В конце концов, после смерти Мии, когда Тео едва не бросил музыку, именно Джей его хорошенько встряхнул и заявил, что, если он не хочет просрать и свою жизнь, ему стоит взять себя в руки.
Подняв голову, Джей прищурился, всматриваясь в деревья. И даже не удивился, когда услышал снова:
— Следуй за воронами, тыквенный король.
Невольно Джей дернул рукава большого мешковатого свитера и рассмотрел свою давнюю татуировку на запястье — стилизованную тыкву.
Я услышал голоса впервые, когда мне было десять. Для нашей семьи это не было чем-то необычным. Тетушка Роуз видела галлюцинации и жила с ними всю жизнь. Ну, на самом деле, жила она с таблетками, и в детстве мы очень боялись, что однажды она просыпет их в свои пирожки, которыми потчевала всех родственников. Дядя Джон вообще закончил в психушке, а кузина Эвелин страдала депрессиями.
Короче, в моей семье это было чем-то ожидаемым. Возможно, будь я старше, то расстроился, что «семейное проклятие» не коснулось моих братьев и сестер, а забрало меня. Но тогда я, наоборот, был горд. Подумать только, я слышу духов!
Родители быстро рассказали, что никаких призраков не существует. А голоса только в моей голове. Но если пить таблетки, то все будет хорошо.
Никакие напоминания в моем случае не срабатывали, и я регулярно забывал о пилюлях. Тогда снова слышал их. Каждый раз они шептали разное. Иногда просто говорили, не обращая на меня внимания.
Став старше, я понял, что это никакой не дар. Это проклятие. И мне всю жизнь придется регулярно посещать врача и пить чертовы таблетки. Если я не хочу окончить свои дни где-нибудь в психушке.
Я стеснялся своего недостатка. Думал, он помешает мне в жизни.
Все изменилось, когда я встретил Эша и Хлою. Они показали, что я не какой-то прокаженный, наоборот, мои недостатки делают меня особенным. Эш вообще пребывал в таком восторге, что я невольно заразился его энтузиазмом. Он считал, что мои голоса — не галлюцинации, а правда духи.
Эш всегда верил только в музыку и призраков.
Я и сам стал порой намеренно не принимать таблетки. Слушать голоса. Иногда рассказывать о них Эшу. Позже к нам присоединился Тео, которого Эш нашел в каком-то баре, и Мия. Правда, Тео не одобрял заигрываний с Другой стороной.
Тео не любил об этом говорить, но он умел видеть призраков.
Я умею слушать, Тео видеть — да мы отличная команда для вечно жаждущего познания Эша!
Мы делали музыку. Мы искали духов. Надо признать, не слишком усиленно, даже Эш. Все-таки музыка всегда интересовала его куда больше. Потом появилась Эйвери, и мы с Тео смеялись, что скоро потеряем Эша.
Но к сожалению — или к счастью — они оказались слишком разными людьми с Эйвери. Она никогда не понимала жажды Эша.
А потом погибла Мия. И оказалось, что это не мы заглядываем на Другую сторону. Это она может заглянуть к нам.
Мне кажется, призрак Мии до сих пор с нами. Я никогда ее не слышал и знаю, Тео не видел. Он вообще крайне редко видит духов, хотя и умеет. Они не показываются.
И уж точно не Мия! Она умела прятаться при жизни, сможет и после смерти. Но иногда у меня будто холодок по спине пробегает, вдоль позвоночника. И я знаю: это она.
Что она прячет теперь?..
Когда Джей бывал чем-то опечален, его тоску быстро разгонял единственный человек — Хлоя.
Она сидела в своей комнате, устроившись на кровати и с увлечением печатая что-то на ноутбуке. Когда Джей постучал, она сказала ему заходить, но теперь даже не поднимала головы. Джей неуверенно переминался с ноги на ногу перед входом.
— Ты так спину испортишь, — наконец, сказал он.
Не разгибаясь, Хлоя только глянула на него из-под розовой челки. А потом неожиданно схватила с кровати подушку и, весело смеясь, запустила ее в Джея. Тот едва успел увернуться.
— Мазила!
— Не нарывайся, у меня тут есть еще.
— Ладно-ладно, не буду, я и так сегодня успел напортачить.
Улыбка исчезла с лица Хлои, и она нахмурилась.
— Так и быть, иди сюда, рассказывай.
Джей уселся рядом с ней, скрестив ноги, и попытался заглянуть в экран ноутбука. Он видел, что там текстовый файл.
— Новый роман?
— Продолжение. Ты пришел как раз в тот момент, когда сэр Ланселот должен заручиться поддержкой фейри.
Хлоя писала романы о короле Артуре, полные мифологии, волшебства и порой весьма откровенных сцен. Обычно Джею удавалось выклянчить у нее черновик и узнать о приключения юного короля раньше, чем роман попадал в печать.
— Так что ты натворил? — спросила Хлоя.
— Тео. Я наговорил ему лишнего. Того, что на самом деле не думаю.
— Джей-Язык-Без-Костей! Он тебя простит. Он знает, ты не нарочно.
— Это касалось Мии.
— Оу. Джей, ну не стоило так.
— Два года с тех пор. Можно уже спокойнее относиться.
— Если бы это ты нашел свою единственную сестру мертвой, ты бы так не говорил.
Джей вздохнул: он знал, что Хлоя права. И он с трудом мог представить, как бы отреагировал, если б любая из его сестер погибла. Возможно, куда хуже Тео. В конце концов, если его так задевает смерть незнакомых людей, что бы было касайся дело родных?
— Еще я думаю о той женщине, — неуверенно сказал Джей. — Ну, той, что в лесу.
— Она умерла. Еще до нас.
— Мы первые приволокли в этот лес призраков.
— Они тут тоже до нас.
— Хорошо, мы притащили смерть. Мия погибла здесь.
— В лесу постоянно кто-то умирает. Я не думаю, что и с этой женщиной связано что-то загадочное. Может, заблудившаяся туристка. Или оступившаяся местная.
Или это мрачное убийство, подумал Джей, но вслух озвучивать не стал. Даже не жалующаяся на фантазию Хлоя говорила, что у него слишком богатое воображение.
Она вздохнула и с раздражением убрала за ухо выбившуюся розовую прядь.
— Ну хочешь, посмотрю, что там пишут местные новости и газеты о смерти этой женщины. Наверняка полиция уже сделала заявления. Это мы тут в глуши не в курсе.
— Посмотри.
Джей подумал, если ему официально скажут, что это очередной несчастный случай — он поверит и успокоится. Хлоя решительно придвинула ноутбук. Свернув текстовый файл, она полезла в браузер. В такие моменты, когда ее брови сосредоточенно сходились, а взгляд выражал всю целеустремленность, Джей понимал, почему они когда-то подружились с Эшем.
Он поднялся с кровати, чтобы не мешать и подошел к окну. Комната Хлои располагалась как раз над гостиной, так что Джей мог видеть тот
