— Ой, Ваше Высочество… — подскочила от моих шагов женщина. — Я-я-я…
— Тише, успокойся. Все понимаю, — тепло улыбнулась. — Я хочу немного прогуляться по дворцу
— Конечно, Ваше Высочество! — стала поправлять свое рабочее платье служанка, готовясь выйти со мной.
— Я пойду одна.
— Но…
— Я сказала, что пройдусь одна, — повторила с нажимом.
Мне хотелось подумать. А из-за нее я буду лишь отвлекаться и раздражаться. Не люблю, когда стоят над душой.
Дворец, на удивление, сегодня был каким-то пустым и….безжизненным. И куда интересно все разбежались? Где прислуга? Или так люди отдыхают после бала? В тишине и спокойствии? Любопытно…
Решила исследовать те уголки дворца, где еще не удавалось побывать. Шла по какому-то длинному коридору, который оказался почти пустым и без окон, висели только одни зажжённые факелы. Что ж, мрачновато! Но мне нравиться! Хоть это и странно звучит.
Я хотела завернуть за угол, но увидела….знакомые глаза. Нет, не Клая. Шрама! О, Небеса! Что он здесь делает?!
Я не знаю, откуда, раньше ее не видела, неподалеку висела широкая красная бархатная штора. Мне не хотелось встречаться со своим ночным кошмаром, поэтому она стала единственным спасением. Я быстро прошмыгнула за нее. Здесь оказался небольшой проем, в котором удалось спрятаться. Спасибо, Небеса, что услышали мои душевные рыдания!
Мужчина нисколько не изменился. Такой же хищный, властный и мощный. Не удивлюсь, если он пришел по мою душу, которая уже готова танцевать посмертный танец.
Тяжелые, но тихие шаги были доказательством того, что он близко, и даже очень.
Нервно сглотнула. Хоть бы он меня не заметил! Хоть бы не почувствовал своим гадким носом мой запах (у него отменный нюх, как у волкана-особенность темного мага)!
Шторка была немного прозрачной, из-за чего могла рассмотреть его силуэт.
Резкий поворот головы, и меня пронзает взгляд из тысячи острых иголок, хотя скорее штору. Он плавно, будто змея подошел к краю. Нас разделяло все несколько сантиметров. Постаралась не дышать, чтобы своим нюхательным аппаратом не учуял меня.
Ноздри активно стали что-то искать на уровне моего лица (если что, он был выше меня на голову). Густые темные брови недовольно сдвинулись друг с другом.
Неужели он что-то учуял!? Не-е-ет! Помоги-и-ите!
Я молила, наверное, уже сто тысячный раз Небеса, чтобы мужчина ушел, не заметив.
Мои молитвы услышаны! Спасибо!
Шрам скривил от отвращения лицо и снова повернул голову в том направлении, в котором шел.
Мужская фигура прошлась по длинному коридору и скрылась за углом.
Я тяжело вздохнула, прижалась к стене и опустилась на пол. Что-то мне кажется, что это ничем хорошим не закончиться!
***
Шрам, Королевский дворец
Дворец, как и двор, оказался совершенно пустым. Ни единой души. Шрам поднялся на второй этаж, пытаясь хоть кого-нибудь найти. Ему нужно было попасть в кабинет короля.
Почему все коридоры пусты? Неужели это из-за него? Хотя…так даже и лучше. Да и самооценку темному магу повышает.
Очередной пустой коридор, такой же однотипный, как и другие. Хм, нет, здесь была красная штора, которая совсем не вписывалась в интерьер. Мужчина даже не обратил бы на нее внимание, если бы не…запах. Очень знакомый запах!
Он плотно подошел к ней и обнюхал. Вроде бы и есть что-то, а вроде бы и нет. Непонятно как-то. Хотя…Нет ему показалось.
Шрам продолжил свой путь.
На втором этаже никого не оказалось, поэтому он решил подняться на третий.
На удивление, здесь встретил стражу.
— Ваше Лучезарность, Его Величество вас ждет! — отторобанил мужчина.
— Я придворный маг Королевства Тьмы! — раздраженно сказал Шрам. — Следить нужно за тем, что говоришь. Иначе в следующий раз лишишься и голоса, и головы.
Стражник сглотнул. Угроза подействовала, и он извинился.
Придворного мага проводили до дверей.
— Это кабинет Его Величества, Ваше…Святейшество.
Паренек знатно испугался от его слов. Какая-то слабая охрана у короля. Такая от заклинания не защитит, а наоборот подтолкнет к опасности. Не умеет правитель выбирать! Далеко ему еще до их короля!
Маг не стал сильно церемониться и просто открыл дверь.
За столом сидел уставший мужчина, перебиравший бумаги.
— Ваше Величество, — насмешливо поклонился придворный маг.
— А, Шрам! Вы уже пришли. Что ж рад нашему знакомству.
— И я, Ваше Величество, — саркастически улыбнулся маг.
— Не будем терять времени, — подытожил король. — Приступим к сделки.
— И к какой же сделке, Ваше Величество? — мужчины даже стало интересно, что ему предложит правитель. Он сел в гостевое кресло и приготовился внимательно слушать.
— Насколько я знаю, у тебя есть цель-заполучить девчонку, новоиспеченную принцессу.
— Допустим, — подтвердил мужчина.
— И у меня тоже-убить принцессу и попасть внутрь Королевства Тьмы, чтобы заполучить камень, который позволит поработить мой народ. Почему бы нам не объединиться? — король ухищрено улыбнулся.
— С чего вы вдруг решили, что я помогу вам с камнем? Насчет девчонки согласен, а вот с другим…
— Чего ты хочешь Шрам? Проси все, что пожелаешь! — зловеще прошептал король и наклонился к гостю. — Все, кроме регалий! Я вашему народу их не отдам!
— Мне не нужны эти глупые побрякушки. Мои безмозглые соплеменники борются ни за что. Их нападения бессмысленные. Я не отношусь к ним.
— Отлично, — на лице правителя расцвела довольная улыбка. — Тогда десять тысяч золотых тебе хватит?
— Мой труд стоит дороже, — оскалился маг.
— Сколько? Триста тысяч? Миллион? Скажи, сколько тебе нужно?
— Деньги лишь приятный бонус, а девчонка маленькое развлечение…Мне нужна вода из озера Жизни.
— Хм, ухмыльнулся король и встал со своего места, — ты еще более хитр, чем я представлял. Договорились!
На стол упало десять небольших тяжелых мешочка с деньгами, Маг быстро убрал их в походную сумку.
— Остальное получишь после того, как выполнишь свою часть уговора, и воду тоже…И скрепим же наш уговор бокалом ромилии!
Мужчина подошел к столу с напитками, налил в два стакана алкоголь и вернулся к собеседнику.
— Прошу, — протянул он бокал Шраму.
— Я такое не пью.
— Как знаешь, — ухмыльнулся король и залпом выпил содержимой.
Глава 11
Спустя 10 минут
Катерина, Королевский дворец
Я до сих пор не могла прийти в себя.
Свернувшись в калачик и обнимая свои ноги, лежала на своей кровати и…скулила. Мне было страшно. Казалось, что еще минута и за мной придут. Придут, чтобы отдать на растерзание хищнику.
Не удивлюсь, что так и будет. Король с удовольствием от меня избавиться. На одну проблему будет меньше. Генрилд уже не сможет помочь. Правитель обязательно найдет способ, чтобы деликатно меня убить, и при этом, все будет выглядеть как безобидная поездка в другое Королевство. А на самом деле отвезут в лес и скормят волканам, как в детстве.
Что мне делать? Может…сбежать? Да, нет! Это бессмысленно! Меня все равно найдут.
Резкий стук в дверь заставил дернуться и подскочить на кровати. Я сильно ударилась об спинку и почесала ушибленное место на голове. Думаю, что эта боль скоро станет наиболее желанной, чем та, которую испытаю. О ней даже говорить не хочется!
К сожалению, моя
