Его опорная нога… Правая…
Полшажка задней вперед, легкий доворот корпуса – и носок моей левой подсекает щиколотку правой ноги Грега, опрокидывая его на пол!
– На!!!
Прежде чем противник поднимает меч, бью ногой под кисть правой руки – та рефлекторно разжимается, выпустив рукоять меча.
– Получи!
Короткий боковой удар находит челюсть встающего Лаграна… будто бы ударил в стену. Грег как ни в чем не бывало встает и размашисто бьет в ответ.
Нырок под удар, боковой правый с разворота… Да мне банально не хватает веса его вырубить!
Противник стремительно выбросил руки и прежде, чем я успел отпрянуть, схватил за шею, притягивая к себе.
Н-на!
Чуть изогнувшись, успеваю пробить по корпусу два коротких, жестких крюка. Второй удар достигает солнечного сплетения, и хватка противника сразу ослабевает, Грег начинает оседать.
Все силы вкладываю в правый боковой по челюсти… Размашистый – левой, и обратным движением, бросив весь корпус в удар, – правой…
Барон Когорд
Грег еще несколько мгновений простоял под градом стремительных ударов. Я даже представить себе не мог, что мальчишка выстоит против Лаграна, да еще победит… и что он способен так бить…
Чудовищный грохот – будто дерево свалили, – и несостоявшийся супруг моей дочери обрушился на пол.
Проклятье! Столько усилий прахом из-за одного вздорного щенка!
Подняв глаза, встречаю взгляд Горда Лаграна, графа-отца. Отрицательное покачивание головой.
Ну конечно, его сынок-остолоп самоуверенно принял вызов, хоть Энтара и не подтвердила заявления щенка, а после еще раз изъявила готовность выйти замуж. Ну да что теперь говорить, уже поздно – свадьбе не бывать, Лаграны такого унижения не простят.
– Довольна?
Глаза дочери, устремленные на окровавленного Руга, светятся неподдельным счастьем.
– Посмотри на него внимательно. Ты видишь его в последний раз. Стража! Схватить смутьяна и бросить в холодную!
– Барон, – заискивающе обращается ко мне советник Дучин, – Аджей все же остается лехским бароном, вы не можете…
Ох, как хочется ответить тебе прямо, что я о вас, холеных выскочках, думаю!
– Не беспокойтесь. Мы просто выдворим его из страны. Вы все видели и, надеюсь, предоставите сопроводительное письмо со своими комментариями. Я не хочу, чтобы этот… щенок еще хоть раз переступил порог моего дома.
– Пан Когорд, я обещаю, что приложу к этому все усилия!
Глава 6
Лето 136 г. от провозглашения Республики.
Графство Лагран
Аджей Руга
В темнице я провел двое суток. Не сказать, будто я сразу поверил, что угроза Когорда окажется буквальной, но определили меня в самый настоящий каземат с крохотным окошком под самым потолком, а единственным предметом мебели оказалась дурно пахнущая лохань для отправления естественных потребностей.
Не особенно баловали и кормежкой: кусок черствого ржаного хлеба в день и кружка воды. Так что сегодня к душевным терзаниям прибавились также муки самого настоящего голода.
О чем я только не передумал за последние часы, что я только не чувствовал… Ночью, сразу после несостоявшейся свадьбы, меня трясло от возбуждения и восторга: я сумел это сделать! Я сумел открыто заявить о своих чувствах – и она продемонстрировала, что я ей далеко не безразличен! Я сумел остановить бракосочетание и не только выжить, но и победить первого мечника Рогоры!!!
Угу. Уря… Эйфория первого восторга сменилась томительным ожиданием, которое, нужно отметить, что-то чересчур затянулось. Я уже успел предположить, что Энтара все же вышла замуж за Грега, представил, как буду объясняться с отцом о провале миссии советника, как из меня сделают посмешище все окрестные дворяне… Да и сохранят ли мне дворянское звание? Надеюсь, да, но, даже если и так, единственный мой дальнейший путь – это служба во фряжских кирасирах, сплошь и рядом состоящих из обедневших дворянчиков…
Иногда меня охватывал сдержанный оптимизм, я уверялся, что обычаи Рогоры святы, а раз так, Энтара должна выйти за меня… Но потом я вспоминал, что девушка успела согласиться на брак в ужасе от того, что Грег меня убьет, вспоминал выражение лица Когорда, когда он приказал меня схватить… Но все-таки ведь есть же шанс?! В конце-то концов, он должен понять, что и Энтара испытывает ко мне чувства, и что я ее очень люблю – в своих чувствах к девушке я более не сомневаюсь, и что раз союз с Лагранами не состоялся, то Руга из Республики – не самая худшая партия для не самой знатной дворянки из Рогоры.
Была у меня и еще одна, самая дикая и грустная мыслишка. Что, если Энтара никогда не испытывала ко мне хоть какого-то чувства, кроме, пожалуй, жалости, а ее поведение, ее прощальный взгляд – это тонко рассчитанная игра, в итоге направленная только лишь против брака с Грегом. Разве этот вариант столь невозможен? Почему бы красивой девушке не иметь сердечного друга или же не быть влюбленной в человека, целиком и полностью зависящего от ее отца? Разве не случалось подобное сплошь и рядом в дворянских семьях? Только ее любимчик никак не мог помешать браку с Лагранами – раз уж меня бросили в темницу, словно какого-то разбойника, то что говорить о рогорце? В этом случае ему бы просто отрубили голову, и вся недолга…
Звук проворачивающегося в ржавом замке ключа прервал неспешный бег мыслей.
Что-то рано для обеда. Или я уже совершенно сбился в подсчете времени?
В каземат вошли два стражника самого сурового вида. На мгновение мелькнула мысль попробовать освободиться, напав на конвой. Но после двух дней на хлебе и воде и двух ночей, проведенных на каменном полу, едва-едва прикрытому сеном, шансов у меня никаких.
– Пошли.
Ну пошли так пошли, чего уж там…
После схватки с Грегом и короткой потасовки с многочисленными стражниками – навалились толпой, твари, когда у меня в руках не было никакого оружия, – я не особо озирался по пути в каземат. Понял только, что за территорию дворца Лагранов меня не выводили.
Я оказался прав, меня вели пустынными коридорами и анфиладами, выложенными камнем и деревом, на стенах отсутствовали какие-либо украшения, так что смотреть было совершенно не на что.
Наконец на секунду остановившись перед широкой дубовой дверью, стражники буквально зашвырнули меня в кабинет, где за единственным столом на единственном в комнате табурете грозно восседал барон Когорд.
– Ну что, щенок, допрыгался? – Барон словно рычит, до того хрипл и переполнен яростью его голос. – Первая новость: королевская служба для тебя отныне заказана. Советник Лагранов отправил два письма, одно в королевскую канцелярию, другое Разивиллам. В обоих расписаны твои художества, ты выставлен в самом отрицательном свете. Твоему отцу я тоже кое-что написал… Думаю, дома тебя ждет горячая встреча! Так тебе и надо, щенок!
Я болезненно поморщился, но в душе остался почти спокоен. Ведь я же предполагал такой исход, так что чего уж там…
– Если ты еще думаешь об Энтаре, советую о ней более не вспоминать. Она уже очень далеко, заключена в своего рода темнице. Не как твоя, конечно, и кормить ее будут чуть лучше, но пара месяцочков, чтобы подумать над
