Комментарий к 13. Прожить заново (часть 2)
Арига
— научное название малочисленной разумной расы существ с щупальцами
====== 14. Эпилог ======
В бесконечной безмятежной черноте постепенно стали появляться искорки и далекие-далекие неразборчивые звуки, похожие на отголоски эха. Совсем скоро можно было различить плывущие неясные образы и даже нечто похожее на щебет птиц, но все равно крепкие руки мрака не отпускали так просто, стараясь удержать пленника в своей власти.
Абрахим очнулся резко, с воплем, прорываясь окончательно через странный мутный сон в реальность, встретиться с которой уже и не надеялся.
— Лежите! — скомандовал неясный образ, и его незнакомый голос больно ударил Вердшейла-старшего прямо по вискам. — Вам нельзя двигаться после процедуры.
— Где я? — мужчина пробормотал как в бреду, стараясь разглядеть хоть что-то в мешанине из цветных пятен, растекающихся перед глазами.
— Это съемная комната, на улице Золотой лилии, рядом с парком, — вкрадчиво сообщил голос.
Через несколько мгновений мир стал чуточку ярче и яснее, а размытые очертания постепенно обрели истинную форму, и наконец-то Абрахим смог разглядеть то место, в котором пробудился.
Странный незнакомец с тихим и спокойным голосом оказался молодым мужчиной в белой мантии лекаря, довольно худым и немного растерянным. За ним в расплывающихся образах угадывались шкаф и стол в совершенно чужой комнате, да еще и явно небогатой, если судить по отделке.
— Как я здесь оказался? — устало поинтересовался Абрахим.
— Вас привез господин Верзек.
— А-ха-ха, почему я не удивлен? Даже сдохнуть… не даст! — Пациент накрыл лицо ладонями, а потом оцепенел, принявшись разглядывать собственные пальцы, кажется, помолодевшие лет на десять.
— Это… это не мои руки? Что со… — непонимающе изумился он.
— О, вы в смятении. — Целитель подхватил с прикроватного столика зеркало и поднес его к лицу бывшего бургомистра.
В зеркальной поверхности отражался тридцатилетний мужчина без единого намека на седину, только непричесанный и помятый после долгого сна, что добавило лишь больше вопросов.
— Видите ли… вас, господин Абрахим Вердшейл, подвергли весьма необычной процедуре. Если не вдаваться в подробности, то ваша жизнь будет длиннее, а проблемы со здоровьем не побеспокоят еще лет сорок. Данная процедура безусловно дорога, но господин Верзек все оплатил. Вообще все, даже эту комнату, — попытался пояснить лекарь, проговаривая каждое слово как можно более отчетливо, а в конце монолога приветливо улыбнулся. Однако стоило взглянуть в потерянные и померкшие глаза пациента — от улыбки не осталось и тени. — Простите… вы чем-то не довольны? Обычно люди, узнав, что у них начинается вторая жизнь, счастливы.
— Я не желал второй жизни. Я желал покончить с первой, — сухо пояснил мужчина, положив со вздохом зеркало обратно на столик. — Позови его. Пусть объяснится…
— Вы наверно про господина Верзека? Так он написал вам письмо и, едва процедура закончилась, уехал, не сказав ни слова, — ответил целитель и, спохватившись, полез за пазуху: — О, вот, он просил передать. Лично в руки.
Вердшейл-старший молча выхватил послание, затем с нетерпением впился в аккуратные строчки.
«Здравствуй, Абрахим. Ты — один из немногих людей за кого я могу умереть, не раздумывая и чью смерть я постараюсь предотвратить всеми силами. Помню, ты не желал забирать чью-то жизнь ради своего спасения, но все равно я решил пойти против твоей последней воли. Да, я понимаю, что ты меня ненавидишь, а когда дочитаешь это письмо — будешь ненавидеть еще сильнее.
Объект, который я нашел для твоего спасения, не имеет права называться человеком. Он был детоубийцей и насильником. В тюрьме такие живут недолго и очень несчастливо, а потом их закапывают в безымянной могиле. Я дал ему выбор: либо тюрьма, либо безболезненная смерть без унижений, — и он выбрал второй вариант добровольно.
Теперь, благодаря этому животному, у тебя новая жизнь, которую ты можешь посвятить искуплению своих грехов, или рыбалке, или поискам себя. Я не знаю, что ты выберешь, знаю только: мертвые не выберут уже ничего и ничего не исправят. У тебя 2 сына, Абрахим, один из которых даже не знает, что ты его отец. А второй вырос жалкой мразью. Ты не имеешь права их бросить и сбежать на тот свет. Это трусливо.
Новые документы и деньги на первое время передаст целитель Глейн. Вот все, что я хотел написать.
P. S. На случай, если ты снова решишь, будто потерял смысл, не хочешь больше жить и прочее, знай — Лернас у меня. Я буду заботиться о нем беспощадно, как о собственном сыне. Сам понимаешь — он будет страдать. Я приучу его к строгому распорядку дня, заставлю понять, что такое ответственность, и научу одеваться без помощи прислуги. Если хочешь спасти своего первенца от столь ужасной участи — попробуй нас разыскать.
Верзек»
Дочитав до последних строк, Вердшейл-старший громко рассмеялся, уронив послание на кровать, и даже смахнул несколько проступивших слезинок.
— Вот за что я люблю Верзека, так за его чувство юмора. Хотя все его и считают бесчувственной головешкой, но я-то знаю: как шутит он — не шутит больше никто.
— Господин Верзек производит весьма зловещее впечатление, в хорошем смысле, — осторожно заметил целитель, — надеюсь, он написал добрые вести.
— Пока неизвестно, — мужчина прикрыл веки, расслабившись и подтянул одеяло до горла, — он теперь приглядывает за моим первенцем и, как выразился в письме, «будет о нем заботиться беспощадно».
— Тогда, может, стоит забрать мальчика?
— Этот мальчик кувыркался на оргии, когда я умирал, шантажировал меня и совершил столько мерзостей, что… Я был никудышным отцом и сам воспитал его таким. Возможно, общение с Верзеком изменит Лернаса в лучшую сторону…
— Думаю, господина Верзека он будет ненавидеть…
— Я тоже его ненавидел сначала. В итоге, сейчас это мой лучший друг. Моя семья…
✦✦✦
Шелдан впервые, кажется, за целый месяц, прикоснулся к своему письменному столу. Он убрал высохшую чернильницу, поставив на ее место новую, достал набор перьев из верхнего ящика и сел в рабочее кресло, растерянно оглядывая бумажные владения.
Первые строчки получились немного корявыми, но скоро на листках стали сплетаться аккуратные и каллиграфические предложения, словно узор.
— Ого, красотенька какая! — восторженно заметил Грид, неизвестно откуда взявшийся за спиной.
— Ай, — юноша от неожиданности поставил кляксу и чуть не выронил гусиное перо на стол, — ты же готовил у очага…
— Хех, можно подумать, я не могу готовить и восхищаться своим Кроликом одновременно. — Одно из щупалец скользнуло по щеке Шела, отчего он довольно зажмурился. — Собираешься вернуться в ряды переписчиков?
— Если повезет, то поищу работу на дом. Какую-нибудь не очень сложную халтуру… там, переписывать прошения, составлять письма… Я больше не хочу тратить все время на хозяина, ради денег. Я хочу… жить. Просто жить и радоваться каждому дню. С тобой…
— Мы же можем не работать. Живу я у тебя, так? Так. А моя хибарка пустует и стоить будет немало, если ее сдавать. Да и
