– Замерз?
– Ага. Целый день на палубе простоял, а ветерок свежий.
– Укачивает?
– Укачивает. Наверху нормально, а внизу беда просто.
– Знакомая история. Хочешь совет?
– Если поможет – очень хочу.
– Когда укачивает – не пытайся ложиться. Займись лучше чем-нибудь полезным, тогда забываешь про качку.
– Спасибо, попробую.
– А чего тебя сюда понесло-то, если организм моря не любит?
– Организм любит деньги, а деньги платит босс. Скажет плыть – плыву, скажет лететь – лечу.
– Да, с боссом не поспоришь.
– Старикан затеял где-то здесь построить дом, вот приехали место искать. Я не один, нас команда целая. Просто они еще на корабле накидались, попозже подойдут.
– Да вроде места-то у нас диковатые. Богатеи предпочитают на Нью-Хэвене селиться…
– У вас тут какие-то полезные старикам моллюски водятся, вот он и собрался их жрать остаток жизни. Как по мне – глупость несусветная, но он босс, он деньги платит, мы делаем.
Бармен молча пожал плечами, забрал у меня пустую миску и снова наполнил стопку. Организм еще не чувствовал себя абсолютно довольным, но страдать перестал. Тепло и сытно – что еще надо?
– Рыба с картошкой будут минут через пять. Салат хочешь?
Я кивнул.
– А кто в ваших краях занимается учетом земель?
– В муниципалитете есть человек. Они работают обычно с утра и до обеда, зайдешь, спросишь. Здесь частных земель немного, мало кто польстился на эти камни.
– А как в ваших краях с транспортом?
– Морем обычно добираются. У местных свои лодки. Завтра спроси в порту, они найдут кого-нибудь, кто довезет. Обычно Кригсби этим занимался, но его что-то не видать последние дни.
– А машин нет? Не все любят путешествовать морем.
Я грустно усмехнулся.
– Дорог толком нет, потому и машин нет, разве что пара вездеходов. У нас через остров только пешком. Все грузы – морем.
– А как же автобус? Я на корабле слышал, что совсем недавно сюда привезли целый автобус.
– Это старый Донован с «Янки» насвистел? Ты его слушай больше. Известный балабол. Не автобус это был, а самый обычный «Шэви вэн». Шоссейная пузотерка, даже без полного привода. Удивительно бессмысленная в наших условиях вещь.
– Так и стоит без дела?
– Нет, третьего дня Пат хвалился, что купил его за четверть цены. Погрузил к себе на «Пулю» и увез на материк.
Ну что, первая половина головоломки сложилась. Флагманский кораблик капитана Патрика О’Тула называется «Серебрянная пуля». И он сейчас везет куда-то отжатый у фоксовских ребят фургон сотовой прослушки. Штука, конечно, редкая и дорогая, но кому он нужен на Новой Земле?
– Логично. Отвезет куда-нибудь в… более освоенное место, и там продаст. Туда, где дороги, асфальт и все такое прочее. У вас же тут где-то есть города?
– Есть, как не быть. Тот же Форт-Вашингтон на острове Колумбия уже центр цивилизации по сравнению с нашей дырой. Ну а на материке, даже по меркам Старого Света, солидные города. Нью-Рино, например, там за сотню тысяч только постоянного населения, да еще приезжих столько же.
Угу, а еще там власть у мафиозных кланов, и они с удовольствием купят железку для контроля чужих переговоров. И, в отличие от государственных структур вроде Ордена или руководства ПРА, заплатят за нее приличные деньги, а не просто отожмут у частника запретное спецсредство. Так что маршрут пиратского капитана можно предсказать с неплохой вероятностью. Хотя он мужик хитрый, может и для каких-то своих пиратских целей машинку припрятать до поры.
Одно радует – для нормальной работы с этой техникой в любом случае не обойтись без спецов, так что привлеченным отставным фэдам[4] пока ничего не грозит.
А вот остальным охотникам на О’Тула могло и не повезти. Узнать бы, куда они делись? Но расспрашивать в лоб – не вариант, это сразу поломает нашу красивую легенду.
Так, под болтовню и виски, прошло минут сорок. А потом начали подтягиваться наши – сперва Сэм с Четом, потом Димка. Юрист по недвижимости на ужин не пошел. Ну а мы взяли бутыль вискаря, сели за столик и предались первой радости командированного. Зал постепенно заполнялся, к вечеру и вовсе живая музыка организовалась в виде волосатика с гитарой, который то затягивал протяжные морские баллады, то вдарял по кантри, блюзам и прочим рок-н-роллам. Ему подпевала слегка одетая девица без голоса, зато с декольте до пояса, откуда рвались наружу внушительные верхние сто, а то и все сто двадцать. Заполнивших зал мужиков такая пропорция аудио и видео вполне устраивала. Шныряли между столиков некие мутные личности, вполголоса предлагавшие разные виды отдыха для достойных джентльменов, у стойки сидели средней потасканности девицы, из-под ресниц бросающие на проходящих мужиков взгляды, проникающие в самую глубину бумажника…
Обычный портовый кабак, таких тысячи и в том, и в этом мире. Запах жареной рыбы, разгоряченных тел, алкоголя пролитого и алкоголя выпитого.
– У джентльменов не найдется стаканчика виски для старого моряка?
Подошедший к нам старикан был чист и опрятен, хотя глаза и нос демонстрировали все признаки давней дружбы с зеленым змием.
– Моряк, говоришь? Какой самый верхний парус на первой мачте фрегата?
– Ну ты спросил! Я, конечно, старый, но все-таки моложе ста пятидесяти лет. Поэтому про паруса кого другого спрашивай, а вот про дизеля могу и рассказать.
И старикан выдал длинную матерную тираду, где различные морские, технические и анатомические термины сплетались в мудреную гирлянду на мощном непристойном основании. Я махнул официантке, чтобы принесла еще стопку, разлил на пятерых.
– Держи, дед, заслужил.
Старикан с достоинством выцедил вискарь, поставил стопку на стол.
– Сорок лет мотористом проработал. Если интересуетесь, много интересного могу рассказать. Вот были мы однажды на Суматре…
– Мы интересуемся вашим островом. Что здесь где, кто есть кто и какие дела творятся. Расскажете?
– Расскажу. Готовьте виски.
И заговорил, каждые десять минут умолкая и задумчиво глядя на свою пустую стопку. Дожидался налива, чинно выпивал и продолжал говорить.
По его рассказу получалось, что Манхэттену по большей части не везло. Не повезло с рельефом, не повезло с расположением относительно материка, не повезло с выбором места под столицу АСШ. Зато повезло с морем. Вокруг острова водилось такое количество разнообразной рыбы и морских гадов, что ничем, кроме рыболовства, местные отродясь не занимались. Просто смысла не было, море кормило щедро. Оттого и освоено только побережье, оттого и все дороги – по воде.
– И что, все ваши только рыбу ловят?
– Не только, конечно. Есть и просто моряки. На многих штатовских кораблях наши экипажи.
– Как здесь у вас, пираты пошаливают?
– Бывает, конечно. Многие не брезгуют морским криминалом – контрабанда, незаконный лов, рэкет. Опять же, все вооружены, суд далеко, а пушка близко. Закон – море, судья – акула.
– Как
