Нефтида говорила об этом с самого начала: богов много, против сил нескольких пантеонов никакой Кронос не сможет ничего сделать. В принципе, никто не возражал, но боги многие тысячелетия были слишком разобщены. Да, представители разных пантеонов часто взаимодействовали друг с другом, но объединиться полностью, за кем-то пойти… не было лидера, которому верили все. Даже всегда готовый Зевс в последнее время притих. Да и многие считали его не слишком-то надежным.
— Ты знаешь, с этим много проблем, — сказал Сет.
— Знаю. Я рада, что многие боги сейчас приходят в клуб. Неплохое начало для объединения.
— И прибыли.
— Ну тебя!
Сет улыбнулся и пожал плечами:
— Ну, пару столов приходится заменять почти каждый день. Так что я бы не сказал, что всё тихо и мирно.
— Это боги. Как же без небольших разрушений.
Она многозначительно посмотрела на Сета, но он предпочел отвести взгляд и делать вид, что не понимает, о чем она. Хотя сам действительно не видел особых проблем в том, чтобы просто обновлять мебель.
Как раз сейчас, пока они с Нефтидой сидели в маленькой служебной комнатке клуба, Анубис и Амон помогали грузчикам с очередной партией мебели — что ж, они сами вызвались.
Сложив карты в черный бархатный мешочек, Нефтида затянула золотистые тесемки:
— Кстати, когда я говорила устроить выходной, то не имела в виду накуриться с Инпу.
— Ты не уточнила, — нахально улыбнулся Сет.
— Я серьезно, выходной не помешает. Это Гадес может считать, что ты здесь только куришь, я-то знаю, последнюю неделю ты домой приходил только спать.
И то не очень успешно.
— Мне нравится клуб, — пожал плечами Сет. — С богами тут прибавилось забот.
— Как хочешь. Давай, иди уже!
Он прошел узкими коридорами, чтобы выйти через хитрый запасной выход, не попадясь никому на глаза. Еще пара минут ушла на то, чтобы добраться до парковки. Сет торопился, но не потому, что опаздывал. Просто уже темнело, холодало, и даже шерстяное пальто казалось слишком тонким. И людей к вечеру было уж слишком много, Сет старался не смотреть на них.
Оказавшись в машине, он наконец-то выдохнул. Включил двигатель прогреться.
Сет не хотел говорить Нефтиде, но он предпочитал проводить время в клубе еще и потому, что там почти не ощущал силы Осириса — особенно среди богов. Вечные существа, они словно вне времени и вне смерти. Их тела поддерживали божественные сущности, которые не старели.
Занимаясь делами, Сет ощущал пульсирующую энергию жизни. Привычный песок и огонь, крепко связанный с землей и чем-то очень основательным, что не сотрет даже самум. Но стоило остановиться, и поднималась вязкая, густая сила Осириса.
Сета постоянно окружали боги смерти, он давно к ним привык. Сила Гадеса всегда ощущалась как покрывало, как плащ, который привычно тащится за ним и окутывает по мере надобности. Пахнущий асфоделями и сухой пылью некрополей.
Смерть Анубиса оставалась стихийной, стремительные крылья за его спиной — и это было даже ближе Сету, такому же порывистому, не понимающему плавности и спокойствия.
Но сила Осириса — холод и мрак. Запечатанная гробница, в которой оказался заперт Сет, и скоро ему не хватит воздуха. Она давила весом Великой пирамиды, вымораживала изнутри, нашептывала о той окончательной смерти, которая ждет даже богов.
Когда-то Сет полагал, он мог спокойно уйти, если бы пришел его час. Ничего не изменится в мире, звезды продолжат сиять над пустыней, даже богам стоит принимать эту данность. Но только ощутив внутри холодную смерть, которую несла сила Осириса, Сет понял, что умирать он совсем не хочет. У него еще много дел и целей.
Он не смог бы оставить ни Анубиса с Неф, ни Гадеса и Персефону, ни Амона, особенно когда змей просыпается.
Но Сет отлично понимал: он жив, только благодаря силе Осириса. Иначе ударная доза яда Оружия Трех Богов уже давно бы его прикончила. Яд он тоже ощущал. Струйкой слабости, просачивающейся сквозь его собственную силу, сквозь физическое тело и божественную сущность. Разжижающий кровь, заставляющий хотеть спать — и не дающий спокойно уснуть.
Сет включил музыку, покрутил громкость, чтобы мощные звуки металла заполнили салон, и наконец-то повернул ключ зажигания.
Боги селились в отелях в зависимости от своих предпочтений, но Сехмет сняла квартиру. Похоже, она знала, что задержится — или просто очень не любила отели. Сет давно жил в Лондоне, поэтому неплохо ориентировался и без труда отыскал нужный дом.
Небо затянуло тучами, так что звезд не было видно, только сияющие фонари и мутные магазинные витрины. Поежившись от промозглой мороси, забирающейся за воротник, Сет торопливо зашел в дом и поднялся на нужный этаж.
Сехмет открыла почти сразу. Насмешливая, в узких черных джинсах и кофте цвета крови, с рассыпавшимися по плечам темными волосами.
— Долго ты.
— В большом городе не погоняешь по дорогам.
Приходить Сет не хотел. Он искренне не понимал, что такого может рассказать Сехмет лично, чего не доверишь телефону. И не сомневался, она просто хочет заставить его приехать — ощутить свою власть.
Квартира оказалась небольшой, но уютной. Старая мебель, явно оставшаяся от прежних владельцев. Если Нефтида сразу обустраивала пространство под себя, то Сехмет обычно оставляла то, что есть. Ее не очень заботил внешний лоск или уют.
Она махнула рукой на продавленный диван с цветастым покрывалом, но садиться Сет не стал. Задерживаться не собирался. Пальто пришлось снять, хотя Сет с удовольствием обошелся бы и без этого — он никак не мог согреться, но ни за что не признался бы в этом Сехмет.
— Я могу быть радушной хозяйкой и предложить чаю… но мы оба знаем, что я не такая, а ты пришел не для праздных бесед.
— Я рад, что мы друг друга понимаем. Что выяснила о яде?
Сехмет насмешливо приподняла брови:
— Мог бы для вежливости хотя бы спросить, как у меня дела! Иногда стоит разговаривать, а не только пользоваться.
— Не устраивай спектакль, Сехмет. Здесь нет зрителей.
Он подошел к окну, прикрытому пыльными занавесками — явно тоже от предыдущих владельцев. Ему было неуютно в доме, который не нес не то что отпечатка, а даже тени своего владельца. Даже отельные номера лучше — они хотя бы одинаково безлики.
Окна выходили на улицу, и с третьего этажа были отлично видны торопящиеся по своим делам люди. В свете фонарей Сет видел, как головы людей превращаются в черепа, тела осыпаются прахом, и даже несмотря на влажность, на губах ощущалась пыль.
Он моргнул, отгоняя видения от силы Осириса, и снова посмотрел на Сехмет. Гибкую, яркую и чертовски живую.
— Ты сама ушла, — сказал он. — Я тебя никогда
