Ее слова — мед, ее слова — первые весенние ручьи, разрывающие талый снег. Она использовала силу Персефоны, даже не осознавая этого.
Развернувшись, Гадес обхватил лицо Софи руками и поцеловал — резко, требовательно. Он больше не мог — не хотел — ждать. И когда руки Софи скользнули под его рубашку, Гадес зарычал. Подушечки ее пальцев гладили его ребра, когда он попытался стянуть легкое платье с плеча. Ткань не поддавалась, и Гадес дернул, разрывая.
Софи охнула, но не отстранилась. Гадес выдохнул ей в ухо:
— Я еще могу остановиться. Если не хочешь. Но не потом.
Она вздрогнула, и весь мир Гадеса замер в этом миге, в ее ответе. Софи тихо сказала:
— Не останавливайся.
Он бережно снял ее белье, проводя руками по коже, позволил Софи неуклюже расстегнуть его рубашку. С поясом она особенно задержалась, но Гадес легонько подтолкнул ее к кровати и сам расстегнул ремень.
Она дрожала. Ее кожа покрылась мурашками, хотя в комнате было тепло. Мимолетно Гадес пожалел, что всё происходит не у нее, не в мягком свете гирлянды из звезд. Но потом он с трудом мог о чем-то думать.
Его губы, его язык, его прикосновения — они все становились для Софи вратами. А он сам не пропускал ни единой части ее тела. Он гладил, касался, проводил пальцами по ложбинкам и очерчивал выступы. Сжимал бедра и покусывал соски. Ее ногти прочерчивали полоски на его спине.
Софи вздрогнула, когда руки Гадеса коснулись внутренней стороны ее бедер. Он развел ее ноги, но не торопился. Провел губами от пупка вниз, коснулся языком, лаская, дразня, водя большими пальцами по бедрам.
Пока Софи не выгнулась, а страх не сменился желанием. Пока она не зашептала:
— Давай же!
Они находили друг друга. Каждый раз. С того момента, как Гадес увидел ее на той поляне. И не ушел, как ему следовало поступить, а поднес ей красивый цветок. Она плела венок, напевая что-то. С любопытством посмотрела на него и взяла цветок.
Софи могла не знать сейчас. Но Гадес помнил, как остервенело било солнце по глазам в тот день. Как он смущался и начинал сходить с ума от простых движений, когда Персефона отбрасывала длинные волосы назад.
Деметра никогда не могла поверить, что их первые встречи были невинны. Пока он первый не поцеловал ее, робко коснулся, раззадоренный, скользнул между ее губ языком. Он ушел тогда, сбежал, испугавшись, что она больше не захочет его видеть.
Деметра никогда не могла поверить, что Персефона пришла сама. Попросила показать Подземный мир. Осталась. Съела гранат.
Персефона никогда не была только девочкой-весной. Она всегда становилась королевой, неизменно выбирая своего короля. Она приходила к Аиду и просила сделать своей.
Как сейчас.
Он вошел в нее медленно, стараясь не причинить боль. Ощутил, как она напряглась, а потом расслабилась, неторопливо принимая его целиком. Гадес опустился на Софи, ощущая ее телом, ему хотелось вобрать ее всю, слиться воедино, послать к черту ненужную обертку из плоти.
Хотя именно она приносила физическое наслаждение.
Ничто не имело значения. Только он и она, только их тела, заклейменные поцелуями друг друга. Только ее движения внутри него. Только пелена наслаждения, подернутая запахом асфоделей и неторопливым течением Стикса.
Он сам — Стикс и поля, фиолетовые искры и сумрачные небеса. Воплощенная смерть. Нежная ночь. Бархат вечности со сладковатым привкусом тлена. Король Подземного мира.
Она дочь урожая и богиня весны, распускающиеся на лугу цветы. Сама она — забытый цветок в вазе, дурманно подгнивший у основания в стоячей воде и пыльно-высохший сверху.
И когда она со стоном кончила, Подземный мир обрел свою королеву.
Он и она слились в единое целое, в то, что не смогут остановить ни люди, ни боги. В единую смерть, которой так сладко в объятиях друг друга.
Гадес опустился сверху, уткнулся между грудей Персефоны, тяжело дыша. Некоторое время он вообще не мог размышлять, а потом ощутил, что пальцы Сеф слишком сжали его волосы. Он приподнялся, с тревогой заглядывая ей в лицо:
— Всё в порядке?
Она только кивнула. Посмотрела на него:
— Аид… я помню.
Он отстранился, и это было почти болезненно, так неправильно после их слияния.
— Что ты помнишь?
— Всё. Я вспомнила всё.
Это явно не было просто, он ощущал. Персефона села на постели, обхватила колени, она крупно дрожала. Сжала голову руками:
— Эти воспоминания! Так много сразу!
Аид притянул ее к себе и обнял, качая, как ребенка. Она прижалась, уткнулась ему в грудь. Пока наконец-то не перестала дрожать. Аид даже решил, что Сеф уснула, но она пошевелилась и явно нехотя поднялась.
— У меня в голове сумбур. Но я всё вспомнила. Нужно немного времени, чтобы память улеглась.
— Так всегда бывает, когда ты вспоминаешь. Пойдем.
Он соскочил с кровати и взял платье Персефоны, но оно больше походило на драные тряпки.
— Ты его испортил! — фыркнула Сеф.
Аид отмахнулся:
— Купишь новое. — Он взял свою рубашку и протянул ей. — Надень. В Подземном мире есть твоя одежда.
— Ты хочешь отправить меня туда?
— Да. Там память всегда восстанавливается быстрее. Завтра ты уже будешь в норме. Да и королева должна показаться в своих владениях. Я скоро буду.
Персефона кивнула.
— Пройдешь сама?
— Конечно. Я буду ждать тебя там.
Она поцеловала его и взъерошенная, закутанная в длинную черную рубашку, скользнула к стене. Дверь слабо засветилась, и Сеф обернулась, помахав надевавшему штаны Аиду. Она исчезла, а он нашел чистую рубашку и дал себе еще пару минут прийти в себя.
Выйдя из комнаты, Гадес едва не столкнулся с Анубисом — тот явно шел к нему.
— Вы закончили? — спросил он. — Ты нужен.
Анубис был слишком собранным, серьезным, и Гадес ощущал вокруг него туго свернутую силу, как пружину, которая готова сорваться, но пока ее крепко держат.
Когда Анубис повел к комнате Сета, Гадес только уверился в мысли, что-то не так.
В комнате было жарко. То ли отопление включили на полную, то ли постарался сидевший тут Амон. Сет полусидел на кровати и кивал на негромкие слова Нефтиды. Она шептала что-то на языке, который Гадес не мог сразу разобрать. Видимо, древнеегипетский.
Неф говорила на нем редко. Только в те моменты, когда хотела, чтобы Сет обязательно ее услышал — родной язык он понимал всегда.
Сет кивал рассеянно, Гадес видел, как у того по вискам катятся капли пота, мокрые волосы слиплись, а дышал он тяжело.
— Что случилось?
— Он горит, — коротко пояснил Анубис.
Сет поднял мутный взгляд, когда Гадес приблизился, и Гадес ощутил жар, исходящий от тела Сета. Человек вряд ли выжил бы с такой температурой — но
