Рион сжал мою руку и повел прочь из бывшей библиотеки. Сердце билось как сумасшедшее. Так хотелось верить, что у нас получится! Но времени и правда было мало, и сам шанс устроить побег для наших родителей выглядел призрачным.
– Рион, фамильяры говорят, на магии твоего отца странный темный след, – говорила я по пути. – Возможно, это последствия воздействия. Они не уверены.
– Темное и светлое, – вздохнул Рион. – Как та магия, которой меня пытались убить.
– Может, она и была построена на крови твоего отца? Или его заставили. Или…
Я замолчала. Рион не слушал меня, думая о чем-то своем. Что ж, ему придется справляться с этим самому.
– До обеда, Диана, – сказал он, как только мы добрались до моих покоев. – Не ходи никуда одна, хорошо? Я приду сам.
– До встречи, любимый, – ответила я. – Береги себя.
– И ты береги.
Рион развернулся и пошел прочь, а Барсик и Ней схватили меня зубами за подол платья, увлекая в комнату. Не беспокойся, Рион. С такой охраной я не пропаду. Эти стражники будут посерьезнее твоих гвардейцев. И увы, только им мы и можем доверять.
Глава 39
Побег
Диана
План был продуман до мельчайших деталей. В то же время мы ясно как никогда понимали – все может пойти не так. На первый взгляд выглядело просто – Рион под пологом невидимости подкрадывается к стражнику возле решетки, усыпляет его заклинанием и забирает ключ. Дальнейшее – дело скорости. Выпускаем гускуса в коридор, он ведет нас к камере, где держат отца и Регину. Чтобы открыть замок, Рион заготовил особое зелье, похожее по действию на кислоту. Да и у стражника должен быть набор ключей, так что в любом случае – откроем. Дальше нужно вывести наших близких за пределы дворца, где их будет ждать карета. Мы решили, что нашим родителям стоит отправиться в Альцес – все-таки там у нас был дом, и я верила, что там они будут счастливы.
Осталась самая малость – дождаться вечера. Рион не хотел, чтобы я шла с ним, но я упорствовала, и он был вынужден согласиться. Я так нервничала, что снова пропустила ужин. Вместо этого сидела у окна с Неем на коленях и раз за разом представляла наш путь. Хотелось бы мне уехать вместе с отцом, но Рион – наследник престола, король, что бы ни говорил Кристар. Его место здесь, а я не оставлю его одного.
Наконец пробил назначенный час. Я опустила укускуса на пол – в задачу Нея входило предупредить меня, если на пути появятся неожиданные препятствия либо стражники. Нас не должны были видеть.
– Пора, – сказала ему, и мой фамильяр, гордый от осознания своей значимости, потрусил вперед. Я помчалась за ним, подобрав подол платья. Оставалось полагаться только на Нея, потому что магия до сих пор была мне неподвластна, тем более без браслета, оставшегося у Риона.
«Стой!»
Я тут же замерла – вовремя, потому что мимо прошел наряд стражи. Подождала, пока их шаги стихнут, и снова поспешила навстречу Риону. Король ждал меня на первом этаже под лестницей. С ним был гускус – он проводил Риона так же, как Ней проводил меня.
– Диана! – Жених шагнул ко мне. Он был вооружен – мало ли что могло ждать нас в подземельях. – Готова?
– Да. Идем.
Теперь мы шли медленно, соблюдая осторожность. Наши провожатые все время к чему-то прислушивались и принюхивались, а ступеньки лестницы вели вниз, на подземные этажи дворца.
– Ты хоть когда-то здесь бывал? – спросила у Риона. Он отрицательно качнул головой. Жуткое место! В нос бил запах сырости, и я боялась, что вот-вот чихну.
«Мы у цели», – хриплый голос Барсика.
Рион кивнул мне, призвал заклинание – и исчез. Я замерла в ожидании, пока он доберется до стражника. Только бы хватило магии и сил!
«Можем идти», – сказал Ней.
Значит, Рион справился. Я торопливо преодолела оставшееся расстояние. Стражник спал, сидя на полу, а Рион торжествующе показал мне связку ключей. Отлично! Самый большой отпирал решетку. Один оборот – и ее зубцы со скрежетом разошлись, а мы шагнули вглубь тюремного коридора.
«Бегом», – рыкнул гускус, и мы помчались за ним. Фамильяр спешил как мог, но я видела, что его силы тают. Помогало то, что в подземелье не было особой охраны. Видимо, все верили, что отсюда не вырваться. Гускус ткнулся носом в массивную дверь с малюсеньким окошком.
«Здесь».
– Молодчина, – коснулась его головы. – Спеши обратно!
Барсик тут же умчался, а Рион попытался подобрать ключ.
– Папа́! Регина! – тем временем звала я, оглядываясь по сторонам, чтобы нас не поймали на месте преступления.
– Диана! – Тут же приник к окошку отец. – Что ты здесь делаешь?
– Мы с Рионом устраиваем вам побег.
– Рион? – Отца потеснила Регина. Я не видела ее, только слышала голос. – Рион, мальчик мой.
– Все будет хорошо, мама, – пробормотал он, пробуя один ключ за другим – кажется, уже по второму кругу. – Да чтоб им провалиться! Ни один не подходит, Диана.
– Пробуй зелье.
– Не надо было так рисковать, – говорил отец. – Это опасно!
– Если мы не справимся, вас завтра казнят.
Рион достал склянку. Кислота с шипением полилась на замок, вот только вместо того, чтобы разъесть металл, будто впиталась в него.
– Что там?
– Не вышло, – упавшим голосом ответила я. – Рион, попробуй сломать замок.
– Не получается!
– Диана, вам надо уходить, – вмешался папа́. – Берегите себя, не думайте о нас.
– Нет! – Я вцепилась в дверь и с силой дернула. Ну же! Ничего. Здесь действительно не действовала магия. А вместе с ней – и все иное, потому что в связке стражника не было ключа от этой камеры.
– Дядя, – Рион понял, что его попытки тщетны, – мама говорила, ты знаешь заклинание, позволяющее вызвать на поединок действующего короля и доказать свое право на престол. Скажи мне его!
– Нет, Рион. Тебе не победить Кристара. Ты не должен…
– Я хочу защитить свою мать. Разве ты не хочешь того же? Спасти тех, кто тебе дорог. Дядя, прошу!
– Диана знает заклинание. – Отец отступил вглубь камеры. – Произнеси его трижды, и богиня даст разрешение на поединок. Но тебе нужна сильная магия, Рион.
– У меня есть браслет Дианы.
– В нем слишком мало заряда, Диана истратила весь на испытания. Единственное, что ты можешь сделать, – жениться на ней прямо сегодня. Тогда ваша сила возрастет.
– Папа, что ты такое говоришь?
– Правду, девочка моя. Ты вовсе не лишена магии, но ее надо пробудить. Она проснется, как только вы с Рионом станете мужем и женой. Идите! Да хранит вас богиня.
– Мы не сдадимся, – пообещал Рион. – Мама, держись, я вытащу вас.
– Будь осторожен, мой мальчик, – ответила Регина.
Рион схватил меня за руку и потащил обратно. Однако мы не успели. Раздались шаги караула. Мой жених дернул дверь ближайшей камеры – к нашему счастью, она оказалась
