Он вспомнил покой. Он вспомнил любовь. Он вспомнил подавляющее присутствие, которое витало сейчас в этом пространстве вместе с ним. Он боялся, что никогда больше не почувствует этого присутствия.
Ты здесь.
Его голос был вовсе не голосом, а эхом самой его души, взывающей к той, кто была здесь с ним. Той, кто создала его. Всевышней.
Да, Уриэль, мой свет. Я здесь, как и всегда. И ты здесь, со мной.
Уриэль заплакал бы, если бы у нее были глаза, способные пролить слезы. Прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал присутствие Всемогущей. За многие столетия это чувство исчезло, как будто он забыл о нем. Теперь, в присутствии своей создательницы, он помнил все, и радость, которую он испытывал, была неописуемой.
Что случилось? Спросил Уриэль, протягивая руку, чтобы приблизиться к присутствию Всемогущей. Куда ты ушла? Почему ты оставила нас одних?
В его голосе звучала безошибочная печаль, которую Уриэль не столько слышал, сколько чувствовал в глубине души.
Не совсем ушла. Была причина, по которой я должна была отделить себя от тебя и других ангелов. И от человечества тоже. Но я никогда не оставляла вас полностью. Вы были не одни.
Я не понимаю, Уриэлю хотелось всхлипнуть. Ему хотелось кричать, хотелось обнять свою создательницу и плакать до тех пор, пока у него не останется слез. Уриэль вспомнил, как он раньше бывал на Небесах. Он вспомнил, как это было, когда появились небо и море, горы, леса, и пески. Он вспомнил, что у него была физическая форма и тесные связи, которые он создал с другими архангелами. Он вспомнил, как Габриэль раздвигал нити моря и неба, а Михаил поднимал первые намеки на зелень с плодородной земли. Он вспомнил Ремиэль и Барахиэля и то, как они помогали готовиться к приходу людей.
И он вспомнил Рафаэля и его великолепное мерцающее ночное небо.
Что ты помнишь обо Мне, Уриэль? Спросила Всемогущая, вырывая архангела из воспоминаний. Какую последнюю просьбу Я оставила вам?
Уриэль вспомнил. Он вспомнил это еще яснее, чем раньше. Как будто облако тумана в его голове внезапно рассеялось, открыв все. Он вспомнил, как с удивлением наблюдал вместе с миллионами других ангелов, как два человека впервые исследовали Эдем. Он вспомнил чувство всепоглощающей любви, исходившее от Всевышней, когда Она смотрела на свое новое творение.
Ты сказала нам, что это Твой ребенок, ответил Уриэль, слыша слова, эхом отдающиеся в голове, как будто они были произнесены всего несколько мгновений назад. Ты просила нас любить их. Всем, кто мы есть, и со всем, что у нас есть.
И снова эта мягкая печаль заполнила пространство вокруг него. Почему Всемогущая была расстроена? Что же пошло не так? Разве они не сделали так, как Она просила? Разве они не дали людям место, куда они могли бы пойти после смерти?
Вспомни, Уриэль.
Если бы у него все еще были глаза, они бы широко распахнулись от шока. Остальные воспоминания хлынули в него, как поток океанских вод. Как он мог так легко все забыть?
Ты просила нас любить их больше, чем Тебя.
С этого все и началось. Последняя просьба Всевышней потрясла их всех. Они знали, что Она оставляет их присматривать за людьми ради Нее. Все ангелы почувствовали скрытое «Прощайте» в Ее словах, хотя и не понимали тогда, что это значит.
На седьмой день Всемогущая ушла, и мир был объят пламенем.
Некоторые из них восприняли Ее последнюю просьбу как испытание, имеющее только одно решение. Две противоборствующие стороны: сделать то, о чем их просила Всевышняя, или любить только Ее всей душой. Другие считали приказ невозможным, ибо как они могли любить кого-то, кроме Нее? Ту, кто их создала. Ангел отвернулся от ангела, борясь за то, чтобы его голос был услышан. Борясь, чтобы решить, как все будет теперь, когда Она ушла. Борясь, чтобы попытаться вернуть Ее.
В тот день они Пали. Уриэль вспомнил золотое пламя. Дыры в пространстве вокруг него. Вонь от горящих перьев и обугленных крыльев. Всемогущая оставила их, и половина ангелов Пала, даже не поняв, почему. Они пришли к своим собственным выводам — те, кто восстал, заслуживали наказания.
Лучше не задавать вопросов. Просто делать, что говорят.
Он искал некоторых из них после того, как дым рассеялся. Рафаэль пропал без вести. Как он мог забыть Рафаэля? Его собственного брата? И любовь Ремиэль, и Адриэль — тоже. Они искали и искали, но ничего не нашли. Новообразованные демоны были неузнаваемы, и ни один из них не вышел вперед, чтобы добровольно назвать себя.
Ремиэль была убеждена, что они будут искать вечно, если понадобится, и, как ее брат, Уриэль был рядом с ней до тех пор… до тех пор, пока память о тех, кто Пал, не выскользнула из их сознаний, и у них не осталось причин искать. У них не осталось причин оставаться. Итак, они вернулись на Небеса, чтобы наблюдать за всем издалека.
Что же случилось? Почему они забыли? Почему они перестали пытаться исцелить причиненную им боль? Где же была Всемогущая? Почему Она не пришла им на помощь?
Почему? Снова спросил Уриэль. Прошу тебя, скажи. Что я упускаю? Я хочу понять.
Последовала пауза, прежде чем Всемогущая заговорила снова. На этот раз Ее голос не был нежным. На этот раз он отразился с силой. Той же самой силой, которая создала ангелов, пространство, время и всю вечность.
Я создала ваш мир как место для их улучшения, начала Она, и Уриэль понял, что она говорит о людях. Точно так же, как мать формирует и лепит своих отпрысков в своем утробе, Я создала их в безопасности Сада. Я благословила их частицами себя — ангелами, чтобы они жили с ними и помогали направлять их. Помогали им повзрослеть, чтобы однажды они смогли занять свое место рядом со мной.
Уриэль помолчал. Ему казалось, что он парит над пропастью. Было бы слишком легко замереть здесь. Вопросы не должны были продолжать приходить. У него были силы остановить их, силы погрузиться в тишину и наслаждаться тем, что он снова связан со своей Создательницей.
Часть Уриэля жаждала этого утешения. Другая его часть должна была понять. Он полагал, что в каждом из них есть частичка, которая жаждет знаний превыше всего остального.
Ты знала, что они уйдут из Сада? Это было непостижимо, и все же
