Повернувшись к трубачам, Разивилл в нетерпении выкрикнул:
– Трубите атаку! Пусть лехская кавалерия в очередной раз погуляет по костям врага!
Первая линия лехского войска, шляхетская кавалерия
Барон Владуш Руга
– Готовы, господин? Наверное, уже отвыкли за столько лет?
Верный Ласар ободряюще улыбается. Впрочем, его поддержка сейчас излишня. По крайней мере что касается предстоящей битвы. Уж что-что, а за какой конец сабли браться да как держаться в седле, я не забыл. Конечно, тяжелая кираса давит на плечи, забыл я и тяжесть шлема на челе, но в основном же все весьма привычно. Да и противник наш… Это не кирасиры фрязей и не витязи ругов, это легкая, не обученная драться конным строем, разномастная дружина Рогоры. Которой сегодня придет конец…
– Переживаете за сына?
Бессменный сподвижник и правая рука, по совместительству учитель фехтования Аджея и мой партнер по тренировочным схваткам, Ласар зрит в корень и находит в моем сердце нужную струну. Впрочем, на этот раз все и так на поверхности.
– Как тут не переживать… Хоть бы был жив! Когорд, проклятый предатель, написал, что Аджей стал мужем его дочери! Как же! Мне доподлинно известно, что сына лишили поста советника именно за то, что он прервал свадебную церемонию, после чего Когорд бросил его в темницу! Лехского дворянина!!! А после направил под конвоем к Львиным Вратам – и более никто ничего о сыне не слышал, никто его не видел и не знает, где он…
Ласар задумчиво покачал головой:
– Все же Аджей порядочный сорвиголова! По крайней мере парень весьма своеволен. Возможно, он действительно добился руки баронессы Корг?
– И не прислал за это время ни единой весточки?!
– Может, не мог…
Громкий, надрывный звук боевых труб, командующий атаку, прервал нас. Возбужденные разговоры, гомон разом сникли. Исчезли и лишние, беспокойные движения – до сигнала всадники который уже раз проверяли, ладно ли подогнана броня, легко ли идет сабля из ножен или самопал из кобуры, теперь же все как один развернулись в сторону врага и на невыносимо долгое мгновение словно бы замерли.
Но это мгновение осталось позади: боевые кони первых шеренг всадников сделали шаг, другой, третий… и огромная – так по крайней мере ощущается в ограниченном пространстве долины – конная рать неспешно подалась вперед.
Никто не кричит, не поет боевых гимнов, даже лошади лишний раз не всхрапнут и не заржут – мы атакуем молча, но молчание многих сотен закованных в броню воинов, накатывающихся неотвратимой стеной, кажется врагу чем-то сверхъестественным и, безусловно, необратимым. Да так оно и есть – у рогорцев нет ни единого шанса победить. Если мне сегодня повезет, уже вечером я по душам потолкую со старым приятелем, и горе Когорду, если он попытается юлить!
Но вот бойцы первых шеренг переходят на быстрый шаг, затем на легкую рысь, ускоряясь все сильнее… Пока три тысячи отборной дворянской конницы не срываются в едином порыве в дикий галоп, когда сама земля дрожит под ногами! И тут же над сломавшимися рядами всадников запели боевые рожки и горны, раздались первые гневные крики, что вскоре подхватывает каждый всадник… И вот уже все мы бесшабашно и яростно орем, и над полем битвы встает неистовый рев многотысячного войска, что скачет убивать!
Ведомый общим порывом, что-то неистовое издаю и я, с силой выталкивая из глотки крик бьющему навстречу воздуху. На мгновение оборачиваюсь назад, бросив мимолетный, одобряющий взгляд трем десяткам верных воинов, что прошли со мной огонь и воду в торхских степях и сегодня идут под моей хоругвью в битву. Сердце болезненно сжалось при мысли о тех, кто обрел вечное упокоение в бескрайних ковылях, и тут же отпустило: не время! Не время и не место, ибо сегодня пришел час нашей ратной славы, пришел час воздать бунтовщикам за гибель наших воинов в Львиных Вратах…
И вновь сердце болезненно сжалось, теперь уже при тяжкой думе о сыне.
Продев кисть в темляк[37] и до боли стиснув рукоять тяжелой сабли, рывком вырываю ее из ножен, воздев клинок над головой. Не время! Не место! Сегодня лишь бой!
– Бей!!!
До противника остается всего ничего, меньше четверти версты, когда стоящие сплошной стеной легкие всадники Рогоры неуверенно засуетились, стали разворачиваться, а после с места в карьер устремились назад, к выходу из долины.
Все, это конец. Сейчас в узкой горловине Сердца гор возникнет толчея, а в спину ударим мы – и будем рубить и резать, пока не устанет рука. А устанет она ой как не скоро…
Когда противник показывает спину, у каждого из нас срабатывает какой-то животный, яростный инстинкт, толкающий вперед – догнать и добить труса, добычу, жертву. Вот и сейчас нас охватило подобное чувство, убедившее в собственной победе, а одновременно разбудившее дикий азарт охотника, преследующего дичь. Еще сильнее раня бока верных жеребцов шпорами, мы заставляем их скакать из последних сил – так что уже ветер свистит в ушах!
– Вперед!!!
Все же во время бегства легкий всадник имеет преимущество перед закованным в броню кавалеристом. Они бы смогли уйти от нас, оторваться в чистом поле, но не здесь, в округлой чаше посреди гор!
– Руби!!!
Скачущие в первых шеренгах всадники разом склонили пики. Как же красиво! Жаль, спины рогорцев не мог…
По коже мгновенно прокатилась ледяная волна, а волосы стали дыбом – сбившаяся конная масса противника перед самым нашим носом вдруг разбилась на плотные колонны и уверенно миновала ровные коридоры, организованные пехотинцами в плотном строю. Пехотинцами?! Проклятье, я не вижу у мужичья никакого оружия, которое было бы для нас опасно! И все же этот маневр рогорцев, произведенный с великолепной точностью, говорит о наличии четкого плана битвы…
Да что же они придумали?!
Но останавливаться уже поздно, да и невозможно затормозить многотысячной конной лаве, разогнавшейся для таранного удара. А в следующий миг внутри меня все будто помертвело: я разглядел перед каждой колонной пешцев по легкой полевой пушке, увидел вскидывающих фитильные огнестрелы стрельцов, расположившихся где-то в середине строя пехоты, заметил, как склонились пешцы, по команде поднимая длинные пики и упирая их в землю перед собой…
А в следующую секунду грянул залп.
Правый фланг битвы
Аджей Руга
Грянул залп, и центр боевых порядков нашей пехоты затянуло сплошной стеной порохового дыма. И тут же протрубил боевой рог.
– Вперед!
Торог
