– Твари, – с чувством произнес король и повернулся к шефу Канцелярии иностранных дел. – У нас там вроде сокращенный персонал?
– Да, мой король. – Опытный дипломат герцог Валлер поклонился. – Я уже отдал команду об экстренной эвакуации. Через полчаса посол, два охранника и секретарь уже должны быть в портальном комплексе. Документы уже вывезли, а все, что приходило, они сразу же жгли. Здание, конечно, разграбят…
– Да плевать. – Король взмахнул рукой. – Но как же они решились на такое? Полагают, что мы не начнем войну ради одного человека?
– А мы начнем? – осторожно поинтересовался шеф канцелярии Государственной стражи.
– Нет конечно. – Риц Первый покачал головой. – Но и спускать не будем. Да, парень нам по сути никто. Но этот никто, ни секунды не сомневаясь, подставил свою голову под пули, когда это нужно было нам. Теперь наша помощь нужна ему. Генерал?
– Да, мой король. – Тагор Триссо поклонился. – Если вы позволите, я дам команду на слив в прессу подробностей о некоторых интимных привычках короля Лауда и о финансовых махинациях принца. Кроме того, мы можем полностью заблокировать их сегмент портальной сети, и она будет фактически замкнута внутри страны. Ну и полный запрет на въезд для граждан Эйшена и усиленный контроль за документами граждан других стран. По экономической части, это пусть канцелярия торговых дел доложит, а мы можем еще поприжать их контрабандистов. Их тоже что-то развелось в последнее время. Да не как всегда, а наконец дадим таможенной канцелярии разрешение стрелять. У них пальцы давно зудят. А тут и случай достойный.
Ассарта, королевство Агелау, Ашир.
Белый остров, Посольство Эйшена
Очнулся Алексей от того, что кто-то настойчиво брызгал ему в лицо странно пахнущей жидкостью. Крепко привязанный к массивному креслу, он наконец открыл глаза.
Перед ним стоял мужчина в сером камзоле и черном поясе с бутылочкой в руках. Увидев, что пленный очнулся, он кивнул и поставил склянку на стоявший рядом столик, взял в руки другую, с плотно подогнанной пробкой и устройством для распыления.
Пшикнув пару раз в лицо Алексею, он отодвинулся и, разогнав перед собой воздух платком, вгляделся в лицо.
– Я думаю, у вас много вопросов ко мне, и чтобы сократить время, я отвечу на главные из них. Вы в посольстве Эйшена. Несмотря на то что здание взято в блокаду егерями, штурмовать его они, конечно, не будут. Так что вам не на что надеяться. Кроме того, я очень желаю получить ответы на свои вопросы, и для этого распылил на вас руви ан сар. Это препарат, который за пару часов превратит вас в овощ. Но очень говорливый овощ. Вы расскажете мне все, что знаете, и даже то, о чем догадываетесь. А после я вас с извинениями верну этому напыщенному придурку королю Рицу. Верну для того, чтобы вы могли всю оставшуюся жизнь гадить под себя и питаться через трубочку.
Договорив, дипломат с глумливой усмешкой отвесил дворцовый поклон и ушел, прихватив людей с собой.
Два часа – это срок. Алексей оглянулся и понял, что он как минимум в подвале. Ашир, фактически построенный вторым этажом на месте более старого города, который в свою очередь располагался на месте совсем уже древних сооружений, имел не просто глубокие подвалы, но разветвленную сеть подземных сооружений, со все еще работающей системой осушения и освещения. Желающих поискать разные редкие и дорогие вещи было много, но подземелья были населены тысячами разных тварей, которых в свое время использовали Искусники как охранных животных, и все, кто забирался хотя бы на первый горизонт подземелий, там же и оставался.
Сложив пальцы левой руки специальным образом, Алексей вывернул руку из веревки, которой она была привязана к подлокотнику, и уже свободной рукой развязал оставшиеся узлы. Проверив самочувствие, кивнул. Все было не идеально, но неплохо. Теперь осталось получить по счетам, пока не истечет время, и возможно, если попасть в лапы местной медицины, они что-то смогут сделать.
Как ни удивительно, но его шпага нашлась в углу, а боевой нож и пистолет вообще не были обнаружены врагами и остались при теле. К сожалению, боевая шпага осталась дома, а с собой он взял лишь короткую «парадную» шпажонку, но и она в умелых руках была оружием. Наличие же при нем пистолета и боевого ножа иначе чем глупостью в десятой степени не назвать.
Хмыкнув про себя: «Страна непуганых идиотов», Алексей сделал попытку вскрыть дверь.
Но тяжелая створка, набранная из толстых деревянных плах, ведущая из комнаты, совершенно не хотела вписываться в его планы. Закрытая на мощный засов снаружи, даже не шелохнулась, когда Алексей толкнул ее плечом.
В теории можно было, конечно, попробовать перебить засов выстрелами или перепилить пилой из мультитула, но в отличие от двери на башне, эта была обшита толстыми железными полосами как минимум изнутри, так что перепиливание затянулось бы на много часов.
В магическом диапазоне тоже мало что было видно. Старый конструкт на двери – от грибка и плесени, на полу – от сырости, и на вентиляционном отверстии – чтобы не налипала пыль. От тоски он начал простукивать стены в поисках скрытых дверей, когда в коридоре забухали шаги.
– А я те, грю, некому там стучать, – говорил первый голос, идя чуть впереди.
– Тако, может, энтот развязался, – произнес второй, идя чуть сзади. – А ну как драться начнет?
– Ну так я его и успокою. – Резкий лязг отодвигаемого засова, дверь с неприятным скрипом растворилась, и в комнату шагнул мужчина совершенно богатырских пропорций, едва не достающий макушкой до потолка.
Двадцать пять сантиметров легированной стали вошли мужчине в горло до самого темечка, и он, сделав последний шаг, что-то булькнул на прощание, завалился с грохотом, раздавив собой деревянное кресло.
– Это чо это? – Второй, обычный мужичонка в сером пиджаке и непонятной мятой шапке, не мигая смотрел на кончик шпаги, пляшущий у переносицы.
Алексей втянул его в камеру и прислонил к стене.
– Сколько вас еще в здании?
– Так эта…
Тяжелый удар коленом в грудь заставил мужчину скрючиться, но Алексей ударом локтя снова распрямил его.
– Сколько вас в здании? – медленно и раздельно произнес он и в качестве вопросительного знака хлестанул «поплывшего» мужчину по щеке.
– Тридцать вроде. – Эйшен не мигая уставился в одну точку. – Было двенадцать, но к генералу позавчерась прибыли ухорезы из егерей. Их там, наверное, поболе пятнадцати будет. Но тама не пройтить, тюремный блок отрезан от главного здания. Там тока одна дверь, и та решетка.
– Ясно. – Алексей коротко пробил кулаком в шею,
