Значит, Азирафаэль действительно видел его. Ангел почувствовал прилив тепла при мысли о том, что Кроули ворвался на частное мероприятие специально для того, чтобы увидеть его. Он улыбнулся демону и увидел, как Кроули заметно расслабился. Напряжение, казалось, растаяло в теле его друга, когда он протянул руку к Азирафаэлю.
— Хочешь, чтобы я помог тебе с твоим пальто?
Это был тот момент, когда Азирафаэль мог бы отчитать Кроули. В конце концов, это было частное мероприятие, и Азирафаэля специально пригласили на него. Он имел полное право присутствовать, не беспокоясь о том, что его лучший друг ворвется и устроит сцену. Азирафаэль мог бы вежливо попросить Кроули уйти, объяснив ему, что его истерика совершенно излишня. Он был полноценным ангелом и мог проводить время так, как считал нужным, одобрял это Кроули или нет.
Но какой в этом смысл? Азирафаэль не хотел, чтобы Кроули уходил — по крайней мере, без него. Он не хотел отчитывать Кроули или проводить время в другом месте. Азирафаэль хотел пойти с Кроули. Это было такое внезапное, сильное желание, так похожее на то, что он чувствовал, когда Кроули нашел его в Бастилии или в церкви, когда демон шел по освященной для него земле. Оба раза Кроули появлялся, чтобы спасти его от какой-то опасной ситуации, в которую ангелу удалось попасть. Даже тогда, все еще под ярлыком «наследственных врагов», он вышел за пределы соглашения, чтобы спасти Азирафаэля от некоторого смущения и суеты разобщенности.
Конечно, чувствовать себя так сейчас было совершенно нелепо. Что ему было нужно, чтобы выбраться отсюда? Ведь это просто дегустация блюд.
— Пойдем в парк, — пробормотал Азирафаэль, сунув руки в рукава бежевого пальто и демонстративно не оборачиваясь, чтобы посмотреть, наблюдает ли кто-нибудь за его внезапным уходом. — Я уверен, что из-за внезапного похолодания утки сейчас нуждаются в дополнительных закусках, — он повернулся лицом к Кроули и, не раздумывая ни секунды, протянул руку, чтобы обернуть свой клетчатый шарф вокруг шеи демона. Мягкая улыбка появилась на губах ангела, когда он заметил хмурый взгляд демона, легкий румянец поднялся к его угловатым щекам.
Они шли рука об руку по улице, и на этот раз разговор вел Кроули. Он все говорил и говорил о новом папоротнике, который приобрел для своей коллекции. Азирафаэль был доволен тем, что просто слушал, его рука уютно обвилась вокруг руки Кроули, и он вмешивался только тогда, когда возникала необходимость.
— Честное слово, ангел, — говорил демон, когда они проходили мимо одного магазина за другим. Улица была оживленной. Почти толпа, если не считать того, что в трех футах от них не было ни одного человека. Азирафаэлю вспомнилось особое чудо, случившееся много веков назад с участием человека, деревянного посоха и очень большого водоема. — Эта чертова штука словно издевается надо мной. Чем бы я ему ни угрожал, этот ублюдок не будет уважать мою власть. Ты знал, что у него хватило наглости вырастить цветы на днях? Цветы, — фыркнул Кроули, глядя по сторонам, прежде чем вывести Азирафаэля на улицу. — Папоротники — это не цветущие растения. Во всей истории папоротников не было ни одного папоротника, который когда-либо выращивал цветы. И я просто случайно подбираю самого бесполезного, упрямого из всех, что есть. Он не стал прислушиваться к голосу разума, — демон замолчал, когда они пересекли Сент-Джеймсский парк, и его ноги автоматически привели их к их обычной скамейке. Они сели одновременно. Азирафаэль еще немного подержал руку Кроули, не желая отпускать ее.
— Они даже не выглядят нормальными цветами, — проворчал демон, ссутулившись на деревянной скамье, золотые глаза смотрели кинжалами на уток, которые уже начали собираться у их ног. — Единственный в своем роде цветок, и он не может быть таким уникальным, как «райская птица» или «львиный зев». Нет, это маленькая кучка изящных белых лепестков. С маленькими голубыми крапинками на них, если посмотреть достаточно близко. Он жалкий.
Азирафаэль улыбнулся.
— Звучит просто чудесно.
Кроули повернулся, и ангел почувствовал его взгляд даже сквозь черные очки.
— Ты имеешь к этому какое-то отношение? Только не говори мне, что ты прокрадывался ночью в мою квартиру и хвалил их, пока я спал!
Смех сорвался с губ ангела.
— О нет, мой дорогой. Я бы и не мечтал об этом.
После этого они погрузились в уютное молчание, сидя рука об руку на скамейке и глядя на уток, собравшихся внизу. Азирафаэль знал, что именно в этот момент днем он должен был принести им немного хлеба, бросить его в пруд, но обнаружил, что его рука не хочет двигаться с того места, где она в данный момент была зажата в сгибе локтя Кроули. Он был бы доволен сидеть здесь, вот так, до конца ночи, если бы демон позволил ему.
Мысли закружились в голове Азирафаэля, когда солнце медленно проплыло по небу. Теперь, когда Небеса и Ад больше не дышали им в затылок, ангел и демон прикладывали гораздо меньше усилий, чтобы скрывать свою дружбу. Они обедали под открытым небом, рука об руку прогуливались по улице. Кроули заходил в книжный магазин несколько раз в неделю. Они вместе ходили в музеи, смотрели фильмы и спектакли. Не проходило и двух дней, чтобы они не виделись.
Для любого человека они бы казались парой. Азирафаэль был бы дураком, если бы не понимал, что то, что он и Кроули делали вместе, можно было бы истолковать как свидание — если бы кто-то наблюдал за ними, он бы так и подумал. Эта мысль заставляла его бояться. Бояться быть обнаруженными. Бояться, что что-то случится с Кроули из-за их дружбы — их договоренности. А теперь? Теперь он не мог быть счастливее, когда демон был рядом с ним.
Он надеялся, что так будет всегда. Он надеялся, что они с Кроули всегда будут друзьями. И возможно, если ангелу когда-нибудь удастся собрать достаточно мужества, возможно, даже чуть больше.
========== Глава седьмая ==========
***
Что-то было неправильно.
Азирафаэль чувствовал это всем своим существом. Его руки дрожали, когда он перебирал свою коллекцию галстуков-бабочек, пытаясь выбрать идеальный для сегодняшнего вечера. Большинство его вариантов выглядели почти одинаково — бежевый клетчатый узор с тонкой красной полосой, разбросанной повсюду. Было также несколько других
