– Под дворцом есть лабиринт? – обернулся Кейден.
– Есть, – вместо меня ответил граф Вирмунт. – Он находится под подземными камерами, и там действительно не действует магия. Только вход туда давно забыт, это скорее легенда.
– Легенда или нет, но там сейчас мои дочь и племянник. Надо найти вход. Барсик, ищи!
И Кейден понесся куда-то за фамильяром. Я поспешила за ним.
– Ваше величество, нет! Дворец может в любую минуту рухнуть! – попытался перехватить меня Вирмунт.
– Регина, он прав, – обернулся Кей. – Жди здесь, я найду их.
– Еще чего! Я иду с тобой.
– Нет!
– Кей, тебе напомнить, кто тут королева?
Кейден махнул рукой и отвернулся. Да, не лучший прием, но я должна была найти наших детей! Должна быть с ним.
– Пока выводите из дворца всех, кого можете, – скомандовал Кейден Вирмунту. – И держитесь подальше, он на самом деле может рухнуть. За нами не ходить.
Я подхватила подол платья и поспешила за ним. Более-менее целые коридоры первого этажа перешли в настоящие руины. Мы карабкались по нагромождениям камней, а впереди мелькала серая голова гускуса. Я сбросила туфли и теперь пробиралась за Кейденом босиком. Он подавал мне руку, когда дорога становилась и вовсе непроходимой.
– Только бы они были живы, – шептала я. – Только бы живы!
– Барсик держит связь с Неем. Но связь плохая, там нет магии, силы укускуса тают. Нам надо спешить. Рион ранен.
Я только кивнула. Потом буду поддаваться отчаянию и сходить с ума. Потом, когда смогу обнять сына. А сейчас главное – добраться до него, спасти, защитить. Кейден снова помчался вперед. Где же может быть вход? Наверняка где-то там, где сражались Рион и Кристар. Но как погиб Кристар? Я уже ничего не понимала и надеялась только, что мы успеем вовремя.
– Сюда. – Кейден увлек меня в какой-то коридор – и вдруг остановился.
– Надо же, какая встреча! – послышался голос, показавшийся смутно знакомым. А затем я увидела и говорившего. И все вдруг стало на свои места. Генри. Его звали Генри Вальден. Тот самый, с кем когда-то говорил Кейден в библиотеке. Тот самый, кто помогал ему готовить заговор.
– Генри.
Конечно же, Кей тоже его узнал.
– Даже не ожидал вас тут встретить. – Генри спрыгнул с груды камней, на которой стоял, и направился к нам. – Неужели узнали? Приятно, приятно.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Кейден.
– Какой недружеский вопрос, – процедил тот. – Впрочем, я и не ожидал другого от того, кто меня предал.
– Я никогда не предавал тебя, – холодно ответил Кей.
– Да что ты говоришь? – Казалось, Генри сейчас вцепится ему в лицо. – Тогда почему заговор устроил ты, а расплачиваться за это пришлось мне? Не потому ли, что ты – принц, а я – нет?
– Я получил свое.
– Двадцать лет ссылки? Разве это наказание? А я пять лет провел в подземельях дворца и только по счастливой случайности сбежал. Долго искал тебя, пока не узнал, что ты спокойно себе живешь на свободе.
Генри почти кричал. Кейден, наоборот, оставался спокойным.
– Решил отомстить? – спросил он. – Так зачем же отыгрываться на детях? Что тебе сделал Рион?
– Рион? Ничего, конечно. Но разве есть другой способ наказать твою спутницу? Или, лучше сказать, возлюбленную?
Значит, Генри пошел по пути Кейдена и решил отомстить мне через сына.
– Кристар – тоже твоих рук дело? – спросил Кей.
Крис? Но он же сказал, что орден… И вдруг вспомнилось, как мы допрашивали темного магистра. Тот ведь ничего не знал! Слишком много странностей, нестыковок. А сейчас все будто распределялось по своим местам. Генри, одержимый жаждой мести. Генри, который решил отомстить Кристару и мне за то, что заперли его в подземелье. И теперь он мстил Кейдену за то, что тот не страдал вместе с ним.
– Увы, королем пришлось пожертвовать. – Генри развел руками. – Бедняга, он был всего лишь моей марионеткой. А вот Рион удивил. Хороший был бой. Жаль, что мальчишка теперь тоже либо мертв, либо вот-вот умрет. Вместе с твоей дочерью, потому что из-за вас богиня погубила мою.
Рыжие волосы. Взгляд, будто девушка что-то скрывает. Анжела!
– Не может быть, – прошептала я. Ведь проверяла каждую! Каждую, в том числе Диану, оказавшуюся дочерью Кейдена. Уволю Лейдеса к демонам!
– Может, ваше величество. У тюремщиков тоже бывают дочери, и они куда добрее королев.
– Чего ты хочешь? – спросил Кей у бывшего друга.
– Чего я хочу? – усмехнулся тот, склонив голову. – Самую малость. Ваши жизни. Вас двоих. Поэтому не советую звать стражу – хотелось бы обойтись без ненужных жертв. Я готов сразиться с вами обоими. Не на жизнь, а на смерть. Потому что живыми из этого коридора вам не уйти. Либо вы, либо я. Только помните – под нами тот самый лабиринт, в котором находятся ваши дети. Советую меньше швыряться заклинаниями.
Гускус прыгнул. Уверена, он и движения не сделал бы без приказа Кея, а сейчас стрелой летел к Генри. Тот пригнулся – ловко, натренированно. Готовился. Я подняла щиты – над собой и Кейденом. Пока не торопилась вступать в битву, держать защиту тоже важно. У меня не было фамильяра – погиб во время одного из покушений, а другого вызывать не стала. Поэтому сражалась сама за себя – и за тех, кто мне дорог.
У ног Генри тоже заклубился туман. Дракон? Нет, скорее, ящер. Три головы клацнули пастями. Что ж, похож на хозяина. Ящер сцепился с гускусом, оба покатились по усеянному камнями полу.
– Дерись! – гаркнул Генри, швыряя в Кейдена сгустками огня. Вот только в Кейдена ли? Сгустки почти попали в цель, когда вдруг свернули и полетели в меня. Они расшиблись о щит, разлетелись яркими искрами. Нет, так не пойдет! Вокруг ладоней заклубился свет, и я ударила. Волна пошла по коридору, сбивая Генри с ног. А с потолка посыпались камни, норовя завалить нас здесь же.
– Осторожно, Регина! – крикнул Кей. – Не используй что-то мощное.
Не использовать? А как тогда нам сражаться? А Кейден уже призвал огненный меч и кинулся на Генри. Защита! Ему нужна защита. И я держала щиты как только могла, в ужасе глядя, как Кей и Генри танцуют смертельный танец. Оба двигались легко и выверенно. Я никогда не видела Кейдена в настоящем бою, не считая покушения у зала суда, но тогда это была скорее оборона, а сейчас – действительно бой, полный ярости и пламени. Слепили заклинания. За их блеском я перестала видеть Кея и Генри. Только по цвету магии угадывала, где мой любимый, а где – его противник.
Ящер теснил гускуса. Я изловчилась – и ударила по фамильяру Вальдена светом. Тот обернулся, оскалился и бросился на меня. Барсик едва поднялся на ноги, но тоже не собирался сдаваться, впиваясь в холку противника. Ящер сбил меня с ног и протащил по полу.
– Регина!
– Я справлюсь!
Не отвлекайся, Кей, только не отвлекайся. Платье
