В очередной раз завозившись, он очнулся только тогда, когда часы негромко звякнули, отмечая восемь часов – время, когда сторож закрывал помещения лабораторного корпуса.
Выключив аппаратуру и вытащив из гнезд разъемы энерговодов, Алексей потянулся и пошел к выходу из лаборатории, погасив свет и закрыв лабораторию на сложный замок.
Как только механизм замка щелкнул, весь отсек закрыл кокон силового поля, который теперь отключится только в три часа после полудня, когда Алексей приходил работать.
Система простая, но надежно гарантирующая сохранность и дорогих изделий, и маленьких секретов.
На выходе чуть не столкнулся с такой же задумчивой девушкой, смотрящей куда-то в пространство и протирающей грязноватой тряпкой руки.
– Прошу вас. – Алексей, как галантный кавалер, распахнул перед девушкой дверь на лестницу и подал руку, на которую она оперлась, машинально поблагодарив, но не вынырнув из своих мыслей ни на миллиметр.
Усмехнувшись, Алексей пошел следом, оценив и стройную фигурку, и платье, скромное, но пошитое в хорошем ателье.
От лабораторного корпуса до стоянки, где был пришвартован его катер, было всего метров триста, и он опомнился от своих мыслей, лишь когда рядом с ним стукнулась лесенка-трап.
– Подождите… – Когда Алексей обернулся, к нему спешила та самая девушка, размахивая тряпкой, видимо надеясь так привлечь внимание.
– Да, госпожа…
– Риала, Тебби си Риала. – Девушка изящно поклонилась. – Простите, вы не могли бы подвезти меня?
Внутренне усмехнувшись, Алексей кивнул, сделал ладонью приглашающий жест и поднялся по трапу следом.
– Добрый вечер, господин герцог. – Механик вежливо поклонился Алексею. – Добрый вечер, госпожа. Куда поедем?
– Белая скала, Росо Риала, пожалуйста.
Алексей подтверждающе кивнул, и механик ушел в нижнюю рубку, чтобы не мешать разговору.
А разговор обещался быть прелюбопытным. Стоило катеру отвалить от стенки, как девушка, сидевшая на заднем диване, чуть замявшись, начала рвать на себе платье, через минуту обнажив грудь красивой формы.
– А ножки? – Алексей, не делая попытки помешать девице, повернул лампу так, чтобы лучше видеть. – Как говорили у меня на родине: «Тема ножек не раскрыта».
Луби Геро, заслуженный труженик криминала, заброшенный судьбой в Агелау, не стал хранить верность родовому имени, и по настоянию Егерской управы Эйшена, ведавшей делами разведки, взял себе имя давно покойного графа Риала. Взятая им в обучение сирота совершенно неожиданно показала неплохие магические способности и теперь сочетала полезное – обучение в Высшей магической школе, с необходимым – облегчением кошельков слишком богатых граждан.
«Накат» на герцога Рокова был ее идеей, и признаться, сразу Луби Геро что-то такое в ней почувствовал. Все же чутье бывалого мошенника дало знать. Но перечисление собственности герцога и сам вид Рокова в замагиченных вещах, со шпагой, ценой в годовой доход лейтенанта пограничной стражи, полностью затуманило мозг старому пройдохе.
Когда яхта ошвартовалась у небольшого причала, Тебби, как и нужно, выпрыгнула с борта, в рваном платье, рыдая и размазывая сопли, как будто ее только что изнасиловала рота егерей. Луби лишь отметил, что одежда на девушке порвана более чем обычно, когда, мягко раскрывшись, из борта лодки вышел трап, и по нему спокойно спустился сам ши Роков.
– Как это понимать, господин?.. – тоном разъяренного отца семейства начал Луби Геро, но замер, остановленный рукой герцога.
– Значит, так. – Говорил молодой человек спокойно и, пожалуй, слишком уверенно для той ситуации, в которой оказался. – У вас есть последняя возможность все исправить. Вы платите мне сто монет золотом, Теби порадует моего механика своим телом, и я забываю о вашем существовании. Или мы вызываем охранителей и разбираемся по-другому.
Внутреннее чутье просто взывало к благоразумию и требовало отдать золото, но, переламывая себя, Геро произнес:
– Мы вызываем охранителей.
Дежурная группа прибыла через пять минут после того, как Алексей связался с городским управлением через видон на яхте.
Мало того, дежурный выслал еще и группу захвата, полагая, что кашу маслом не испортить. После того, как памятный знак лейтенанта Руби Дерса украсили полтора десятка черепов, авторитет Рокова был фантастически высок. Фактически его в управлении принимали как своего, потому что на памяти полицейских вот так, поставив в позу весь криминал столицы, за свою женщину еще никто не отвечал.
Дежурному дознавателю не потребовалось много времени, чтобы понять, что здесь произошло, но все упиралось в судью и адвокатов.
– Понимаете, герцог, здесь только ваше слово против ее слова, и если судья будет из низов, да еще и женщина…
– Не совсем. – Герцог ухмыльнулся и жестом пригласил лейтенанта на борт лодки.
Там он снял фонарь с крючка и, открыв одну из створок, достал стандартный полицейский запоминатель, а на приборной панели уже стоял портативный видон в простом черном ящичке.
Тут как раз прибыл помощник прокурора, курировавший все дела, связанные с преступлениями родовитых дворян, и они на двоих устроили просмотр, комментируя энергичный стриптиз девицы.
– Спасибо, герцог. Уважил служивых. – Прокурор пожал руку Алексею и жестом подозвал к себе командира группы захвата. – Лейтенант?
– Лейтенант охранительной стражи Хорн Трибо! – молодцевато ответил офицер, прикладывая руку к груди в воинском приветствии.
– Давай, лейтенант. Вяжи тут всех. Похоже, наш герцог опять змеиное гнездо вскрыл.
– Пощадите! – Это в ноги Алексею и прокурору кинулись успевшая переодеться девушка и какая-то женщина.
В ответ Алексей нагнулся, крепко взялся за волосы девицы и поднял ей голову.
– Ты – мразь, готовая за деньги уничтожить репутацию и жизнь невинного человека. Мстить не буду, но и жалеть тебя не за что.
Ассарта, королевство Агелау, Ашир.
Остров Теней. Центральное здание
Государственной стражи Агелау
Тагор Триссо был действительно опытным служакой. За шестьдесят лет, отданных службе, он видел всякое и всяких. В хорошем смысле генерал Триссо был фанатиком своей страны, защищая ее от всяких поползновений и угроз. А защищать было что.
Агелау всегда была лакомым кусочком для очень многих стран, даже не считая Эйшена. Прекрасный мягкий климат, плодородные земли, огромное количество природных ископаемых и тысячи самых современных заводов мозолили глаза королям, императорам и даже крупным торговым объединениям. Слишком большая территория, слишком богатая земля и слишком маленькое население вызывали зуд, жжение и желание все это прибрать к своим рукам. За три тысячи лет существования страны здесь побывали десятки завоевателей. Даже пираты Бурха отметились, собрав как-то небывалую армаду в полторы тысячи вымпелов.
Дорога через всю страну, шириной в четыре полосы, из тяжелого доросского камня, построена ими. А мосты через реки и тоннель сквозь Туманные горы пробивали монахи ордена Светоча Лучезарного, прибывшие на трех сотнях транспортов пятьюдесятью годами позже. Зато кольцевую дорогу вокруг столицы и насыпь – затвор против наводнений, сделали практически за один заход солдаты и офицеры Эйшена, облагородив пригород Ашира.
Постепенно все приучились к тому, что захватчики или удобряли землю Агелау, или делали ее краше, строя дороги, мосты и здания. А вот для шпионов действовали совсем другие правила, и если их соблюдать, можно было вести и разведывательную, и в определенных
