Джейсон не сразу заметил Эйдана: тот сидел на широкой лестнице, которая вела вниз и дальше разветвлялась гравиевыми дорожками. Подойдя ближе, Джейсон понял: что-то не так. Потому что Эйдан сидел на холодных ступеньках и стискивал ладонями виски.
— Эйдс?
Джейсон осторожно тронул его за плечо, и Эйдан поднял глаза:
— Голова болит…
— А твои таблетки?
— В комнате.
— Так что сразу туда не пошел?
— Я же обещал тебя дождаться.
— Придурок, — беззлобно вздохнул Джейсон.
Он помог подняться Эйдану, который так стискивал зубы, что Джейсон даже предполагать не взялся, насколько сильно болела голова. Зато видел, что тот едва держится на ногах и сам бы вряд ли дошел.
— Я хотел запомнить побольше из пропущенного, — пробормотал Эйдан. — Кажется, перестарался.
— Я и говорю, придурок. Подожди, пока полностью восстановишься.
— Это не сработает, Джей.
— Что?
— Выпускной класс, а я даже сосредоточиться не могу на том, что учитель говорит. И столько пропустил… сам всё испортил.
— Прекрати нести чушь. Впереди еще весь год.
Эйдан не ответил, и они в молчании не торопясь шли к жилому корпусу. Джейсон уже представлял, как выдаст другу обезболивающее, и тот свернется на кровати, ожидая действия. Пока Эйдан неожиданно не сказал:
— Тут столько мертвецов… столько мертвецов, Джей.
От тихого спокойного голоса у Джейсона по спине пробежал холодок. Но по-настоящему страшно ему стало в тот момент, когда Эйдан внезапно остановился. Повел мутным взглядом, как будто видел не только облетевшие осенние кусты, а что-то еще. Ощутимо вздрогнул и опустил голову, прошептал побледневшими губами:
— Они меня увидели.
========== 8. ==========
Эштон хилл считался местом крайне благопристойным. Светлые жилые корпуса, выстроенные не больше десятка лет назад, квалифицированные преподаватели. Собственные конюшня и бассейн, которые содержались в образцовом порядке — как и библиотека, одна из крупнейших среди частных школ. Хотя не всегда в ней была нужда, оборудованные компьютерные столы предоставляли высокоскоростной доступ в интернет.
Красочный буклет, который заказывался школой каждый год, играл фактами о проценте выпускников, поступивших в Оксфорд, Кэмбридж и другие чуть менее известные учебные заведения.
Несколько разворотов были посвящены основному зданию, где проходили занятия. Историческая справка размещалась на темном фоне старинных стен с деревянными панелями и сообщала о банкире, который построил этот дом для своей семьи еще в девятнадцатом веке.
На картинках солидные коридоры и зеленые лужайки за окнами. Школьники в форме шагали с книгами в руках. Как и положено, они улыбались, являя собой образец глянцевых учеников, которые всенепременно поступят в лучшие учебные заведения и сделают блестящую карьеру.
В прошлом году предыдущий буклет был признан устаревшим, Эштон хилл позвал фотографов и дизайнеров, чтобы сделать новый. Тогда они привлекли для картинки учеников, которых не стыдно показать. Они шагали по коридорам, улыбаясь. Они же стояли на заглавном фото.
Лучезарно улыбающиеся мальчик и девочка с обложки, Эйдан Хилл и Кейт Фостер.
О том, что Эйдана не было сегодня на занятиях, Джейсон узнал только после литературы.
Среда была тем днем, когда ни один урок у них не совпадал. Они вместе позавтракали, а потом разошлись — и Джейсон не сомневался, на уроки. Как он потом узнал, Эйдан был только на первом.
Перерыв Джейсон сам провел с мисс Паркинсон, уточняя детали эссе, которое нужно написать дополнительно. На ланче они обычно встречались с Эйданом, но того видно не было.
Джейсона это не удивило, друг часто пропускал ланч, чем-то увлекшись. Поэтому Джейсон занял столик в стороне и провел перерыв с едой и книгой. После этого успел поцапаться с каким-то парнем, с которым чуть не столкнулся, но в итоге оба поспешили на уроки.
Сегодняшние занятия Джейсону были скучны, кроме последней литературы. После нее он планировал выцепить Эйдана, пока тот опять не увлекся учебой, и, может, Холли. Погода стояла хоть и дождливая, но необыкновенно теплая для осени, можно погулять.
После литературы Джейсона отловила Лорел Фостер, сестра Кейт. Она крепко прижимала к себе учебник, как будто хотела защититься, и хмуро смотрела на Джейсона из-под челки.
— Ты знаешь, что пишут на форуме?
Конечно же, был официальный школьный сайт, где вывешивалась вся нужная информация. Но помимо него существовал и неофициальный форум, куда не было доступа учителям, и где ученики щедро делились сплетнями. На самом деле, не совсем форум, но по старинке называли именно так.
Джейсон не особо его любил, а вот Эйдан читал. На днях, усмехнувшись, сказал, что последняя горячая новость — его падение, конечно.
— О чем именно пишут?
Джейсон терпеть не мог загадок и игр в угадайку. Он бы предпочел ответ по существу.
— О Кейт.
— И что о Кейт? — Джейсон начинал терять терпение.
— О том, что она была сумасшедшей.
Джейсон удивился: Эйдан знал, что Кейт ходила к врачу, только из-за того, что видел ее у доктора Картера и спрашивал. Но откуда еще кто-то в курсе?
Джейсон глянул на выходящих из класса людей и кивнул Лорел в сторону: ему тоже не хотелось, чтобы кто-то слышал разговор.
— Так что конкретно говорят?
— Будто она была психованной, видела то, чего нет, поэтому и покончила с собой.
— Мало ли что говорят.
— Они знают, как Кейт писала дневник, знают о призраках… кажется, кто-то из девиц встречается с сыном важной шишки в местном полицейском управлении. Раздвигает ноги, а тот ей всё рассказывает.
— Хорошо, а от меня ты чего хочешь?
Лорел опустила голову и сжала свободной рукой лямку рюкзака так, будто тонула, и это оставалось единственным спасением.
— Я подумала, тебе важно знать про Кейт. Извини.
Она уже хотела стремительно уйти, но Джейсон преградил дорогу. Он вспомнил слова Эйдана, который часто говорил, что порывистость Джейсона в суждениях зачастую выглядит грубостью. А еще иногда ему стоит хотя бы пытаться понимать чувства других людей.
Возможно, Лорел решила рассказать ему потому, что больше ей не с кем поделиться.
— Подожди, ты права, это важно. И неприятно.
— Кейт не была сумасшедшей, — тихо сказала Лорел. — Пусть ей многое… казалось. Она была хорошей.
— Так расскажи об этом.
— В смысле?
— Никто не слышал твоей версии. Ты молчала. Так пойди на форум и расскажи о смерти Кейт. О том, какой была твоя сестра.
Лорел недоверчиво фыркнула, но не стала сразу же заявлять, какая тупая идея, или уходить. Пожала плечами:
— Ты сейчас говоришь прямо как твой друг. А он, наверное, тоже берет с тебя пример, когда прогуливает.
— Прогуливает? Эйдан?
— Ага. У нас второй урок рядом, его точно не было.
Джейсон не стал уточнять, с чего Лорел так заинтересовалась присутствием Эйдана. Вместо
