Луиза мерзла, ждать было долго, поэтому она с удовольствием включилась в ничего не значащую болтовню. Вскоре Анубис перестал отвечать, и Луиза решила, что он просто уснул в такой час.
Каково же было ее удивление, когда перед ее остановкой встал мотоцикл. Луиза мгновенно его узнала, как и Анубиса, хотя он не снимал шлем. Мутный электрический свет остановки отражался от его байка.
Анубис достал из кофра второй шлем и молча протянул Луизе. Она успела порядком продрогнуть, так что не заставила просить себя дважды. Быстренько застегнула ремешок, аккуратно села позади Анубиса. Он подождал, пока она устроится, и двинулся вперед.
От него пахло кожей и увядшими розами. Луиза почти физически ощущала, как ее с обеих сторон окутали мертвецы, стлавшиеся с его крыльев. Они легонько касались ее, с любопытством исследовали, и Луиза одновременно ярче, чем когда-либо ощущала себя богиней смерти — и человеком. Стоило только посмотреть в сторону, на скользившие мимо дома, подсвеченные огнями, на фонари и горящий неоновой рекламой город.
Анубис не торопился, но и не был медлительным. Правда, на скорости Луиза продрогла еще больше, так что все силы уходили, чтобы просто не дрожать, пока они поднимались в лифте.
Взяв у Луизы шлем, Анубис унес их в одну из комнат и также молча повел ее на кухню. Она не протестовала, когда он достал пару чашек и чайник, только прислушивалась к тихой квартире.
— Почему ты просто не позвонила забрать тебя?
Луиза глянула с удивлением. Подвинула к себе чашку с чаем и положила в нее несколько ложек сахара.
— Вдруг ты бы спал.
— Я не спал. Так почему сразу не попросила?
— Ты не мой парень.
Анубис закатил глаза и явно развеселился. Уселся напротив, тоже подвигая чашку.
— Серьезно? Ты и правда слишком долго жила среди людей.
Луиза подумала, что Рита и ее рассказы точно плохо на нее влияют. Хотя на самом деле, ей просто не пришло в голову попросить. Она опустила голову и отпила чая, крепкого и сладкого, с привкусом ягод. Многочисленные кулончики на шее стукнулись о край чашки.
— Мне было стыдно, — признала Луиза. — Это очень глупо, застрять на другом конце города ночью.
— По-человечески, — улыбнулся Анубис. — И кому ты рассказываешь? О, я могу о стольких глупостях рассказать! Я даже в колледжах учился. Пару раз.
Он подмигнул, и Луиза не могла не удивиться: ничего странного в колледже вроде не было, но она даже не представляла, каким студентом мог быть Анубис.
Он достал сигареты, вопросительно глянул на Луизу, но она только пожала плечами. Унизанные кольцами пальцы сжимали чашку и постепенно согревались.
Выдохнув дым, Анубис продолжил:
— Поджечь кампус — это самое меньшее, что мы делали.
— И как, сожгли?
— Нет, конечно. Но пытались упорно. И в травке я с тех пор неплохо разбираюсь. Сет ненавидел то время, он в документах всегда значится отчимом, так что вызывали его часто.
— И на кого ты учился?
Он почему-то смутился:
— Это не важно.
Но и Луиза была не из тех, кто отступает:
— Мне интересно! Изучал право? Экономику? Историю?
— Медицину.
Ответ и вправду удивил, она почему-то не представляла Анубиса в подобной роли, хотя как бог смерти он наверняка очень чутко ощущал ее у людей. И знал, когда спасти можно, а когда уже бессмысленно пытаться.
— Я работала медсестрой, — зачем-то сказала Луиза. — Очень давно.
То время до сих пор иногда напоминало о себе неуловимым запахом пороха, заставляло вздрагивать от слишком громких взрывов салютов.
— А сейчас? — Анубис подался вперед, и Луиза поразилась, как ему удается одновременно выглядеть любопытным мальчишкой, который с восторгом воспринимает каждый момент — и богом-проводником смерти, у которого всегда за спиной крылья из мертвецов, а в темных глазах отражение звезд, которые погасли тысячи лет назад.
— Сейчас пишу статьи в несколько газет и для сетевых порталов. И книги.
— Я читал. Амон тоже. Он пришел в восторг от текстов о богах, особенно от комментариев. Обещал фанфики написать. Ты очень мило описываешь меня.
Луиза совершенно смутилась. Она действительно писала книгу о богах — о том, что она знала очень хорошо. Точнее, когда начинала писать, это всё было смутным, размытым воспоминанием, украденным Гекатой, но недавно обрело плоть.
Луиза всё помнила о прошлом и многое видела сейчас, в настоящем. Ей хотелось этим делиться, говорить… и она делала то единственное, что умела. Писала. И выкладывала в Сеть, хотя не думала, когда давала ссылку Анубису, что он действительно прочтет. Думала, просит из вежливости.
— Сейчас я журналист. А ты?
Что-то такое промелькнуло на лице Анубиса, но за табачным дымом Луиза не смогла понять. Его слова звучали ровно:
— Никогда не задерживался в мире людей достаточно долго. Успел многое попробовать, но ничем не занимался долго.
Он нашел какое-то блюдце, чтобы использовать как пепельницу, и теперь затушил сигарету. Ночная кухня казалась каким-то местом между вселенными, соединение мира живых и мертвых, богов и людей.
— Твой брат похож на тебя, — сказала Луиза. — Внешне.
— Мы во многом похожи, но и слишком отличаемся. Поэтому иногда нам… сложно.
— У него интересные глаза. Вот они совсем не похожи на твои.
— Это моя вина, что у него разные глаза.
Сила Анубиса обычно шебуршала где-то на границе ощущений, он всегда крепко ее держал. Но сейчас словно просочились отголоски. Мазнули Луизу жаркой бальзамичностью, сразу согревая, запутались в волосах увядшими лепестками роз, крошащимися под пальцами, превращаясь в багровую пыль, похожую на высохшую кровь.
— Мы были маленькими, в Дуате, — продолжил Анубис негромко. — Ему там всегда не нравилось. А тут мы опять поссорились по какому-то дурацкому поводу, и я не сдержал силу. У нас с Гором хоть и общий только отец, а силы полярно разные, чувствуем мы друг друга неплохо. Короче, тогда я лишил его глаза.
Луиза почти физически ощущала сожаление Анубиса и его вину, которую он прятал за небрежным тоном.
— Исида и Осирис смогли помочь, но один глаз никогда не будет прежним. Я даже не знаю, что именно и как Гор им видит. Никогда не спрашивал.
Как будто боялся ответа. И Луиза могла легко представить, как злился бог, лишившись глаза. И как сам Анубис мог после старательно его отталкивать — боясь, что снова не сможет сдержаться.
— Так что у моих страхов куда больше оснований, чем кажется, — улыбнулся Анубис. — Ты ведь знаешь мои сны.
Он смотрел в упор, и Луиза пожала плечами, не видя причины отнекиваться.
— Я изменила их только однажды. Чтобы тебе снилось что-то хорошее.
— Видела, как я
