– Диана, я… – медлил он.
– Хочешь остаться? – поняла, что его тревожит. – Оставайся. Ты ведь теперь мой муж.
Рион улыбнулся. Значит, я была права. Мы вошли в спальню. Стало почему-то неловко. Я прятала взгляд, а ведь еще накануне щеголяла перед женихом в одной сорочке.
– Я люблю тебя.
Теплые ладони Риона опустились на мои плечи. Губы коснулись шеи – робко, несмело. Да, за всей этой кутерьмой свадьба стала чем-то настолько неожиданным, что сейчас мы оба терялись, что делать и как быть. Но я доверилась Риону – вот и все, что могла сделать. А он осторожно помог мне расплести волосы, чтобы тяжелые шпильки не мешали. Затем так же аккуратно расстегнул платье, и оно соскользнуло к ногам. Я осталась в нижней сорочке. Отвела взгляд, чувствуя, как алеют щеки.
– Ты – лучшее, что может быть в мире, – теплое дыхание Риона коснулось щеки. Он обращался со мной, как с хрупким цветком. Целовал бережно и осторожно. Я поначалу смущалась, но затем подалась к нему навстречу. Хотелось его прикосновений. Хотелось самой касаться его. Гладила непослушные золотые волосы, доставшиеся Риону от матери, широкие плечи, спину. Привлекла его к себе, понимая, что больше не хочу отпускать.
Сорочка скользнула к ногам. Легла, ощутив прохладу простыней, но холод тут же сменился разливающимся по телу теплом от желанных рук и губ. Я понимала, что Рион едва сдерживается, но он все равно не спешил, давая мне привыкнуть к новым ощущениям. От него веяло светом, светлой магией, которая проникала в каждую клеточку тела. И этой магией хотелось напиться. Его руки, бережные и нежные, горячие губы – все смешалось в водовороте ощущений. Я будто просыпалась – какой-то новой, незнакомой даже для самой себя. И эта новая я требовала, чтобы мы с Рионом всегда были вместе.
Ощутила, как моя магия подалась к нему в ответ. Два потока слились воедино, образуя плотный кокон, в котором тонули мы оба. Привлекла Риона к себе, целовала – может, в первый и в последний раз, но страх перед будущим отступил всего на несколько мгновений. Пыталась впитать каждый миг, каждое ощущение нашей близости. Да, я любила его. Сейчас – любила в сто тысяч раз сильнее, чем прежде, и так хотела верить, что впереди – миллионы дней и ночей, которые сможем разделить на двоих.
Глава 40
Поединок за право любить
Регина
Наверное, светало, потому что за дверью то и дело слышались шаги караульных. Ночь подходила к концу. Возможно, последняя ночь в нашей жизни. Я лежала в объятиях Кея. Он спал, и я старалась его не разбудить. Пусть отдохнет. Кто знает, что нам приготовил сегодняшний день? Мы оба устали – от борьбы, от неизвестности. Удалось ли Риону и Диане добиться позволения богини на брак? Вернулись ли они благополучно во дворец? Все ли в порядке? Храбрые, безрассудные дети. Они так старались спасти нас, но ничего не вышло. Оставалось надеяться, что у них все хорошо.
Сама я и на минуту не сомкнула глаз. Все думала, думала. Вспоминала. Как быстро пролетели двадцать лет. Кристар… Если бы я только могла представить, что он жив, сделала бы все, чтобы найти и спасти. Но я не знала. И вот теперь он желал призвать меня к ответу за то, что осмелилась поверить в его смерть и полюбить другого.
Мужчину, рядом с которым чувствовала себя в безопасности. Который дорожил мною больше, чем собой. Странное чувство. Вглядывалась в безмятежное лицо Кейдена. Наверное, ему снились хорошие сны. Очень хотелось обнять его, поцеловать, еще раз сказать, что люблю. Мой Кей.
Заскрежетал замок. Почему? Еще ведь рано! Казнь назначена в полдень, нам сообщили. А сейчас еще даже не утро. Кей тут же открыл глаза и порывисто сел. А в комнату вошли шестеро магов в королевской форме, синей с золотом, и представитель суда.
– Решением короля Бальвиля Кристара Первого королева Регина и принц Кейден Бальвильские признаны виновными в измене королевству и королю. За это преступление их ожидает казнь через усекновение главы. Привести в исполнение немедленно.
Я вцепилась в руку Кейдена. Стало так страшно, что перехватило дыхание.
– Почему немедленно? – попыталась возражать. – Нас должны были казнить в полдень.
– Решение короля, ваше величество. Следуйте за нами.
– Все будет хорошо, Регина, – уверенно сказал Кейден, помогая мне подняться. – Не бойся, я рядом.
Я продолжала цепляться за него, как за последний путь к спасению. Страшно! Как же страшно. Ноги отказывались служить, и если бы не Кей, я бы упала. Закружилась голова, усилилась тошнота, преследовавшая меня в последние дни. Наверное, последствие нервного истощения. Нет, надо быть сильной! Расправила плечи и пошла следом за судейским. Нас тут же взяли под конвой – по трое стражников с каждой стороны. Думают, мы сбежим? Вот только на выходе из тюрьмы над нами прочитали заклинания, временно ограничивающие магию. Мы поднялись выше, и легкие наполнил свежий воздух. Поняла, как мне его не хватало. Миновали несколько комнат – пустых в этот утренний час, и вышли через черный ход. Раньше он и служил для этого – выводить на казнь заключенных. И теперь впервые за пять лет готов был послужить своему предназначению.
Нас усадили в повозку, закрытую со всех сторон, – по традиции она должна была быть открытой, но, видимо, король опасался нашего побега. Что ж, пусть так. Придется в последний раз смотреть на Бальвиль сквозь зарешеченное окошко. Знакомые улицы столицы тянулись змеиными лентами и широкими бульварами. Я так долго прожила в Ариоссе, что привыкла считать ее родной. И сейчас было больно смотреть, как люди, которые приветствовали меня по дороге к храму, готовы бросить камень вслед нашей повозке.
– Не думай ни о чем, – Кей крепко сжал мою руку. – Скоро все закончится.
Я обернулась к нему. Любимый мой, единственный. Тот, кто не предаст меня даже сейчас. Он прав, надо быть сильной. Сильной до конца, чтобы такой меня и запомнили. Кей улыбался – и даже эта странная улыбка, одним уголком рта, ему шла. От нее сладко щемило сердце и отступал страх смерти. Я боялась только за Диану и Риона. Как они будут без нас? Они ведь просто дети. Совсем юные, неопытные. Как они справятся? Ведь Кристар вернулся, чтобы править. Он ясно дал это понять. Риональд, сынок…
По щеке все-таки скатилась предательская слеза.
– Не плачь. – Кейден тут же обнял меня. – Я рядом.
Почему так поздно? Почему поздно, Кей? Как я могла быть такой слепой и упустить самое большое счастье в жизни? Обречь нас обоих на проклятие. Но, конечно, я спрашивала мысленно, не вслух. Будь при мне
