— Который был в старом костюме и клетчатом галстуке-бабочке? — наконец спросил грязный ребенок, протягивая руку, чтобы взъерошить свои и без того спутанные каштановые волосы. Мальчик рядом с ним в очках поднял голову, немного шокированный тем, в какое смятение привел себя его друг.
Кроули улыбнулся в ответ. Конечно, Азирафаэля запомнят по одежде. Смешной мерзавец. У него всегда было самое нелепое чувство моды. Кроули любил его за это.
— Тот самый, — он сделал паузу, переводя взгляд с одного лица на другое, потом снова на первое. Их было так много. На каком из них он должен был сосредоточиться? — Может, он и попал в какую-то переделку, но я пока не уверен. Видите ли, есть один человек, с которым он начал сближаться. Азирафаэль проводит много времени с этим парнем, и я просто хочу убедиться, что он не причинит никаких неприятностей. Ведь нельзя быть слишком осторожным.
— Как ты думаешь, что за неприятности может принести этот человек? — спросил Адам, не отрывая взгляда от лица Кроули.
Демон пожал плечами. Откуда ему было знать?
— Может, он шпион, — предположила девушка, отходя в сторону и ставя велосипед у забора. Двое других мальчиков последовали ее примеру. Только Адам оставался неподвижным, его велосипед с коричневой плетеной корзиной все еще был на месте. — Или кто-то в бегах. Его могут разыскивать за убийство.
Адам нахмурился.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты пытался найти его в Интернете? Ты можешь найти много хорошей информации в Интернете о людях.
— Неужели я… — Кроули осекся, широко раскрыв глаза и раздув ноздри. — Конечно, я пытался найти его в Интернете. Ты думаешь, я полный идиот?
— Ты когда-нибудь раньше пытался найти себя в интернете? — спросила девушка, прерывая их очень важный разговор. — Однажды я попробовала. Нашла несколько моих фотографий, когда я была совсем маленькой, а мама все еще водила меня на уроки балета и гимнастики. Я выглядела совершенно нелепо в этих взъерошенных розовых вещах. Все они были ужасны. Я не могу поверить, что мои родители отказались от крикета и фехтования и записали меня на эти девчачьи занятия.
— Балет не девчачий, — заметил мальчик в очках. — Чтобы стать танцором, нужно обладать невероятной силой верхней части тела и ног.
— Извини, — просто ответил Адам, когда девушка скрестила руки на груди и фыркнула. В одно мгновение двое его друзей начали спорить о гендерных стереотипах в спорте на заднем плане, совершенно забыв, что остальные из них были даже рядом. — Я отдал свои силы после того, как все случилось. Не думал, что они мне еще понадобятся.
Это все объясняло. Адам казался немного другим, чем в прошлый раз. Кроули удивился, как он не заметил этого раньше. Возможно, он бы так и поступил, если бы не был так поглощен мыслями об Азирафаэле.
— Значит, теперь ты действительно обычный ребенок, да? — демон постарался, чтобы его голос не слишком понизился. Парень не виноват, что у него больше нет сверхъестественных сил. Честно говоря, для всех было бы лучше, если бы он этого не делал. Меньше шансов, что Земля взорвется, когда он достигнет половой зрелости.
Мальчик посмотрел на Кроули широко раскрытыми карими глазами.
— Разве это так уж плохо?
Какое-то мгновение слова не шли с языка. Демон просто смотрел на Адама Янга, прекрасно понимая, что мальчик, что бы он там ни утверждал, в данный момент видит его насквозь.
— Нет, я полагаю, что нет.
***
========== Ад ==========
***
Демоны не отличались терпением. Но то, что они не были известны этим, не означало, что они не обладали ими. При определенных обстоятельствах демон мог проявить бесконечное терпение. Они могли бы потратить целое столетие, работая над одной-единственной человеческой душой. Они ждали шесть тысяч лет, чтобы свергнуть Небеса за то, что случилось с ними, и когда одиннадцатилетний ребенок отказал им в этой возможности, вся сила Ада просто вернулась к работе, довольствуясь ожиданием следующего шанса, который им понадобится.
Однако демоны не всегда были терпеливы, особенно когда ангел стучал в парадные двери Ада и у них было мало времени, чтобы решить, что делать, прежде чем упомянутый ангел разозлится и сорвет двери с петель. Это был не первый раз, когда Михаил выкидывал такой трюк. Ангел тоже не отличался терпением.
В конце концов, ангелы и демоны были из одной породы. Это имело смысл.
Вельзевул сидел на троне, барабаня пальцами по потрескавшемуся дереву, пока один герцог за другим материализовывались в комнате. Он созвал всех герцогов, чтобы обсудить, что делать с ангелом, снующем у дверей Ада, прежде чем принять окончательное решение. Михаилу и раньше разрешалось бывать здесь, но это было при совершенно других обстоятельствах. Он нуждался в чем-то от него — в чем-то, что никто из них не мог получить самостоятельно.
Теперь, казалось, все изменилось. Теперь именно Михаил просил у него аудиенции. Вельзевул не решался впустить его, хотя бы по той единственной причине, что они считались наследственными врагами — противниками всех способов совместной работы. Что может предложить ангел, чего могут хотеть демоны Ада?
Оглядев тускло освещенную комнату, Вельзевул нахмурился, когда его глаза остановились только на десяти других фигурах в комнате. Почему демоны не могут прийти вовремя? Обычная порядочность не была одной из их высоко ценимых черт, но послушание — было.
— Где Данталион? — прожужжал он, даже не пытаясь скрыть раздражение в голосе. — Я вызвал всех вас, значит я ожидаю, что все вы будете на месте!
— Расслабьтесь, босс, — раздался голос из глубины комнаты. Все головы повернулись в сторону демона, развалившегося в плюшевом кресле, которого, несомненно, не было здесь несколько минут назад. Вельзевул прищурился, пристально глядя на демона, который решил опоздать на собрание, и выбрал место в другом конце зала, когда все остальные демоны, присутствовавшие здесь, стояли по стойке смирно перед троном Вельзевула. — Я здесь и с нетерпением слушаю, что бы вы ни сказали.
— Если бы ты хотел, — ответил он, пристально глядя на постоянно меняющееся лицо демона. Даже сейчас его аккуратные каштановые волосы удлинялись, становясь светло-русыми, а острый подбородок становился более женственным, губы полнее, зубы — такими же прямыми, как и до этого. Только холодные серые глаза оставались прежними. — Ты был бы первым в очереди.
Данталион просто пожал плечами.
— Вы не поверите, какое ужасное движение на М25 в это время
