Он с удивлением обнаружил, что меч держит Уриэль. Меч лежал горизонтально в его руках, лезвие было завернуто в тонкую белую ткань, видна была только рукоять. Вельзевул держал пари, что именно Михаил будет охранять оружие. Судя по отчету Хастура, архангел не подпускал никого близко к нему, когда они отправились за оружием. Было ли какое-то значение в решении позволить Уриэлю владеть оружием? Неужели Вельзевулу было не все равно?
Ответом на эту последнюю часть было очевидное и громкое «нет». Он предпочел бы просто приступить к пыткам и наказаниям, теперь, когда все присутствующие были в сборе.
— Приятно убедиться, что вы справились, — объявил Вельзевул, когда Габриэль встал напротив него, Михаил и Уриэль — по обе стороны от него. Демон не упустил из виду выражение досады, промелькнувшее на лице Сандальфона, когда он занял позицию слева от Михаила, прямо перед Хастуром.
Оставшиеся два архангела были незнакомы Вельзевулу. Он знал этих существ по именам. Невозможно забыть Ремиэль и Барахиэля, но демон никогда не работал с ними раньше. Если основываться на первых впечатлениях, их дуэт не выглядел впечатляюще. Барахиэль был высок, с карамельной кожей и серьезным выражением лица, которое только подчеркивалось его темной, аккуратно подстриженной бородой. Он выглядел как человек, который может быть пугающим, за исключением того, что это будет включать в себя интерес к тому, что происходит вокруг него. Барахиэль, казалось, был слегка раздражен тем, что спустился сюда.
Вельзевул испытал бы искушение сказать, что последний архангел, Ремиэль, также вряд ли будет проблемой. Она была невысокого роста и худощавого телосложения, как и сам Вельзевул. Именно поэтому принц демонов не спускал с нее глаз. Если она и была чем-то похожа на него, то Ремиэль нельзя было недооценивать.
— Ну, — продолжил Вельзевул, позволив ухмылке проникнуть в его голос, когда он посмотрел вниз на пустое место рядом с Сандальфоном. — Почти все.
Габриэль лишь улыбнулся своей невеселой улыбкой.
— Я передал ему приглашение. Мы не обязаны ждать, стоит начать встречу. Нет смысла откладывать ее еще больше для того, кто не собирается появляться.
Глаза Вельзевула сузились. Ему не особенно нравилось, что Габриэль руководил встречей, как будто это он был тем, кто пришел первым и ждал остальных. Его глаза скользнули вниз по линии, изучая каждого из архангелов по очереди. Сандальфон и Михаил оба сосредоточили свое внимание на Габриеле, ловя каждое его слово. Уриэль стоял неподвижно, глядя прямо перед собой, без сомнения, глядя мимо него и сосредоточившись на точке на стене позади. Его руки все еще лежали ладонями вверх, балансируя мечом перед собой.
Его глаза на мгновение остановились в конце очереди. В то время как Михаил и Сандальфон были заняты тем, что говорил Габриэль, а Уриэль и Барахиэль, очевидно, слушали, даже если они не смотрели на архангела, Ремиэль не делала ничего подобного. Она делала то же самое, что и Вельзевул, — изучала каждого демона, явившегося на эту встречу, только с большим вниманием. Как будто она что-то активно искала.
Что во всем, что было священным или демоническим, могло быть важнее этой дискусси, здесь и сейчас? Конечно, Вельзевул тоже не слушал Габриэля, но он был достаточно знаком с архангелом, чтобы понять, что он, вероятно, делает какое-то грандиозное заявление о предательстве, праведном наказании и тому подобном. Ничего такого, что Вельзевул раньше не слышал.
Взгляд Ремиэль скользил от одного лица к другому, пока не остановился на лице Данталиона. Вельзевул наблюдал, как она замерла, нахмурившись. Он мог только догадываться, почему. Даже после шести тысяч лет, проведенных с этим демоном, Вельзевул находил его постоянные изменения нервирующим. В одну минуту он мог смотреть на высокую, женственную, светловолосую девушку, отвернуться, и в следующий раз, оглянувшись, видеть Данталиона как невысокого, лысеющого мужчину с редкой бородой.
Казалось, не было никакой видимой закономерности в этих изменениях — ничего, что связывало бы одно лицо с другим. Насколько знал Вельзевул, это была способность, которой обладал только Данталион, и принц демонов понятия не имел, откуда она взялась. С его точки зрения, пока изменение формы не вызывало больше бумажной волокиты или не доставляло Данталиону неприятностей, демон мог делать все, что ему заблагорассудится. Судя по его базовому пониманию ситуации, этот навык действительно помог захватить и Кроули, и Азирафаэля. Зачем останавливаться и мешать успеху?
По какой-то причине эта архангел казалась очень заинтересованной, она наблюдала, как лицо Данталиона медленно перемещается с лица ближневосточного человека на лицо более скандинавского происхождения. Вельзевул мог себе представить, как интересно было бы кому-то наблюдать за происходящими изменениями — как кожа демона медленно меняла цвет от одного оттенка к другому, как удлинялись его волосы, превращаясь из черных в светлые с каждой секундой, которая проходила мимо. Для того, кто никогда не видел его раньше, этот опыт был, безусловно, не нервирующим, а захватывающим.
Вельзевул, с другой стороны, провел шесть тысяч лет, наблюдая это явление. И он, честно говоря, устал.
— …и нам нужно будет поставить какие-то обереги, — размышлял Габриэль, когда Вельзевул снова обратил свое внимание на архангела. — Они оба — хитрые мерзавцы. Не хочу давать им никаких шансов ускользнуть. Меня не очень волнует, кто это делает — можно по одному заклинанию с каждой стороны. Мы можем начать прямо сейчас, если хотите. Я не вижу особых причин ждать.
Вельзевул моргнул, глядя в фиолетовые глаза Габриэля.
— Ты хочешь сделать это здесь?
Ему это казалось интересным выбором. В этой комнате не было ничего особенного, кроме ее нейтральности. Она была недостаточно велика, чтобы вместить весь Рай и Ад, хотя демон не был уверен, что большая часть эфирного населения захочет стать свидетелем зрелища, подобного тому, что должно было произойти. Они скорее пригласили бы архангелов в Ад, чтобы выполнить эту работу. Меньше шансов на какие-либо забавные дела, если им не придется перевозить предателей сюда.
И все же Вельзевул понимал, что это не принесет пользы ангелам. Он полагал, что ему следует быть внимательным и согласиться использовать это неинтересное место для осуществления того, что, вероятно, было самым коварным заговором мести, который когда-либо видели Небеса или Ад.
Лицо Габриэля вытянулось.
— Ты вообще слушал, что я говорил?
Демон покачал головой.
— Не совсем, — затем, на следующем вдохе, объявил: — Данталион может помочь установить защиту.
Ухмылка появилась на лице принца демонов, когда он почувствовал, что герцог рядом с ним обернулся в шоке.
— Почему я? — спросил Данталион, явно расстроенный заявлением, что он должен сделать все,
