Оглядевшись, Хлоя не увидела ничего особенного, но Эш сразу сказал:
— Здесь живут.
Хлоя не жаждала показывать полную неосведомленность и спрашивать, с чего он так решил, но это сделала Эйвери. И Эш указал на поленницу под крышей.
— Обычно пуста. А сейчас полно новеньких дров.
Он первым подошел к двери домика и решительно постучал.
В ответ Хлоя услышала только щелчки какой-то птицы меж ветвей. Домики хранили молчание.
— Зайдем, — предложил Тео.
Эйвери идея не нравилась:
— А если тут правда кто-то живет? Зачем нарываться на неприятности, дождемся людей.
Но Хлоя почуяла азарт. Не для того они столько шли, чтобы теперь ждать! И не для того натерпелись страху, чтобы отступать. Девушка решительно откинула розовые волосы и подошла к двери, рядом с которой стоял Эш. Ничуть не сомневаясь, она дернула за ручку.
Внутри царил полумрак, но света из дверного проема оказалось достаточно для маленькой комнаты, часть которой занимали печка и нары. И чьи-то вещи, оставленные то тут, то там.
Эйвери топталась у входа:
— Не уверена, что мы вправе копаться в чужом.
Но Хлоя ее не слушала. Вытащив из кармана цветастую резинку с единорогом, стянула волосы в хвост, чтобы не мешались. И начала с увлечением рыться в брошенном хламе. К ней присоединился Тео, оставив стоящего посреди комнатки Эша.
Запасы носков в стянутом пакете, еще какая-то одежда. Теплый плед. Подгнившие бумаги, вроде разрешения на охоту — могли быть и давними.
— Черт возьми! — выругался Тео.
Похоже, его улов оказался богаче. Усевшаяся на жесткие нары Хлоя обернулась, чтобы увидеть, как Тео протягивает Эшу стопку фотографий. Они начали смотреть их вместе с выглядывающей из-за плеча Эйвери, и Хлоя видела, как вытягиваются лица обоих. Умирая от любопытства, она подскочила к ним.
Фото коттеджа Эша. Моментальный кадр с домом, вообще невозможно определить, когда он сделан. Но дальше шли они сами.
Машина Эйвери, рубящий дрова Эш, что-то делающий у стены дома Тео, стоящий Джей, медитирующая с утра на траве Мэдисон, сама Хлоя, беседующая с Эйвери.
Эш четко и грязно выругался. Сложно сказать, кадры сделаны в этом году или другим летом. Детали на моментальных фото оставались нечеткими, сливались. Но никаких сомнений, это они сами.
— Эти ублюдки следят за нами, — прошипел Эш. Хлоя еще никогда не слышала его настолько разозленным. — Следят за каждым шагом! Да что им нужно? Кто это вообще такие?
— Смотри дальше, — глухо посоветовал Тео.
И Эш листал кадры, на которых Хлоя видела себя и своих друзей. А потом руки Эша остановились, он замер, разглядывая одно фото. И даже вверх ногами, Хлоя узнала это лицо.
Мия.
Она весело улыбалась и смотрела точно в объектив. Никакой скрытой съемки из кустов, крупный отчетливый портрет.
— Может, — Эш прочистил горло, — может, это не их снимок. Может, они его каким-то образом стянули у Мии. Распечатали из соц. сетей.
— Ага, на карточку Полароида, — съязвила Хлоя.
Старомодный способ печати, снова ставший популярным в последнее время. Хлоя и сама недавно купила небольшой фотоаппарат, сияющий пластиковыми боками бирюзового цвета. Было что-то волшебное в том, чтобы щелкать на кнопку и наблюдать за узкой полоской, не больше визитки, выезжающей из корпуса. Ждать положенное время, пока фотография проявится.
Правда, эти были другими, больше и квадратными. Старинная модель фотоаппарата, не новая.
— Нет, — резко сказал Тео, — я знаю фото Мии. Это принадлежало не ей.
Он помолчал и озвучил мысль, которая наверняка крутилась в головах у каждого.
— Мия знала этих людей.
Взяв карточку из рук Эша, Хлоя наконец-то перевернула ее, чтобы посмотреть в весело улыбающееся лицо подруги. Мия, такая живая и легкомысленная. Даты на снимке, увы, не оказалось, но Хлоя не сомневалась, кадр сделан в то лето, когда Мия умерла — именно тогда она как-то косо отрезала челку и жаловалась на это Хлое. В кадре на глаза девушки падали те же волосы. То лето.
Может быть, тот день, когда Мия умерла.
Рядом оказался Тео, буквально за один шаг, что не очень-то удивляло в маленьком домике. Схватив Хлою за плечо, он рывком повернул ее к себе.
— Рассказывай. Всё, что знаешь. Про ту ночь!
Эш хотел утихомирить друга, что-то начал говорить, но Тео его не слушал.
— Я знаю, это с тобой Мия встречалась в ночь смерти. После полуночи у дуба.
Эш замолк. И он, и Эйвери в изумлении посмотрели на Хлою. А она поняла, что записку из блокнота стоило выкинуть еще два года назад. Сжечь, уничтожить, развеять пепел. Чтобы даже воспоминаний не осталось. Ни следа.
Потому что Тео видел ту записку, спрятанную меж листов блокнота. Который Хлоя неосторожно обронила у оленьего трупа.
Они смотрели, ожидая ответа.
— Это правда, — едва слышно сказала Хлоя. — Мия знала, я люблю писать. Поэтому частенько подкладывала мне записки. В тот день попросила встретиться с ней у дуба после полуночи. Я пришла туда. Мы говорили. Она… хотела одолжения, я отказала. Мия не вернулась со мной, она осталась у дуба. Когда я уходила, она была жива.
— Какого черта ты молчала? — прошипел Тео.
— Я обещала ей!
Но Эш уцепился за другую часть рассказа:
— Что за одолжение?
Вот так. Теперь ей придется нарушить обещание, данное мертвецу и рассказать все о той ночью. Хлоя набрала побольше воздуха.
— Мия с кем-то встречалась. Она хотела, чтобы я осталась.
Эш вздрогнул. Хлоя знала, что Мия просила его о том же — пойти с ней к дубу. Только Мия не решилась сказать Эшу, что с кем-то встречается там.
С кем-то чужим.
Кого она боялась.
И не хотела оставаться одна.
Хлоя знала больше Эша. Но и она бросила Мию. Вернулась домой, легла спать. Чтобы наутро узнать, что, возможно, из-за ее нерешительности Мия погибла. Как она могла рассказать об этом?
— С кем она там встречалась? — Голос Эйвери звучал тихо. — С этими людьми?
И она обвела рукой домик, а потом кивнула в сторону фото, зажатого в руках Хлои. Ну конечно. Эйвери, как всегда, рассуждала самым рациональным образом. Если тогда, два года назад, Мия была знакома с этими людьми, то, возможно, они тоже были здесь? И просили о встрече у дуба.
И их боялась Мия.
— Думаю, да, — кивнула Хлоя. — Мия не называла имен. Какой-то ее старый знакомый из города, он ночевал в охотничьих домиках и просил о встрече. Вроде как Мия что-то знала о нем и его друзьях. Сказала, что объяснит нам утром. И взяла с меня обещание, что я никому не скажу. Она… упомянула, что брат может быть зол, поэтому лучше пока ничего не знать.
Даже в сумраке домика Хлоя могла заметить, как побледнел Тео. Опустив
