«Ждать у входа смысла нет. Наверняка они спустятся только тогда, когда их дрянь выест мне весь мозг. И тут есть два варианта. Самоубиться с криком: не доставайся же ты никому, или попытаться в ходе этого дела рассчитаться с некоторыми долгами. И вот тут есть явные подвижки. А раз шансы есть, значит, и рассиживаться нечего».
Заклинив входную дверь в тюремный блок обломком от кресла, с новой силой Алексей принялся искать дверь на нижние уровни, и в конце концов ему это удалось. Буквально на кончиках ощущений он почувствовал провал под собой, когда стоял в соседней камере, в углу.
Боевой нож с клинком в шесть миллиметров достойно справился с выкорчевыванием толстых половых досок, и через полчаса Алексей смотрел на небольшой люк в полу, похожий на дверцу в погреб.
Дверца была закрыта снаружи на небольшой стальной засов, который сдвинулся от легкого движения пальцем, и без скрипа поднялась, открывая провал и уходящую в темноту металлическую лестницу.
Несмотря на то что до срока, указанного эйшеном, было еще полтора часа, дурнота уже накатывалась волнами, заставляя Алексея замирать, пережидая приступ. Поэтому, спускаясь по лестнице, он чуть не упал, вновь застигнутый сильнейшим головокружением.
Пройдя пару метров, он почувствовал легкое сопротивление воздуха и понял, что прошел под край энергощита. Вряд ли купол закрывал всю территорию поместья, но уж здание посольства охватывал полностью. И тут открывалась очень интересная возможность, которой Алексей попытался воспользоваться.
Найдя еще одну лестницу вверх, он как мог точно нашел засов и перепилил его ножовкой мультитула.
Дверцей явно пользовались, так как под лестницей было натоптано, а наверху были даже короткие поручни, чтобы спускаться вниз. Видимо, эйшены пользовались тайными проходами, чтобы делать свои дела в городе.
На уровне подвала все было тихо, а вот этажом выше, где когда-то был первый этаж, стоял одиночный пост перед дверью, окованной толстыми стальными полосами.
Тяжелый нож, весом больше полукилограмма, вошел в голову человека не очень удачно, но все равно шансов на выживание не оставил, пришпилив того словно бабочку к пробковому основанию.
Кое-как оттерев рукоятку от крови одеждой покойника, Алексей аккуратно заглянул в комнату за дверью, надеясь увидеть местный арсенал. Но в небольшой, всего двадцать квадратов комнате не было ни оружейных пирамид, ни сундуков с золотом. А был всего лишь кристалл силового щита, оплетенный энерговодами и трубками охлаждения.
– А вот это, пожалуй, лучше, чем оружие, – произнес Алексей и, засучив рукава камзола, начал аккуратно портить шедевр магического ремесла. Он убрал подпитку водой, зациклив охлаждение по короткому кругу, затем пережал до минимума насос и перемкнул несколько энерговодов, создавая перекос в отборе потоков.
– И ходу отсюда!!! – Алексей закрыл дверь в помещение и кончиком ножа сдвинул щеколду, закрывая дверь изнутри. Да, такая штука надолго никого не задержит, но какие-то проблемы создаст.
Дальше уже привычным путем к люку, и тоже закрыв за собой, за неимением щеколды заклинил дверцу толстой щепкой, и как мог быстро побежал по проходу вперед, стремясь оставить между собой и посольством как можно большее расстояние.
Один грамм энергокристалла взрывался с силой ста граммов тротила. В ручных пулевиках кристалл и был весом в полтора-два грамма. В ружьях уже до пяти-десяти, а кристалл щита, который испортил Алексей, был весом в три килограмма. А взрыв силой в триста килограммов тротила – это ну очень серьезно.
Когда камень под ногами вздрогнул, он сразу кинулся ничком на пол, но все равно удар был жесточайшим. Волна плотного горячего воздуха проскочила по коридору, швырнув тело об стену, и полетела дальше, оставив Алексея без сознания. А через секунду следом за ударной волной прилетели осколки камней, дерева и металла, устроившие локальный завал в изгибе тоннеля.
К счастью, древняя магомеханика все еще работала исправно, и щиты сразу отсекли воду от поврежденного участка, а к месту аварии уже двигались порождения сумрачной магической мысли, стягиваясь со всего сектора.
– Мой король. – Вбежавший в зал командир отдельного гвардейского корпуса егерей, генерал Старон, коротко, на грани приличия поклонился, почти кивнул монарху и подошел ближе. – Резиденция посла и все посольство уничтожены взрывом.
– Как это могло случиться? – Король вернул чашку с тонгом на поднос.
– Да хрен его знает. – Генерал выругался. – Там, по нашим данным, щит был вполовину от дворцового, а размеры купола в шесть раз меньше. Стало быть, его на неделю как минимум должно было хватить, даже под обстрелом. А мы не стреляли, ждали, как и приказано. – Он развел руками. – Но вот что мои парни заметили. Перед взрывом щит перекосило, и он стал уплотняться с одного боку. А с чего бы ему менять структуру? Не иначе как парнишка этот, ну герцог Роков, подсуетился. Освободился как-то да устроил им там мокрые тряпки. Парень-то он лихой.
– Мог ли он выжить? – Королева-мать, вошедшая в зал, словно полыхала черным пламенем ненависти, и от этого темного огня отшатывались даже бывалые, много видевшие сановники.
– В здании нет, моя королева. – Поклон генерала в этот раз был вполне официален и корректен. – Там рвануло так, что камни в пыль. К счастью, в таком случае щит спадает через секунду после взрыва, иначе досталось бы и нам, и городу. Балки из столетнего дерева в труху смололо. Камни, что триста лет пережили, тоже в пыль. Там сейчас на месте посольского комплекса только куча пыли. Мы даже не стали соваться. Путь эйшены сами разбираются, где там у них кто. А герцог наш… Ну мог в теории улизнуть в подземелье, но тут пятьдесят на пятьдесят. Там в тоннелях-то тоже не вином поят. Голову можно сложить на раз-два.
15
Хорошо погулял – это когда в понедельник просыпаешься на полу и видишь, что обведен мелом.
Михаил Винницкий (Япончик)– Печати, или, как их еще называют, тонкие слои – это по сути что-то вроде уровней развития внутренней структуры человека. В идеале происходит сначала выстраивание внутренней энергетики организма, его изменение под более интенсивные потоки, а только затем учитель и наставник мага снимает печать, приводя внутреннее и внешнее в состояние баланса. Но в жизни все бывает очень по-разному.
Известны случаи, когда одна или даже две печати были сорваны под воздействием стресса, сильного волнения или угрозы жизни. Тогда маг мог выплеснуть запредельное для него количество энергии, а находясь в состоянии измененного сознания, делал это подобно взрыву, и с теми же результатами.
Удивительно, но бывало и так, что маг в результате оказывался жив, хотя и с выгоревшими энергоканалами.
Ситуация тем хуже, чем выше уровень мага, и на сегодняшний день мы знаем лишь об одном случае стихийной инициализации пятой печати. Тогда
