Не было никакого тепла. Не было искры электричества. Не было прилива тепла, не было пульса желания. Когда его губы мягко прижались к губам Азирафаэля, демон не почувствовал абсолютно ничего.
Он тут же отстранился, глядя в выцветшие голубые глаза. Демон моргнул. Не голубые. Серые. Штормовые серые глаза смотрели на него так, словно ждали чего-то, что должно было произойти.
Внезапно Кроули понял, что совершил ужасную — ужасную, — непростительную ошибку. Он сделал шаг назад, поднеся руку ко рту, чтобы стереть ужасающее прикосновение, его сердце разорвалось на части во второй раз, когда демон осознал все, что натворил.
— Ты не Азирафаэль.
Существо перед ним улыбнулось, его холодные серые глаза заблестели на солнце. Прежде чем Кроули успел снова вскочить на ноги, существо подняло руку, крепко сжав большой и указательный пальцы, и в глазах его вспыхнул гнев.
— Жаль тебя разочаровывать.
Один щелчок — и мир погрузился во тьму.
***
========== Вестибюль ==========
***
Семеро из них поднялись на встречу с архангелами. Вельзевул думал об идее взять только шестерых, сколько он и ожидал от Габриэля, но передумал. Тот факт, что Азраэль не присоединится к ним, вряд ли был их виной, а у ангелов на боку висел меч, который, если верить слухам, стоил по меньшей мере одного герцога Ада, если не больше.
Принц демонов огляделся, когда подошел к подножию лестницы, быстро пересчитывая головы, прежде чем подняться наверх. К его удивлению, слева, в нескольких шагах от Дагона, стоял темнокожий, мужеподобный демон с пронзительными серыми глазами.
— Хорошо, что ты пришел вовремя, Данталион, — заметил Вельзевул с легкой ухмылкой на лице. Он с удовлетворением наблюдал, как демон заставил себя улыбнуться, кожа его стала светлее и приобрела более карамельный оттенок.
— Ходят слухи, что мы увидим волшебный меч в действии, — голос Данталиона звучал неестественно бодро — даже насмешливо. — Мне бы очень не хотелось пропустить такое шоу, — Вельзевул был бы раздражен, если бы его предвкушение в данный момент не перевешивало все остальные мысли в его голове. Сначала, когда Михаил предложил этот план, Вельзевул засомневался. Даже сейчас он не был так уверен, что это сработает.
В худшем случае пара была бы развоплощена и застряла бы в своих соответствующих головных офисах. Вельзевул не знал, каковы планы Габриэля, если Азирафаэль когда-нибудь появится в Серебряном городе, но если Кроули когда-нибудь появится в Аду, он, вероятно, запихнет его в комнату несколькими этажами ниже и быстро забудет о его существовании. Это было слишком рискованно — позволить демону, невосприимчивому к святой воде, бегать по всему Аду, а дать ему еще одно тело требовало столько бумажной волокиты, что он даже не хотел думать об этом.
В лучшем случае этот план сработает, и Вельзевулу придется беспокоиться о демоне-отступнике лишь раз в пятьдесят-сто лет. И, в качестве дополнительного бонуса, каждый раз, когда он увидит демона, он снова начнет пытать его. Или, что еще лучше, Кроули просто уничтожит, и этот конкретный след документов сгорит навсегда.
Это послужит ублюдку хорошим уроком за то, что он встал на пути Великой войны. Он действительно должен был думать лучше.
Как только все семь демонов оказались на лестнице, Вельзевул протянул руку и щелкнул пальцами. Пол под ним начал светиться ярко-оранжевым и скользить вверх, как эскалатор, питаемый расплавленной лавой. Платформа накренилась вперед, затем выровнялась в удобном темпе, поднимаясь к поверхности с достаточной скоростью, чтобы взметнуть черные волосы принца демонов в диком беспорядке вокруг его лица.
Внезапно платформа резко перестала двигаться. Не останавливаясь, чтобы исправить внешний вид, Вельзевул поднялся на последнюю ступеньку и оказался на отражающей кафельной поверхности вестибюля. Остальные шесть демонов хлынули за ним, заняв свои позиции по обе стороны от лидера. Дагон справа от Вельзевула, Данталион — слева. Хастур и Мархосиас заняли оставшиеся места по правую руку, а Маммон и Асмодей — по левую. Все семь демонов стояли по стойке смирно, не сводя глаз с эскалатора, ведущего на Небеса.
Вельзевул ненавидел эту комнату. Она должна была служить своего рода нейтральной территорией между двумя мирами, но всегда была установлена слишком яркой, на вкус принца демонов. Несмотря на то, что люди не могли видеть здание с внешней стороны улицы, те, кто был внутри, могли видеть через стеклянные окна, расположенные вдоль передней стены. Возможно, если бы они встретились ночью или во время грозы, вестибюль казался бы более нейтральным, но снаружи был яркий солнечный день. Вельзевул вздрагивал всякий раз, когда его взгляд скользил в том направлении, ловя яркий свет, окружающий их со всех сторон.
Единственным, кто не выражал никакого дискомфорта, был Данталион.
С этим демоном творилось что-то странное. В последний раз, когда Вельзевул видел его, Хастур небрежно заметил, что Данталион уже некоторое время отсутствует. Когда принц демонов проверил его, он обнаружил, что информация верна. Данталион, по сути, возился на Земле без надлежащего разрешения.
Вельзевул чуть было не позвал герцога обратно, но был благодарен самому себе, что решил этого не делать. Данталион не только сумел вытащить ангела и затащить его в Ад, но и схватил Кроули. Из-за его сомнительных действий демоны теперь одержали верх. Они контролировали обоих заключенных, что означало, что вероятность того, что Габриэль будет активно работать, чтобы договориться с ними о справедливых условиях, была намного выше.
Они все еще не знали, как Данталион справился с этим, но принц демонов не собирался сомневаться в его успехе. Не тогда, когда он поставил его в такое сладкое положение, что Габриэль и его окружение зависят от него.
— Архангелы опаздывают на собственную встречу, — услышал он бормотание Дагона. Вельзевул ухмыльнулся. Он гадал, о какой мелочи спорили эти существа на этот раз. Конечно, не было никаких доказательств, что подобное было причиной задержки, но ему нравилось думать, что это так. Эта мысль позабавила его.
Пока они ждали прибытия архангелов, между ними воцарилось молчание. В этом месте не было часов, но Вельзевулу не нужно было знать, что Габриэль опаздывает больше чем на несколько минут. Принц демонов прекрасно понимал, что архангел делает это нарочно, но ему было все равно. Каждая секунда здесь, наверху, была на одну секунду меньше, чем в их офисе, когда они занимались бумажной работой. Они могли бы оставаться здесь весь день, если возникнет такая необходимость.
— Наконец-то, — прорычал Хастур из конца дуги демонов, когда на краю их поля зрения появились начищенные ботинки и подол костюмных брюк. Архангелы спускались по эскалатору гуськом, Габриэль шел впереди, за ним
