Все, кроме одного. Меньший демон, чье имя ускользнуло от Вельзевула, не возвращался целую вечность. Они не особенно хорошо справлялись с отслеживанием времени в Аду, но демон был уверен, что прошли десятилетия, прежде чем пропавший демон появился снова. Его память была немного туманна на этот счет, но он был совершенно уверен, что он появился в Аду однажды днем, продолжая говорить о мече, о разорванных крыльях и стертых воспоминаниях.
Почувствовав, что ни один из демонов не собирается делиться полезной информацией, Михаил повернулся к ним лицом.
— Нам просто нужно выяснить, что случилось с мечом.
Фырканье вырвалось изо рта Вельзевула прежде, чем он смог остановить его. Михаил обернулся, выгнув брови в нетерпеливом любопытстве.
— Мы знаем, где он находится.
Ангел явно не поверил ему. Глаза Вельзевула сузились. Конечно, у Михаила были все основания не доверять. Наследственные враги и все такое, за исключением того, что он никогда не лгал ангелу. Ни разу за все шесть тысяч лет, что они знали друг друга.
Причин для этого никогда не было, так зачем беспокоиться?
— Каким образом? — слово было вытянуто, повисло в воздухе вокруг них, недоверие и подозрение были остры, как стальные ножи. — Ты покинул авиабазу одновременно с Габриэлем. У тебя не было бы возможности увидеть, чем все закончилось.
Правда, за исключением того, что Вельзевул не был идиотом. Он знал, что единственный способ успокоить Ад — это обвинить кого-то. Оставлять этого человека одного на Земле в течение длительного периода времени было бы идиотизмом.
— Ты думаешь, что мы не следили за Кроули, когда он покинул авиабазу? — честно говоря, это было похоже на то, что ангел считал их некомпетентными. — Твой предатель, может, и неуклюжий идиот, но наш — скользкий тип. Он провел большую часть дня этого Апокалипсиса, пытаясь убежать. Мы не собирались давать ему никакого шанса.
— И что же? — спросил Михаил, явно не понимая, почему все это так важно для обсуждения. Вельзевул с трудом подавил желание закатить глаза.
— И, — подчеркнул принц демонов. — Один из моих подчиненных видел, как пришел почтальон и поднял меч.
Вельзевул не стал вдаваться в подробности, позволив медленной улыбке расплыться по его лицу, когда Михаил напрягся, его глаза вспыхнули безудержным раздражением. Он мог бы просто рассказать ангелу все, но что в этом было забавного? Гораздо интереснее было наблюдать, как Михаил добывает информацию, которую он так явно хотел получить.
— Почтальон, — слова наполнили воздух, ровные и недоверчивые. Некоторые демоны вокруг них захихикали. Только Вельзевул, казалось, услышал вопрос в словах Михаила.
— Да-а, — загудел он. — Почтальон. Если хочешь, я могу сказать, какой именно.
Михаил на мгновение замолчал, его карие глаза немигающе смотрели на принца демонов. Вельзевул терпеливо ждал ответа. Он хорошо представлял себе, что может сказать ангел, но не было смысла торопить его. Не то чтобы здесь происходило что-то более захватывающее. Все, что Принц Демонов мог использовать, чтобы избежать бумажной волокиты, ожидающей их на столе, стоило его времени.
— Как ты относишься к тому, чтобы проверить эту теорию на этом скользком змее?
Вельзевул ухмыльнулся, когда демоны вокруг него начали перешептываться между собой. На этот раз в шуме слышалось куда более возбужденное гудение. На краткий миг Принц Демонов позволил своим глазам скользнуть вниз, к окружающим их лицам. Только один из демонов в комнате оставался совершенно неподвижным, серые глаза смотрели на архангела, ни разу не открывая своих постоянно шевелящихся губ, чтобы заговорить.
Протянув руку, Вельзевул снова сосредоточил их внимание на лице Михаила, стараясь не обращать внимания на то, как золотые хлопья на его коже, казалось, светились небесным светом.
Два вечных существа смотрели друг на друга, напряженные, но довольные улыбки расплылись на обоих лицах.
— Это стало бы нашим удовольствием.
***
========== Глава шестая ==========
***
Дегустация состоялась ровно в три часа дня в субботу, когда ресторан обычно испытывал затишье между обедом и ужином. Азирафаэль вошел через парадную дверь, ожидая, что придется спросить у кого-нибудь, куда идти. Он был приятно удивлен, увидев, что Томас стоит рядом и ждет его. Мужчина был одет в черные брюки и традиционную белую форму шеф-повара, его волосы были убраны под простую белую шляпу, которая свисала набок.
Азирафаэль первым заметил Томаса, и легкая улыбка появилась на его лице, когда ангел переступил порог главной части здания. На этот раз он не забыл надеть пальто и, когда дверь за ним закрылась, вдруг почувствовал, что ему слишком жарко. Пожав плечами, ангел снял его, аккуратно перекинул через руку и шагнул к более высокому мужчине.
Словно почувствовав присутствие ангела, Томас поднял голову. В тот момент, когда их глаза встретились, Азирафаэль почувствовал, как его сердце подпрыгнуло к горлу. Широкая улыбка расплылась по его лицу, и он практически поплыл по полу, чтобы встать рядом со своим новым другом.
— Рад, что ты смог прийти, Азира, — от того, как он произнес человеческое имя Азирафаэля, по спине ангела пробежали мурашки. Голос Томаса был мягким и теплым — в каком-то смысле манящим. Он понял, что хочет слушать его дольше, и был очень разочарован, когда высокий мужчина повел его в отдельную комнату с горсткой других незнакомцев. Посередине стоял длинный стол, накрытый тонкой белой скатертью, и столовых приборов хватило бы на пять блюд. Стены были полностью сделаны из среднего коричневого дерева и украшены несколькими абстрактными картинами, не совсем в вкусе ангела. Улыбнувшись ему, Томас потянулся вперед, чтобы выдвинуть последний свободный стул для Азирафаэля.
— Ты не собираешься остаться? — спросил он, стараясь, чтобы голос его не дрогнул. Томас наклонился и осторожно положил руку на ту, которую Азирафаэль оставил лежать на столе. У ангела перехватило дыхание, когда он почувствовал нежное пожатие и щекотку теплого дыхания на своей обнаженной шее.
— Не волнуйся, — при таком освещении глаза мужчины казались скорее серыми, чем голубыми. Азирафаэль нашел их довольно поразительными. — Ты будешь часто меня видеть.
Голубые глаза торжественно наблюдали, как Томас обошел стол и исчез в дверном проеме в дальнем конце комнаты. Как только он скрылся из виду, Азирафаэль почувствовал, что расслабляется. Он повернулся налево и улыбнулся женщине, сидевшей рядом с ним. На вид ей было лет сорок пять, у нее
