— Мне бы с этой разобраться, какие тут прошлые!
— Они могут дать ключи к этой. Помочь понять.
Эш пробормотал что-то, но Хлоя и не пыталась разобрать. Этот разговор происходил много раз, и девушка знала, что насколько она уверена во множестве воплощений и не верит в призраков, настолько же Эш убежден в обратном.
— Мармеладные мишки, которых вы привезли из города, прелестны. — Хлоя помолчала, но все же продолжила. — Не расстраивайся из-за полиции. С чего они должны были поверить или броситься сюда? У них дело об убийстве не раскрыто.
— Ты говоришь почти как Тео.
— Хоть в чем-то он на моей стороне.
— Он всегда на твоей стороне.
Помрачнев, Хлоя тоже задрала голову на небо, чтобы посмотреть на звезды. Невероятно яркие, как будто густые. Таких никогда не увидишь в городе.
— Мы все на твоей стороне, Хлоя.
Она рассеянно кивнула. И невольно вспомнила то время, когда потеряла ребенка. В одну особенно темную и тоскливую ночь Хлоя позвонила Эйвери, но подруга не брала трубку, они с Эшем как раз пошли то ли в кино, то ли еще куда. У Джея в тот момент хватало своих проблем, и Хлоя позвонила Тео — не слишком надеясь, что он отзовется.
А он приехал. Бросил всё и глубокой ночью оказался на пороге ее квартиры. И долго просто разговаривал, слушая сбивчивые слова Хлои, отпаивая ее чаем и вытирая слезы.
Они переспали в ту ночь. Хлое это было нужно, очень нужно. Чтобы уснуть рядом с кем-то, в ком она точно уверена. И не бояться последствий, обязательств или… чего-либо еще.
Только с утра она опасалась, что Тео захочет какого-то продолжения. На которое Хлоя готова не была. Но он вел себя так, будто ничего не случилось, и Хлоя успокоилась. Они оставались друзьями.
— Он волновался за тебя тогда, — сказал Эш.
— Что, вы, мальчики, те еще сплетники?
— Да ладно, ты сама мне всё рассказала про ту ночь.
— Я не знала, что ты уже в курсе!
— Конечно. Тео не размышлял так долго.
— Трепло.
— Он просил присмотреть за тобой.
— Лучше бы присматривал за Мией.
Взгляд Хлои скользнул от звездного неба, в котором она ровным счетом ничего не понимала, к темным деревьям леса, в которых она разбиралась еще меньше. Вспоминать вот так Мию жестоко, но Хлоя не любила, когда ей напоминали о собственных слабостях. Но она тут же пожалела, заметив, как помрачнел Эш.
— Пожалуйста, не надо про Мию.
— Прости. Я помню, вы были близки.
— Достаточно.
Хлоя с любопытством покосилась на Эша. Иногда она размышляла, а насколько в действительности близки? Эшу всегда нравилась младшая сестра Тео, кто же нравился Мии понять сложно. Но ей же исполнилось девятнадцать.
Зато никогда не стукнет двадцать. Или больше.
— Ты прав, — голос Хлои зазвучал необыкновенно тихо, — лучше не думать про Мию.
— Но иногда я задаюсь вопросом.
— Каким?
— С кем тогда в лесу встречалась Мия? Она не могла просто гулять ночью. Она хотела с кем-то встретиться.
Хлоя пожала плечами. Они с Мией не были подругами, Эйвери куда лучше находила общий язык с девушкой. Сама Хлоя предпочитала компанию парней.
— Осенью ждать ваших концертов?
— Конечно! — оживился Эш. — Джей горит энтузиазмом и мучает Тео, чтобы тот показал ему текст новой песни.
— О, что-то новенькое — прекрасно.
— Ага, пара необычных трэков точно будет. Но не раньше октября.
— Я подожду.
Лицо Эша посветлело, как и всегда бывало, когда речь заходила о группе. Он едва заметно улыбался и смотрел уже не на звезды, а куда-то сквозь них. И Хлоя, способная увидеть только россыпь огней, с невольной завистью подумала, что он там видит?
А Эш сказал, имея ввиду то ли группу, то ли собравшихся этой звездной ночью в коттедже:
— Нас связала музыка.
— Нас связал ты.
Они еще некоторое время сидели на крыше, больше молчали, и в этой тишине понимания оказалось больше, чем в тысяче слов.
Потом Эш вздохнул, что хочет спать. И вместе с ним Хлоя вернулась в дом, в коридоре едва не столкнувшись с Эйвери.
— Я на кухню. Ты со мной?
Конечно, Хлоя пошла с ней. Ей совсем не хотелось спать, главу на сегодня она уже написала, а ночь дышала умиротворением и спокойствием.
Деревянный пол поскрипывал под ногами, а с лестницы было видно, что внизу горит свет. Хлоя не торопилась, ей доставляло удовольствие поиграть с самой собой в угадайку, пытаясь определить, кто еще не спит в такой час — а может, и вовсе никого там нет, просто забыли выключить свет.
Но в гостиной оказался Тео. В одиночестве он сидел при свете единственной лампы на столе и тихонько напивался виски.
— Не ожидала тебя увидеть. — Если Хлоя удивления не показывала, то Эйвери даже не пыталась скрыть.
Тео, напротив, смотрел на девушек спокойно. Футболку он где-то оставил и сейчас сидел только в джинсах. Но, похоже, совсем не ощущал холода.
— Что ты здесь делаешь, Тео?
— Напиваюсь, конечно.
Он салютовал стаканом и залпом его осушил. Эйвери сочла это за приглашение и уселась на другой диван, напротив Тео.
— Напиваться в одиночестве — дурной тон, — сказала она.
— Что за глупость.
— Зачем ты пьешь?
— Чтобы заглушить боль.
— Как высокопарно.
— Что? Да нет, плевать на душевную боль. У меня раскалывается голова, а местная аптечка не помогает. Поэтому я предпочитаю напиться.
— О…
Эйвери почему-то смутилась. Она, видимо, ожидала пафосных речей, или чтобы Тео просто огрызнулся, и она поняла, что он уже настолько пьян, что ничего не соображает. Но Тео пил не настолько давно, а доводы его были удивительно разумны. Хлоя с трудом сдержала усмешку: она-то отлично знала, чтобы напиться, Тео нужно куда больше.
— Вам налить чего-нибудь?
— Только чай.
Эйвери вопросительно посмотрела на Хлою, но та покачала головой:
— Я ничего не буду.
Тео кивнул и, легко поднявшись с дивана, исчез в стороне кухни. Эйвери закуталась в огромный свитер, подтянув ноги на диван. Она бросила еще один взгляд на подругу, как будто ожидая, что та что-то скажет. Но Хлоя молчала.
Только не торопилась садиться. Она обошла диван и остановилась у окна, вглядываясь во мрак. Хлоя сама не могла сказать, что хотела увидеть. Точно не призраков, которых искал Эш. Не голоса, наверняка нашептывающие что-то Джею. Не трупы и тайны, которых опасалась Эйвери. Уж точно не новые ощущения, или что там искала Мэдисон? И даже не лес, который так любил Тео.
Хлоя смотрела во мрак, пытаясь разглядеть сюжеты. Расслышать персонажей — или, наоборот, отмахнуться от них. Отделить от реальности, где не было места ни выдумкам, ни сказкам.
Тео появился из кухни с чашкой
