Легкий кивок головы и абсолютное душевное спокойствие – насколько это возможно в данной ситуации, конечно. Но опять же ничего другого я от Когорда не ожидал. Мечты побоку, они на то и мечты. Пока же реальность выходит довольно-таки предсказуемой.
– Ну и наконец, третье. – Когорд улыбнулся, если, конечно, звериный оскал можно назвать улыбкой. – Тебя под конвоем доставят до Львиных Врат и уже под стражей из ваших переправят через Каменный предел. На территорию Рогоры ты больше не вхож. Главное: попробуешь дернуться, бежать – у моих людей четкий приказ похоронить тебя там, где помягче. Я не шучу, Аджей. – В глазах барона блеснул металл. – Любого другого за такой удар в спину я приказал бы убить. Ты остался жив только благодаря нашей дружбе, теперь уже прошлой, с твоим отцом. Но попробуешь сделать глупость – и окажется, что ты пропал на просторах Рогоры исключительно сам и никто тебя не сопровождал, никаких конвоев… Тебе понятно?
А вот это уже удар. Нет, самые жуткие догадки как раз и касались моей тихой кончины, но опасался я именно гнева Когорда или мести Лагранов – в первые часы пребывания в каземате. Чем дольше я находился в темнице, тем сильнее уверялся, что к физической расправе оскорбленные рогорцы не прибегнут. Однако барон Корг сумел-таки удивить…
– Ну вот и все, Аджей. Глупо и бессмысленно… Ты так и не понял, что мужик свои решения должен обдумывать. А так поставил на кон все и проиграл.
Сейчас старый друг отца словно бы выпустил из себя весь гнев, смотрел разочарованно и даже несколько огорченно. Только я уже кое-что для себя понял.
– А я обдумал решение, господин барон. И жаль все-таки, что вы забыли простую вещь: помимо разума есть еще и сердце, и честь. Так что…
– Пошел прочь, щенок! И учти, я тебя предупредил.
Проклятье, тюремщики отыгрались на Аруге: судя по заморенному виду коня, его кормили так же «обильно», как и меня. В итоге быстрый и сильный скакун сейчас ползет со скоростью престарелой улитки. Впрочем, пять бойцов сопровождения спокойно, без всякого раздражения следуют столь же неторопливо.
Ни одного из нелюдимых, мрачных бойцов я ранее не видел среди свиты Когорда, так что по всему выходит, что меня сопровождают люди графа Лаграна. А это подталкивает к определенным и печальным мыслям.
Уйти я от них не уйду. По крайней мере сейчас. Нет, Аруг пощипывает травку по ходу движения, через пару дней он войдет в более-менее приличную форму. Попробовать тогда и дернуть? Проклятье, мы будем слишком близко к Львиным Вратам и слишком далеко от Корга. И все-таки это мой единственный шанс, в конце концов, на территориях других ленов меня будут пытаться задержать лишь немногие преследователи.
Вот только чем больше я присматриваюсь к своим спутникам, тем более неуютно становится на душе. Нет, в принципе обычные дружинники, ну незнакомые – велика беда? И все же нечто в их облике, во взглядах, которыми конвойные молча обмениваются, во всей их немногословности есть что-то, что заставляет меня сосредоточиться. В воздухе словно витает ничем не обусловленное напряжение… Угроза.
Поправив поводья коня, я легонько поглаживаю Аруга по холке, бросив украдкой невольный взгляд на начальника конвоя. Как он там представился? Эргуг? Эруг? Архух… проклятье, об их имена можно сломать язык, и ведь все вариации связаны с моим конем. Эх, соригинальничал я с кличкой скакуна, похоже, не очень и удачно…
Но в первую очередь меня привлекают в десятнике не имя, а два длинноствольных кремневых самопала. Этот самый опасный… Но и других не стоит сбрасывать со счетов – судя по затертым рукоятям сабель, меня сопровождают явно не паркетные гвардейцы.
А еще дальнобойное оружие. Колчан со стрелами и саадак с луком приторочены к седлу только одного бойца. Ну, хотя бы не у каждого.
Итак, прикинем варианты. Если Когорд не соврал, ребятки имеют насчет моего бегства весьма недвусмысленные инструкции. Конечно, я слабо верю, что они посмеют просто вот так вот, между делом, умертвить лехского дворянина. Хотя с другой стороны… Грег дрался всерьез, и чуть бы я сплоховал, родовой меч Лаграна укоротил бы меня ровно на голову. И на Когорде, если вспомнить, сколько крови?! Сколько на нем человеческих душ, пусть и торхов? В конце концов, он мне ни сват, ни брат, ни дядя – в общем, нисколько не родня. Остановится ли он перед кровью, если я вновь ослушаюсь?
Проклятье, это же Рогора! Семьдесят лет назад Эрик из дома Лагран устроил на ее земле кровавую бойню – не так и давно, если вдуматься, старожилы наверняка еще помнят сие «славные» для Рогоры деньки, когда лехская кровь текла рекой…
А при чем здесь, в конце концов, Когорд? Я лишь сорвал свадьбу его дочери, хотя за несколько дней до того спас ей жизнь. А вот кого-то я прилюдно забил до кровавого поноса – наследника графа, между прочим. Кто сказал, что Лаграны, отправившие конвой только из своих людей, не воспользуются ситуацией?! Кто докажет, что меня убили намеренно, а не при попытке к бегству?!
А Республика?! Да ладно, ну и что там с Республикой? Кто заинтересуется пропажей бедного, заштатного дворянчика, опозорившего себя при рогорцах? Мой вес ныне равен нулю, пропажа молодого барона легко спишется на разбойничий разгул. Остается мой отец, он-то, конечно, попытается докопаться до истины… Только как бы ему в этом поиске не найти здесь последний приют!
Тихо, тихо… Не надо дышать так часто и глубоко, иначе спутники уловят волнение… Как бы там ни было, они до последнего не должны подозревать, что я о чем-то догадываюсь. Пока мы едем по тракту, где периодически встречаются путники, меня не убьют в любом случае. Ночью? Да, ночью вполне… Или уведут меня на какую-то неезженую дорогу, где гарантированно не окажется свидетелей… Проклятье, а если я себе сам все придумал и только лишь мои собственные действия, набор которых не столь и велик, заставят дружинников действовать?
Стоп. А ты что, друг ситный, уже готов покинуть Рогору без любимой женщины? Отец так бы не поступил, нет… А значит, выбор все равно отсутствует, не правда ли?
Чуточку успокоив себя, я постарался не особенно выказывать, что нервничаю. Благо с собой есть небольшой бурдюк вина и незначительный запас солонины, так что подкрепиться можно прямо в седле. А Аруг при каждой удобной возможности продолжает щипать довольно-таки обильную травку…
Пара часов пусть и безмолвного, но относительно спокойного монотонного движения начинают меня убаюкивать. Ну что же, скоро привал, можно будет и отдохнуть – я, собственно говоря, вообще никуда не спешу!
– Сворачивайте направо, барон.
Мы как раз достигли небольшой развилки на тракте: ведущая направо жиденькая дорожка обрывается за стеной густого, нехоженого леса.
– А зачем? Перед нами отличный тракт!
– Вы плохо
