
Стоило Мике скрыться за дверью, как снова появился Рион.
– Получилось! – Он кинулся ко мне. – У меня получилось, Диана! Это чудо.
– Пока что это просто браслет, – улыбнулась ему. – Поговори с отцом, и если это ничего не даст, побег останется для нас единственным выходом.
– Да, ты права, придется.
По лицу Риона я понимала, что разговаривать с вернувшимся родителем он не желает. Но выбора не было.
– Я пойду, – сказал он. – Совет начнется рано, надо подготовиться. Понятия не имею, что отец собирается говорить.
– Наверное, официально объявит о своем возвращении, – пожала плечами. – Жаль, я не могу пойти с тобой. Ты придешь, когда все закончится?
– Приду, – пообещал Рион. – Спасибо, Диана. Не знаю, что бы я без тебя делал.
Он порывисто прижал меня к себе, поцеловал и скрылся до того, как вернулась Мика. А из-под кровати выбрался недовольный Ней.
«Наболтались, голубки? – хмуро спросил он. – Знал бы твой папенька, ох задал бы трепку!»
– Но ты же ему не расскажешь, – подхватила на руки Нея.
«Как знать, как знать. Мне тут Барсик передал кое-что. Твой отец в порядке, но Барсику туда хода нет, немагическое пространство, и магия твоего отца ослабла. Однако он готов провести вас с Рионом, если я поддержу его магией. Это первое. А второе – гускус нашел кое-что. Взглянешь?»
– Обязательно! Только дождусь Мику, чтобы помогла одеться.
Что же нашел Барсик? В том, что фамильяр отца не станет беспокоить по пустякам, даже не сомневалась, поэтому наскоро проглотила булочку с чаем, чтобы Мика не зря старалась, приказала помочь мне с платьем и отослала служанку прочь. Быстро же я привыкла к придворной жизни. Сама подхватила Нея, вышла в коридор и огляделась по сторонам. Никого. Радовало одно – король Кристар пока не додумался приставить ко мне охрану. Наверное, ему было не до этого, потому что в королевском уме сомневаться не приходилось.
«За мной», – скомандовал Ней и спрыгнул на пол. Он петлял по коридорам быстрее зайца, а мне оставалось только бежать за ним, останавливаясь, когда фамильяр командовал: «Опасность! Караул!» Я пряталась в какой-нибудь нише или сворачивала в другой коридор, а затем снова бежала за Неем, пока из-за угла на нас не вылетел гускус.
«Хозяйка. Защитить. За мной», – расслышала едва разборчивое. Ней говорил куда более связно. Может, дело в том, что это – фамильяр отца? Мы свернули еще пару раз, а затем очутились в огромной гостиной. Вот только оба фамильяра вдруг начали царапать стену.
«Сюда, тут ход», – звал меня Ней.
Я опустилась на колени, стараясь найти рычаг, который бы его открывал, но отыскал разгадку гускус. Он ударил мощной лапой по выпуклому цветку на обоях, и дверь открылась. Куда она ведет? Может, здесь есть лестница в подземелья? Или что-то еще? Я поторопилась войти, и дверь со щелчком встала на место. Барсик и Ней вели меня вперед, пока я не уткнулась носом в стену. Вот только стена не была цельной – в темный коридор откуда-то лился свет. Взглядом отыскала
