Ньют всегда был умным, он понимал, что такое войны, хорошо знал брата и мог читать между строк.
«Дорогой Ньют, завтра мы дадим бой, маги с той стороны сильны, и, если письма от меня перестанут приходить, значит, я мертв».
— Я здесь, Ньют, — мягко говорит Тесей. — И никуда не собираюсь исчезать.
Он впервые думает, что, возможно, не для него одного важно пока оставаться в квартире брата.
Во время войны Ньют отправился заниматься драконами в заповедник. Он писал, и Тесей радовался успехам брата.
Ещё больше он радовался, что Ньют не пошёл к нему. Тесей не мог оставить вверенных ему людей, но и просто знать, что брат где-то под пулями и проклятиями, не смог бы.
Может, Ньют тоже это понимал.
— Выходные пошли тебе на пользу, Скамандер. Глядишь, так и привыкнешь, что люди иногда отдыхают.
— Кто бы говорил, Браун! Как твоя Милашка, ещё не ушла к кому-то, кто не ночует на работе?
Бродерик глухо смеётся. Кошку свою он любит.
Вместо работы, они взмахивают палочками, складывают в воздухе фигурки из бумаги, заставляя белоснежных птиц, испещренных заметками, летать меж столов.
Миллисент пригибается, поднырнув под одну из птиц, фыркает:
— Надеюсь, это не один из отчётов для шефа.
В аврорате пахнет вишнёвым пирогом, который принесла Миллисент, и Тесей с Бродериком наперебой левитируют её пальто, помогая одеться: сегодня у Миллисент годовщина свадьбы, и она торопится пораньше к мужу.
Сообщение о новом трупе поступает сразу после её ухода.
У тебя собственный лабиринт, Тесей. И кто держит нить с другой стороны?
Тесей точно знает, в чьих пальцах его путеводная нить. За которую он так отчаянно цепляется, пытается выбраться из лабиринта. Раздирает шрамы на кончиках пальцев о грубую нить. Она непременно красная. Ярко-красная.
Как галстук мертвого Денеба Марча.
На этот раз с ними другой молодой аврор, он методично всё записывает и рассказывает о жертве.
Денеб Марч лежит в комнате собственной квартиры на совершенно уродливом ковре. Тесей не вслушивается в бормотание молодого аврора, и без того помнит это лицо: Денеб Марч учился с Ньютом.
Предыдущие жертвы не связаны ничем, кроме учебы. Они даже не общались толком, ни в школе, ни тем более после.
Но это третий труп, и многозначительный взгляд Бродерика отражает мысль, которая блуждает в голове Тесея: либо у них свихнувшийся маг, который пошел убивать тех, кто учился в одно время (с ним?), либо… что «либо» Тесей придумать не может.
Он старается не думать о брате.
Когда Бродерик достает палочку, чтобы проверить тело на непростительное заклинание для протокола, Тесей терпеливо вскидывает свою. Ему надо что-то сделать, пусть тут всё понятно.
Он шепчет нужные слова, тело жертвы послушно светится зеленым.
В тот же момент тело Тесея прошивает боль. Ребра сдавливает, рот наполняется кровью. Тесей пытается сделать хоть один вдох, падает на колени.
Его пальцы нащупывают не путеводную нить, а ворс чужого ковра.
Он замечает недоуменное лицо молодого аврора и собранного Бродерика: достав палочку, тот шепчет слова, снимая чары, а уж после подходит.
— Дыши, парень, дыши.
Тесей делает несколько вдохов, выравнивает дыхание.
— Этот урод повесил на труп проклятье, — ворчит Бродерик. — Знает, что мы его ищем. Насмехается.
Тесей сплевывает кровь, он наконец-то может нормально дышать. Хрипит:
— Только Ньюту не говори.
Бродерик понимающе хмыкает:
— Если покажешься штатному целителю. На всякий случай.
Тесей жаждет потратить всю ночь на то, чтобы попробовать отследить чары, узнать неуловимый почерк убийцы. Просмотреть список всех учеников-одногодок, составленный Миллисент.
Целитель заявляет, что ничего серьезного, но категорично отправляет домой.
Тайком Тесей забирает часть бумаг с собой. Он составляет списки и схемы, пока не начинают слипаться глаза, а жмыр, притащенный Ньютом, недовольно шипит, показывая, что пора спать.
Сам Ньют не ночует дома. Всем отделом они ждут вылупления окками, проверяя какие-то очередные гипотезы. Ньют об этом яйце говорит последнюю неделю.
У Тесея есть немного усыпляющего зелья, так что он быстро погружается в сон — но тот снова полон кошмаров.
Он понимает, что судорожно сжимает простынь, только когда Ньют гладит его сведенные пальцы, осторожно высвобождает. Тесей садится на диване. Его почти накрывает паника, когда Ньют поднимается, собираясь уходить. Но брат кивает в сторону кухни.
Ньют отчаянно гремит посудой, жмыр рассерженно шипит, похожий на обычную кошку, только с большими ушами и львиным хвостом, который сейчас бьет по бокам.
В детстве братья не всегда ладили. Иногда ругались до хрипоты, ссорились, но взросление быстро сглаживало углы. Соседские дети были магглами, они не понимали увлечений волшебными животными, не могли разделить мечту занять место среди авроров.
Почти все детские воспоминания братьев разделены на двоих.
Иногда, когда мать спала, они так же пробирались на кухню. Сначала это казалось ужасно взрослым, потом просто вошло в привычку.
С тех пор как Тесей вернулся, они делают это впервые.
Тесей не в аврорате, ему не нужно быть идеальным. Он поднимает ноги на стул, обхватывает руками, упираясь коленями в столешницу. Следит за широкими взмахами волшебной палочки Ньюта, пока тот наполняет два стакана молоком, отмеряет мёд.
— Ты же должен быть в Министерстве, — говорит Тесей. — Окками вылупляется.
— А, это… не так уж интересно, на самом деле. Там есть кому следить.
Слишком размашисто он посылает стакан Тесею, и тот едва успевает подхватить. Пара капель молока падает на пол, жмыр тут же подрывается их слизать, забыв, что он вообще-то дуется на подъем среди ночи.
— Тебе снятся кошмары. А мне не снится ничего.
Слова Ньюта неожиданны, он не смотрит на брата, наблюдая за жмыром. Продолжает:
— Когда я один, мне кажется, ты не вернешься.
Тесей думает, у каждого свой лабиринт. Его путеводная нить дрожит, но может, важно не только кто ее держит на той стороне. Но и кто на этой.
— Когда я один, мне кажется, все мертвы. Ты мертв, — признает Тесей.
— Но я жив.
— А я вернулся.
Ньют вздыхает слишком тоскливо — не так, как привык Тесей. Он думает, что готов сам тянуть за нить, если требуется. Всегда возвращаться, чтобы брат не переставал терять свой задор.
Тесей прячется за стаканом с молоком и признается:
— Я хожу на работу, выполняю то, что умею делать лучше всего. А потом наступают сумерки, и я уже совсем не знаю, кто я.
Ньют улыбается, тепло и почти как в детстве:
— Ты аврор. Ты мой брат.
========== 7. ==========
Комментарий к 7.
Крайне редко показываю собственные музыкальные ассоциации.
Потому что для меня важнее не жанр/звучание, а голос или интонации.
Но тут рискну, для смелых: https://music.yandex.ru/album/94368/track/839953
Для тех, кто предпочитает музыку без слов и более харАктерную, есть чудесная музыкальная ассоциация с братьями от Lacysky: https://music.yandex.ru/album/3519578/track/29276302
Маленький Ньют не любил спать один.
По крайней мере, после смерти отца. Ему было два
