Он не предупреждал и не приказывал. Просто его солнце обволакивало всех присутствующих. Крепко сжимало в объятиях, ласково проходилось по ребрам и нашептывало, что сломает их, стоит только двинуться. Тягучий мёд превращался в кипящую смолу, и даже Анубис вздрогнул, когда посмотрел на Амона.
Тот стоял, опасно прищурив глаза. Сейчас не мальчишка, делающий фото для Инстаграма. Окруженный тьмой, в свете схлестнувшихся фар и богов, Амон стоял воплощением солнца. Ласкающим и карающим Амоном-Ра, который мог как успокоить, так и содрать мясо с костей.
Но в отличие от едкого Уица, сила Амона оставалась как будто округлой, без острых углов. Плавной, тягуче-текучей.
Темное солнце, билось в голове у Анубиса. Темное солнце. Билось с тоской, он знал, как Амон ненавидел таким быть. Как он ощущал, будто это приближает его к собственному краю.
— Я сам убью вас, если нужно.
Даже голос Амона казался немного иным. Выцветшим среди жарких лучей, но твердым, способным, как свет, найти малейшую трещину.
— Не смейте трогать мой пантеон.
Анубис переглянулся с Сетом. Тот едва заметно кивнул и отвел руку, вынимая что-то. Анубис сделал несколько шагов к Амону, осторожно коснулся его локтя. Сейчас по коже солнечного бога будто проходили волны. Жар, так что неудивительно, если на пальцах останутся настоящие ожоги.
Темное солнце.
— Амон, они того не стоят.
— К тому же, зачем убивать богов. Можно уничтожить тела. Для профилактики.
Ухмыляясь, Сет поднял пистолет и направил его точно на зашипевшего от злости Уица. Вряд ли кто мог сомневаться, что стрелять Сет умеет.
Тескатлипока стоял с тем же невозмутимым видом. Посреди чужих хлещущих сил, из-за которых дышать можно было только короткими вдохами, он достал портсигар и снова закурил.
Анубис первым ощутил вязкую, тягучую силу смерти. Даже не так: тьмы, которая наступает, когда нет ничего. Ни солнца, ни жизни, ни самого пространства и времени. Между стоящими, будто огромная змея, тихонько вилась сила так и стоявшего молча Кетца.
Он не ощущался Анубисом как сильный. Скорее, подстраховывающий, способный неожиданно отвлечь. Ацтеки явно надеялись, что его силу не почувствуют.
Анубис ее ощутил — он и сам слишком близок к подобной тьме.
Он быстро оценил нахмуренные брови Амона и ствол пистолета, направленный в голову Уица. Они оба спустят курки.
— Стойте! — решительно заявил Анубис и протиснулся мимо всех, вставая перед Тесом. — Я хочу предложить тебе сделку.
Тот недоуменно вскинул брови и молчаливо предложил продолжать.
— Я знаю одно из твоих имен, Йоалии Эекатль, «ночной ветер». Ты носился по дорогам, чтобы догнать людей и наказать их.
Кое-что в бумагах о богах Анубис всё-так почерпнул. До последнего он наделся, что они смогут договориться — хотя в глубине души знал, что с ацтеками будет сложно. И наступит момент и для этого плана.
— Я предлагаю сделку, Тес. Вы же вроде как на меня злы? Давай договоримся. Попробуй догнать меня. Если не сумеешь, я победил, и вы пойдете с нами против Кроноса.
Тес выдохнул сигаретный дым. Спокойно глянул на Анубиса:
— А если догоню?
— Ты вступишь в схватку. Если я одержу победу, выполнишь мое желание. Если нет, я пойду с тобой. Никто не помешает.
Сет пробормотал что-то вроде «вот еще». И Анубис добавил:
— Я обещаю.
Опустив пистолет, Сет глянул на него то ли с удивлением, то с ли с ужасом. Сила Амона, стоявшего за спиной, тоже наконец-то опала, позволяя дышать полной грудью.
Анубис принес обещание, которое никто не сможет разрушить.
Тес не торопился соглашаться, но в его взгляде за очками мелькнуло любопытство:
— Используем силы?
— Конечно. Иначе какой смысл.
— Ограничение по времени?
— Час. Ты должен догнать меня за час.
Тес прищурился, как будто что-то прикидывал. Как будто азарт боролся в нем со здравым смыслом. Наконец, кивнул и опустил сигарету:
— Договорились. Я тоже приношу обещание честно выполнить условия.
Воздух как будто подернулся рябью от обещания, принесенного богами.
— Начинаем прямо сейчас. Как только я заведу мотоцикл.
Развернувшись, Анубис направился к мотоциклу, хотя ушел недалеко. Его поймал за локоть Сет:
— Ты какого хрена творишь?
— А что, лучше передраться? Так хотя бы я один к ним уйду — я пообещал. Но я в любом случае быстрее него.
Сет помедлил мгновение и отпустил его. Потому что верил, что он действительно сможет обогнать Теса.
Это отозвалось внутри чем-то тянущим и болезненным: Сет в нем не сомневается. А вот сам Анубис отнюдь не испытывал той уверенности, которую хотел показать. Но теперь разочаровать казалось совсем поганым.
Амон за спиной тоже что-то сказал, но Анубис не расслышал и решительно нырнул во мрак позади фар, к мотоциклу. Прохладный воздух холодил щеки, остужал голову и казался невероятно свежим после месива божественных сил.
Усевшись на мотоцикл, Анубис еще разок глубоко вздохнул и надел шлем. В темноте он не мог различить, кто там ступил во мрак, чтобы посмотреть на него, но уловил запах крови и войны.
Прежде чем поехать, Анубис показал Уицу средний палец.
Тескатлипока играл честно.
А еще он был силен, очень силен. Ему благоволили скорость и ветер — не важно, на какой именно машине он ехал, ее подхватывала сила бога, увлекала вперед. Может, если в этот момент кому-то пришло в голову посмотреть, как это происходит, можно было увидеть, что колеса машины не касаются земли.
Анубису, в целом, было плевать. Он ощущал за спиной Теса, который его преследовал. Его стелящийся дым и будто бы клацанье ягуаровых когтей.
Больше всего Анубис хотел этого избежать, но как только сел на мотоцикл, понял, что победить, не используя силу, действительно не получится. Значит, придется контролировать мертвецов сильнее, чем обычно.
На стороне Теса была скорость, но на стороне Анубиса — сами дороги. Они стелились под колёса мотоцикла, будто выталкивали его вперед, позволяя развивать умопомрачительную скорость с давно зашкалившей стрелкой спидометра.
Когда горячее дыхание ацтекского бога почти дышало в затылок, Анубис впервые выпустил свою силу. И был готов поспорить, его колеса тоже наверняка оторвались от земли, позволяя набрать скорость, которой никогда не было у самого байка.
Скорость, способную обогнать ночной ветер.
Его крылья распахивались у него за спиной. Сотканные из мертвецов, ведущие в сам Дуат. Они поддерживали своего проводника, позволяли ему мчать вперед, пока внизу расстилался асфальт, а огни по бокам сливались в смазанное полотно.
Он всегда мог находить дорогу.
Когда по поверхности мотоцикла снова заскребли когти чужой силы, Анубис собрался. Ушибленные рёбра ныли, но он не обращал внимания на физические неудобства. Только идеально вписываться в повороты, управлять мотоциклом, как будто многокилограммовая туша стала продолжением его собственного тела.
Когда путь стал прямым, Анубис крепко сжал мертвецов и позволил себе распахнуть крылья.
Мотоцикл вильнул, и на миг потерявший дыхание Анубис едва не потерял управление. Но
