Крепко обни… нет, пожалуй, не буду, мало ли какой заразой тебя наградили. Поэтому машу ручкой и шлю воздушный поцелуй тебе и той страховидле, которая тебя дерет. Всех благ и побольше любви.
Лернас Вердшейл»
Арига, медленно меняя окрас на почти черный, еще пару секунд просто смотрел на размашистую подпись огромными пылающими глазами и, взревев, подобно дикому зверю, изорвал бумажку в мелкие клочья.
— Я убью эту падлу!!! Я позвоночник ей выдерну и в узел завяжу!!! Мразь!!! Еще и глумится после того, что он…
— Грид, хватит, — спокойный голос Шелдана словно ушатом ледяной воды окатил монстра, потушив ярость и негодование. — Это просто бумага. Прочитали и забыли, не страшно совсем.
— Ну да, бумага, как же! Он издевается, сука. Чувствует свою безнаказанность, гаденыш и, — арига на мгновение замер, жадно глотая воздух, а щупы, нежно сковывающие юношу, безвольно плюхнулись на пол. Продолжал он уже тихим и настороженным тоном, прищурившись: — Подожди… ты не… ну, не собираешься заворачиваться в одеялко?
— Нет.
— И в угол тоже не будешь забиваться?
— Не буду, — паренек снисходительно улыбнулся и как ни в чем не бывало потянулся за новым бутербродом.
Грид никак не мог отойти от шока — неописуемая радость и ликование смешались с отголосками гнева внутри обоих его сердец. В результате все, на что обескураженное существо оказалось способно, — просто стоять посреди кухни, нервно перебирая конечностями по полу.
— У Лернаса отец умирает, Грид. Я знаю, каково это — наблюдать за угасанием близкого человека. Это невыносимо больно и тяжело…
— Ты эту гниду еще и оправдываешь? — всплеснул руками монстр. — Да он ждет не дождется, когда папанька копыта отбросит, чтобы его состояние захапать!
— Грид, ты и сам знаешь, что когда больно, когда очень больно и когда ты один, то хочется причинить боль кому-то другому… тогда ненадолго становится легче. А потом все возвращается, как было, даже хуже.
Арига недовольно фыркнул и поплелся к столу, брезгливо сметая в сторону обрывки письма отростками. А совсем скоро он уже устроился на своем любимом стуле, оплетая его несколькими щупами, и бесцеремонно усадил Шела на получившийся живой трон, опутав и его ноги тоже. Юноша не чувствовал и капли страха, если только за ломтик хлеба, который чуть не выронил во время данной операции, зато оказавшись в объятиях родного создания сразу же прильнул к нему.
— Точно все в порядке? — с искренним беспокойством спросил Грид, бережно обхватив своего Кролика еще и руками.
— Точно, — паренек утвердительно кивнул и протянул оставшуюся половину бутерброда любимому монстру.
Грида не надо было уговаривать, особенно когда дело касалось ветчины или бекона. Он сноровисто подхватил лакомство, не задевая клычками тонкой кожи рук, и смачно облизнул их. Но этого арига, конечно же, мало, поэтому он уже самозабвенно облизывал каждый палец и если бы мог, то урчал бы при этом, как пригревшийся кот.
— Я хочу притянуть тебя за ошейник… и… И дальше не придумал… — игриво прошептал Шел, слегка краснея от собственной наглости.
— Так-так-так, — Грид вздернул бровку, — что-то здесь не то. Это я должен говорить тебе пошлые пошлости, а не наоборот! Кто подменил моего Кролика-стесняшку?
— Мне хочется стать именно тем самым лучшим парнем в Орене, которого ты заслуживаешь, а не… И не быть больше ничтожеством. И, да, я все еще собираюсь уговорить тебя на тот вечер.
— Опять?! Шелдан, тебе мало наших обычных игр? Нам нужно просто забыть и не вспоминать тот ужас, а не разыгрывать его снова!
— Но ведь… в этом же весь смысл, что он будет иным! Он будет… он будет правильным. Пожалуйста… — Шел положил ладонь на широкую грудь любимого, и в его ореховых глазах отражалась такая мольба и отчаяние, что монстр не выдержал… — Он будет только нашим.
— Хорошо, — выдохнул Грид, сдавшись и уронив голову, — давай переиграем тот вечер… уломал…
Юноша после своей маленькой победы сразу же заулыбался от восторга, как мальчишка, который одержал верх в сложном споре.
— Че-то ты до фига радостный. Ты же бояться, вообще-то, должен, — буркнул монстр, скользнув взглядом по счастливому и беззаботному личику.
— А я боюсь… я очень боюсь! Ты даже не представляешь как сильно, — все так же глупо улыбаясь, ответил Шел, правда, затем добавил уже серьезным тоном: — Но я не позволю этому страху меня сломать снова. Я придушу его. Уничтожу… Я… я не позволю ему управлять моей жизнью. Я стану счастливым ему назло… и назло Лернасу тоже. Мне есть ради чего бороться… ради тебя.
✦✦✦
По одному из самых известных городских кабаков сквозь смех и лязг посуды разливались веселые трели местных музыкантов. Они невозмутимо продолжали играть, несмотря на полумрак, окутывающий все помещение, и громкие разговоры нетрезвой публики, испытывающей интерес вовсе не к выступлениям и песням.
Разноцветные крылатые шлюхи обоих полов без стеснения предлагали свои услуги посетителям, наигранно хихикая и заманчиво изгибаясь, демонстрируя прелести.
Лернас себя чувствовал в этом бурлящем котле из пьяных криков и задорного бренчания, как в родной стихии, пусть и обстановка ему, мягко говоря, по статусу не подходила. Зато на фоне мелких чинуш, рабочих и дешевых шлюх он был почти королем, сверкая новым темно-зеленым сюртуком и черными сапогами, купленными только утром.
За столом, разумеется, самым лучшим из тех, что вообще были в данном заведении, сидели еще трое его друзей, точнее, прихлебателей и с огромным рвением уплетали тушеную свинину, которую младший Вердшейл заказал за свой счет.
— Лер, что же мы сегодня празднуем? — поинтересовался невзначай один из парней, сделав глоток дешевого винца, тоже доставшегося на халяву.
— Мой папенька загибается, — обыденно сообщил Вердшейл-младший, обводя глазенками фигуристую крылатую деву, сидевшую за столом напротив.
Друг, получив совершенно неожиданный ответ, даже закашлялся.
— Ты это… серьезно, Лер?
— Абсолютно. Целители говорят, недолго осталось. Значит, что все состояние папеньки скоро станет моим, — юноша злорадно оскалился, подзывая жестом дешевую красотку.
Ушлая девушка с первых минут наслаждалась сальными взглядами потенциального клиента, а поймав еще и долгожданный взмах руки, вскочила, натянув на лицо дежурную улыбочку, и подбежала, чуть не теряя простенькие туфли, трепеща бурыми крылышками при этом.
Лернас не произнося ни слова облапал малышку прямо на глазах посетителей кабака, что, собственно, для Орена вполне нормально.
— Ну, на вечерок сойдешь. — Звонко шлепнул пташку по бедру, отчего она игриво захихикала. — А братик у тебя есть? Ну, чтобы на тебя походил. Люблю близняшек, знаешь ли.
— Господин, прошу, простите меня, но братьев у меня совсем-совсем нет, — спохватилась девушка, извиняясь так, словно она действительно виновата в этом ужасном факте, — но… юноша будет, — закивала, — очень-очень похожий на меня. И мы притворимся близняшками.
— Ну и отлично, а то что за праздник без оргии? — ликующе воскликнул Лер и поднял свою деревянную кружку, будто произносит тост.
Комментарий к 11. Новый день
Арига — научное название малочисленной
