Я прицелилась ему прямо между ног. Он наверняка хочет, чтобы его яйца работали и дальше.
— Говори, — произнесла я негромко.
У него на лбу выступила испарина.
— Это кое-кто из Башенного городка, — выдавил парень.
У меня перехватило дыхание. Башенный городок был территорией Даака.
Вот сволочь!
Увидев мою реакцию, парень глотнул воздуха, будто в последний раз.
Я выстрелила в сторону. Один из столиков разлетелся на куски. Люди кинулись врассыпную. Парень упал на четвереньки и ползком бросился к двери.
Я не стала его преследовать, оставила на стойке несколько кредиток и отправилась восвояси.
Паразит не заставил себя ждать. Едва я вышла из кафе, как у меня снова началась галлюцинация. Она была такой же, как и в прошлый раз.
Массивный Ангел поднимался из потока моей крови, разбрызгивая капли во все стороны.
— Перемены близки, человек, — донесся до меня его голос.
Я испустила долгий, испуганный крик.
Когда видение пропало, он все еще не смолк.
— Ойя, — произнес чей-то тонкий встревоженный голос.
Меня окружила кучка беспризорников в дыхательных масках. Они казались дикими, но безобидными. Однако всем в Терте было известно, что эти дети носят с собой биологическое оружие — быстродействующие вирусы.
Я узнала высокого тощего мальчишку, который уже однажды помог мне.
— Ч-что вы з-здесь делаете? — спросила я.
Он указал глазами в дальний конец дорожки. Там, в полумраке, двигались какие-то тени.
— Мы искали тебя, Ойя. Хотим, чтобы ты снова была с нами, — ответил мальчишка, приподняв маску. — Если тебя обидят, мы защитим.
Подумать только! Они защитят!
Я с трудом сдержала смех. Интересно, как же мне отплатить им?
Ребята расступились, и я поднялась на дрожащие ноги. Осторожно взяла мальчишку за плечо.
— Как тебя зовут?
— Линк[1], — ответил он, сведя черные брови углом.
— Вот что, Линк, я придумала, где вам всем поселиться. Нужно будет отремонтировать бараки Торли.
Его глаза сверкнули. Он повернулся к своим товарищам и что-то прошептал им. Двое из них немедленно скрылись. А Линк покопался в кармане своей рваной куртки и протянул мне маску.
Я подняла руку, возражая, но он все же всунул маску мне в ладонь.
— Ты даже не почувствуешь нашего присутствия, Ойя. Обещаю. А это обязательно надень.
Я тяжело вздохнула и подчинилась.
* * *Дальнейший путь я проделала без остановок. Но теперь уже и речи не было о том, чтобы наслаждаться одиночеством. Во-первых, я боялась новой галлюцинации, а во-вторых, за мной следила куча ребятни.
Поэтому я снова побежала со всех ног. Ноги слушались с трудом, по лицу ручьями струился пот. После того как я месяц пряталась у Тиса, мое тело слегка потеряло форму.
Я достигла границы Торли уже к концу дня. В небе кружилось множество «Прайеров». Я подняла голову.
Интересно, что они ищут? Точнее, кого? Почему в последнее время в Терте будто медом намазано для этих стервятников?
Потом стал слышен какой-то другой гул. Обычный шум Терта. Бары здесь и так работали круглосуточно, а теперь их жизнь стала еще интенсивнее. Как будто перед концом света. Линка с его сорванцами я больше не видела, но не сомневалась, что они могут появиться в любое мгновение, вооруженные смертельными вирусами.
Я двинулась по городу с независимым видом. Все тело ныло. Интересно, станет ли помогать мне Ларри Хейн?
Хотя права на территорию Джеймона принадлежали мне, я не спешила показываться там. И за время моего отсутствия кое-кто, в том числе и Ларри, мог попытаться прибрать ее к рукам. Но теперь я должна была расставить все по местам.
Владения Джеймона располагались в основном на севере. К ним относились бары, Город Теней и Коса. Он был не совсем сутенером, но мог защитить девок в случае чего. Вообще, все развлечения находились у него в руках. Наркота, ощущалки (осязательные иллюзии), азартные игры и даже петушиные бои.
Я планировала, если повезет, многое изменить. Только это никому не понравится.
Но мои действия будут весьма убедительными.
Эти мысли заставили меня проверить оружие. Я кожей ощущала проволоку под одеждой. Два «Люггера» пристроились у меня на бедрах, а на запястье красовался чарующий браслет с галлюциногенным газом и гранатами. (После того, как я однажды чуть было не взорвалась вместе с Тисом, Минох настроил их так, чтобы они реагировали только на мою слюну. Я предупредила его, что если он продаст кому-то эту информацию, я выдеру у него оставшиеся зубы клещами.) Кроме того, при мне были кислородный факел, метательные ножи и кинжал. Довершало все ожерелье из ядовитых игл, покоившееся на шее. Я представляла собой ходячий двухметровый арсенал.
Разве кто-нибудь сумеет устоять перед такой девушкой?
Ну, может быть, и сумеет. Если речь зайдет о привлекательности. Мое лицо кажется асимметричным из-за сломанного носа. Я понимаю, что это не слишком красиво, но собственная внешность меня никогда не волновала.
* * *Услышав шумы Терта, я почувствовала себя, как дома. Возле бара Хейна кучка каких-то ненормальных, помешанных на Королевском Приливе, устроила стриптиз, предрекая неминуемый конец света.
Внутри заведения было так же, как и всегда. Чувствительные стулья, грязные стены и засохшая кровь, оставленная гибридами Джеймона. Его собачья армия разбежалась сразу же после моей победы, но кое-кто все еще рыскал поблизости, предлагая свои услуги.
В это время суток здесь всегда бывает людно. Кое-кого я узнала. Меня же узнали все. Некоторые радостно приветствовали, а остальные уткнулись в свои коммуникаторы, что не сулило ничего хорошего.
Ларри Хейн находился на своем обычном месте — за стойкой. Он дирижировал официантами, размахивая шелковым шейным платком. Ларри был большим щеголем. Сегодня на нем красовался зеленоватый пиджак с разрезами по бокам. Надо бы свести его с Ибисом. Им будет о чем поговорить.
Когда Ларри увидел меня, его глаза как-то странно сверкнули.
— Ты же помнишь, что кое-чем обязан мне? — спросила я, приближаясь к нему.
Он кивнул так, как будто мой вопрос его оскорбил.
— Тогда почему же ты так нервничаешь?
Он наклонился ко мне, обдав меня запахом своего одеколона.
— Где ты пропадала, Перриш? Мне тяжело справляться с делами. А теперь еще из-за Королевского Прилива все с ума посходили, — Ларри кивнул в сторону двери. — Кое-кто поговаривал, что ты погибла. Или изменилась. И некоторые из гибридов тоже заявляют права на собственность Джеймона.
Я сразу поняла, что значит «изменилась». Он хотел сказать, что со мной произошло то же, что с Джеймоном и Лэнгом. Последний поменял облик прямо здесь, на глазах у огромной толпы, когда я всадила пулю ему в надпочечники. С тех пор по Терту поползли слухи. Люди поняли, что город охвачен силами неведомого зла.
Мифы об изменении внешности существуют с тех пор, как люди начали рассказывать разные истории. Но теперь, благодаря паразиту Эскаалиму, они стали реальностью. Только у нее нет ничего общего с вампирами и оборотнями.
Я достала «Люггер», покоившийся в кобуре. Она была
