Даак пожал плечами, не обращая внимания на мою иронию. Он вообще не обращал внимания на то, что не соответствовало его взглядам.
— Ты намного сильнее всех остальных, Перриш. Ты и так уже много раз выживала там, где другой отдал бы концы. Возможно, мне удастся использовать тварь, которая сидит в тебе, для своих нужд.
— Для своих нужд? — взорвалась я. — Что же тебе нужно? Армия оборотней?
Он не дал прямого ответа, да этого и не требовалось. Все было видно по глазам.
— Мы должны вернуть себе свой дом, Перриш, — произнес Даак. — Свою землю. Я очищу ее от всякой швали, и тогда все изменится.
Видимо, под швалью подразумевались жители Терта. Конечно, я тоже часто так их называла, но, скорее, любя. Он же произнес это слово с ненавистью.
Я считаю, что надо просто жить и не мешать жить другим. Но если на меня кто-то наставит пушку или нож, я превращу его в собачий корм. По-моему, всю историю человечества составляют побоища, начавшиеся из-за того, что каждый отстаивал свою правоту.
Никто из людей не может усвоить простую истину — мы все правы, и никто из нас не прав. Казалось бы, что может быть проще? Но мы все никак не поймем, что не следует навязывать остальным свою волю.
Есть лишь одна вещь, которую я ненавижу больше, чем безумство, обман и красивые наряды. Это слепое фанатичное желание управлять другими.
Словом, я не позволю Дааку использовать Эскаалима для создания особых бойцов. Но пока не следует говорить ему об этом.
Нужно потянуть время, сделать вид, что играешь на его стороне.
— Ладно. — Даак зевнул. — Если ко мне придут, разбуди меня.
Он улегся и тут же захрапел. Глядя на него, я всю ночь боролась с двумя желаниями: разбудить его или бросить здесь одного. В подобных обстоятельствах удержаться от искушения очень трудно.
Наконец, на рассвете я разбудила Даака и сказала:
— Идем отсюда. Здесь у меня мурашки по коже бегут.
Он протер глаза, почесал бок и потянулся. Только что казался таким паинькой, а теперь вел себя так неприлично.
Мы вышли из номера и спустились на один пролет, как вдруг эскалатор остановился.
— Лойл! — крикнула я.
Он выглянул из-за моего плеча и выхватил свой «Спрэг». Только теперь я заметила, что путь преграждает какая-то бледная мембрана.
Я потрогала ее и сказала:
— Похоже на толстенную паутину.
— Отойди-ка, — сказал Даак. — Сейчас станет шумно.
— Мне нравится шум.
— Все равно отойди.
Я поднялась обратно, удивляясь тому, как мы позволили так легко себя поймать.
Даак принялся стрелять по мембране. Рикошета не было. Когда вибрация прекратилась, приблизился к ней, пощупал и сообщил:
— Дырки есть, но быстро затягиваются.
— Давай оглядимся! — воскликнула я в панике.
Мы прошли по коридору, заглядывая во все комнаты. Все двери открывались так же легко, как наша. Всюду было пусто.
Вернувшись в наш номер, Даак указал на улицу:
— Веселенький будет спуск.
— Точно, — кивнула я.
Окно было плотно закрыто, как и всегда в Терте.
— Посмотрим. — Даак швырнул в окно стул, но тот отлетел обратно. Тогда он потрогал окно и сказал: — Та же самая дрянь.
Я достала из сапога нож и ткнула в окно. То, что заменяло стекло, слегка подалось, потом встало на место.
— Перриш! — воскликнул Даак отчаянно.
Ну вот, теперь я, наверное, все время буду бояться ловушек.
Я стала метаться по номерам, разглядывая потолки. Но люков нигде не было. И как я только не заметила этого раньше? Мне удалось найти лишь вентиляционное отверстие в конце коридора.
— Посмотри-ка! — крикнула я.
— Нет, это ты иди сюда и посмотри, — откликнулся Даак.
Я кинулась к нему. За окном брезжил розоватый рассвет. Город начинал просыпаться. Даак указывал на площадь. По ней двигались какие-то полуголые, мускулистые и раскрашенные парни и девицы с винтовками. Их движения были невероятно быстрыми и слишком самоуверенными. Так ведут себя те, кто уверен в своей полной непобедимости.
— Кажется, вход в отель не закрыт этой пленкой, — сказала я, — да и вентиляционное отверстие, которое мне попалось, тоже.
— Какого оно размера? — спросил Даак.
Я окинула взглядом его плечи и ответила:
— Достаточного. И все же тебе не мешало бы сбросить вес.
— Я буду прикрывать тылы, — он потряс «Спрэгом», — а ты полезешь первой.
Мне не нужно было повторять дважды. Я подхватила стул и выскочила в коридор. Попробовала подцепить крышку, закрывавшую отверстие, ножом, но все было без толку.
Я в отчаянии стала ощупывать себя и наткнулась на кинжал Кабал. Может быть, он мне поможет?
Черный металл прошел сквозь крышку, как сквозь масло.
— Лойл! Иди сюда! — позвала я.
Стена рядом с лестницей начала трещать. Кажется, ее пытались проломить снаружи.
Лойл, выбравшийся в коридор, почему-то остановился, и я снова позвала его.
Но он, не обращая на меня внимания, опустился на колени и принялся стрелять.
Стало ясно, что он решил задержать наших врагов. Только я не нуждалась в защите.
Спрятав оружие, я скользнула в отверстие. Раньше мне уже приходилось лазить по трубам внутри домов. Но всего один раз. И тогда труба вела вниз, к прачечной. Теперь же нужно было лезть наверх.
Труба оказалась душной и пыльной.
С моей комплекцией лезть по ней было очень трудно. И лишь мысль о том, что внизу ждет целая армия головорезов, заставила меня сделать первый бросок.
Кое-как закрепившись в трубе, я обернулась к подбежавшему Лойлу и крикнула:
— Скорее! Хватай меня за руку!
Он потянулся ко мне, и тут я услышала выстрелы.
Парализующие заряды попали ему в шею, и он грохнулся обратно на пол. Я хотела спрыгнуть к нему, но меня остановили мысли о парализаторах. Подручные Джеймона уже стреляли в меня из подобных штук. А после этого он пытался меня изнасиловать.
Даже вспоминать противно.
Я крикнула Дааку, что вернусь за ним, и двинулась по трубе.
Через некоторое время остановилась и прислушалась. Внизу раздавались возбужденные голоса. Мне показалось, что сейчас на меня надвинется пелена, все мускулы напряглись, но ничего не произошло.
Только внизу продолжали шуметь.
* * *Итак, меня никто не преследовал.
Я лежала посреди трубы, не зная, что делать дальше.
В конце концов, я все же решила двигаться вперед.
Труба стала постепенно сужаться. Мои ноги очень часто соскальзывали с гладких стенок. Наконец я остановилась и замерла. Мне стало казаться, что я никогда не выберусь отсюда и превращусь в мумию. Паника вцепилась в меня своими острыми когтями.
Через несколько минут в трубу ворвался холодный воздух, проник под мою одежду. Еще чуть-чуть, и меня заморозят!
Я начала стучать зубами.
Должно быть, у меня замерзли мозги, поскольку я вспомнила про кинжал Кабал лишь тогда, когда он стал впиваться мне в бок.
Я достала его из-за пояса и вырезала круг. Просунула палец в образовавшуюся дыру. Развернуть изоляцию, покрывавшую трубу снаружи, было куда проще. Вскоре дыра стала достаточно большой, чтобы просунуть туда руку, потом плечо, потом голову.
Облегченно вздохнув, я выбралась из трубы
