Когда Ньют узнал, что брат хочет стать аврором, то в первый момент испугался.
— Ты что, тоже однажды не вернешься?
— Глупый! У меня же есть ты. Поможешь, если что. Мне с тобой ничего не страшно.
На следующий день они вдвоем отделали Питера и его банду из деревни, а те ведь были на несколько лет старше! Мать качала головой, взмахивая волшебной палочкой и обрабатывая синяки и ссадины. Ньют помнил, как улыбался Тесей, у которого во рту теперь не хватало еще пары молочных зубов. Он подмигнул Ньюту, пока мама не видела, и в тот момент тот понимал, что вдвоем братья Скамандеры и вправду могут противостоять целому миру.
Только не тому миру, в котором есть война. Наполненная порохом и грязными бинтами. Срывающимися с волшебных палочек заклинаниями. И пулями, что способны легко разорвать мышцы и остановить сердце даже у мага.
Письмами, что несут тепло во время.
И глухой затаившейся болью, что остается после. Даже когда все вернулись домой.
Ньют не говорит матери о встрече с Киприаном Страйком и ужасе, который испытывал вчера.
Тесей не говорит матери о проклятье, которое колет его под ребра, просыпая время, будто песок.
Братья не рассказывают матери о темных магах, которых нужно найти, или об опасном преступнике, который точит на них зуб.
Ей ни к чему беспокоиться, они уже взрослые и способны справиться сами.
Ньюту кажется, в уголках глаз матери он замечает беспокойство. Она наверняка понимает, что сыновья не до конца искренны — для ее же блага.
Они втроем с удовольствием возятся с гиппогрифами, и Тесей искренне жалеет, что погода сегодня не летная. Ньют проведывает всех знакомых животных в окрестностях, а когда под вечер возвращается мокрый, грязный и довольный, мать вручает ему полотенце и теплые носки.
— За ужин только чистым, молодой человек!
Мать с Тесеем вдвоем накрывают на стол: она левитирует тарелки, он короткими взмахами зажигает свечи и лампы. Ньют подхватывает на кухне запеченное мясо, которое братья сами же и привезли.
Они сидят в медовом свете и запахе дождя, рассказывая о простых делах и слушая истории из командировки Ньюта. За окном тихонько шуршит дождь, а у камина — нарл.
— Вы останетесь на ночь?
Ньют перехватывает взгляд Тесея: тот явно собрался рассказать, что они трансгрессируют в Лондон. Только Ньют видит, что брат устал, то ли из-за бессонной ночи, долгого дня или тянущего проклятия. Или всего сразу.
— Мы останемся, — торопливо говорит Ньют.
Тесей хмурится, пожимает плечами и соглашается.
Ньют думает, как с утра они успеют забежать домой и покормить животных. Мама складывает им с собой пару пушистых мягких пледов, которые связала сама.
— Раз у вас нет нормальных!
Братья ложатся спать в своих комнатах, кровати впору, хотя совсем впритык.
Первым не выдерживает Ньют. Он копошится в темноте, собирая одеяло, чтобы направиться к Тесею, когда на пороге комнаты появляется свет.
— Не спишь?
— Нет, — отвечает Ньют.
Кончик палочки освещает лицо Тесея, скрадывая возраст, отпечатки войны и проклятий. Снова можно представить, что они еще мальчишки и самое серьезное — это положить завтра Питера на лопатки.
Тесей неловко спрашивает:
— Ты в порядке? К ночи остаточное действие проклятия могло напомнить о себе.
— Ничего такого.
Тесей кивает, но не уходит, мнется на месте.
— У меня тут тоже диван, — говорит Ньют. — останься, чтобы никому из нас не снились кошмары.
Ньют просыпается ночью от странного тянущего ощущения внутри. Ему не снится кошмар, это что-то другое — и почти сразу приходит осознание, что касается это Тесея.
— Люмос.
За окном зарницы грозы и глухие далекие раскаты. Тесей спокойно спит на диване, но беспокойство Ньюта только усиливается.
Он знает, что животные чувствуют опасность. Видел, как те начинают волноваться — и не успокаиваются, пока не найдут источник. Так и Ньют сейчас доверяет интуиции.
Осторожно сползает с кровати, подходит к Тесею, светя волшебной палочкой и тихонько трясет за плечо.
Тесей не просыпается сразу, и Ньюта успевает окатить ледяной паникой, прежде чем брат наконец-то открывает глаза. Смотрит ошарашенно, как будто не понимает, где он. Вздрагивает от далекого раската грома.
— Эти чертовы сны!
Тесей снова трет шрам от проклятия, Ньют даже не знает, насколько осознанный этот жест. Растерянно садится рядом.
— Оно утаскивает меня… куда-то, — говорит Тесей.
— Ты же не пойдешь за ним?
— Не сегодня.
Ньют не знает, насколько крепка связь брата с реальностью, что возвращает его из вязких, навеянных проклятием, снов. Но надеется, так будет и дальше.
А он останется рядом.
— У тебя же есть зацепка об этих магах?
Тесей кивает:
— Я найду их. И Киприана Страйка.
В его голосе упрямство, и Ньют с трудом удерживается, чтобы не закатить глаза. Он знает, что бы ни говорил, Тесей всё равно будет винить себя в том, что не смог защитить его.
Положив палочку на кровать, Ньют смотрит на серьезного, задумчивого Тесея. А потом без предупреждения начинает его щекотать — щекотки Тесей боится и тут же искренне смеется.
Ньют знает, брат всегда его защитит.
Но еще он хорошо знает, что даже суровым аврорам иногда нужна защита — чтобы они возвращались домой. И Ньют сделает всё, чтобы Тесей не лег раньше времени в могилу рядом с отцом.
========== 5. ==========
Авроров учат допросам. Как задавать, как добиваться желаемого. Как ломать допрашиваемого, если требуется. Какие заклинания применять — какие угрозы заклинаний.
Тесей молча стоит в углу комнаты, прислонившись к стене плечом и будто бы небрежно скрестив руки на груди. Но палочка в его руках отчетливо показывает, что он тут не просто так.
Допрашиваемые в этом не сомневаются.
Два лекаря. Высокий и тонкий спокойнее. Второй пониже, в очках, по началу постоянно оглядывался через плечо на Тесея. Теперь взгляд обоих устремлен на Миллисент Спинк, сидящую перед ними.
Она ведет дело о побеге Киприана Страйка. Воплощение спокойствия и непоколебимой мощи аврората. Миллисент задает вопросы, получает ответы и тут же задает следующие.
За всё время Тесей не произнес ни слова. Он стоит молча, будто бы лениво наблюдая из-под полуприкрытых век. Но его спокойствие — ловкий обман, расслабленность хищника, готового в любой момент выпустить когти.
Он слушает, чутко улавливая интонации, следя за ответами на ловкие вопросы Миллисент. Наконец, она кивает и отпускает целителей.
— Спасибо, вы свободны. На сегодня.
Тот, что в очках, еще раз нервно оглядывается на неподвижного Тесея и торопливо выходит за коллегой. Миллисент откидывается на спинку стула:
— Что скажешь?
Он наконец-то выпрямляется, разминает затекшие плечи и убирает палочку. Больше можно не притворяться безразличным.
— Они врут.
Миллисент приподнимает идеально очерченные брови, но не очень-то удивляется:
— Они говорят о дементоре. Киприан Страйк подчинил дементора и смог
