Так прошли три дня на Ритерро. Запаса кислорода на катере хватило бы еще на месяц, по этому поводу волнений не было. Провиант так же был в наличии, лекарственные средства почти не расходовались, но наемники пребывали в нервном ожидании. Я не видела их, но иногда слышала разговоры. Всем хотелось, чтобы эта история скорей пришла хоть к какому-нибудь финалу. И если Ястреб переживал из-за меня, то его парни нервничали из-за своего командира. Думаю, таким видеть бравого Ястреба им еще не доводилось. Я их прекрасно понимала и не удивилась, если бы кто-то из них вдруг ворвался в каюту и обвинил меня в их бедах, но никто не вламывался и не обвинял. Кажется, они этого даже не обсуждали, но ждали появления посланника от генерала или с Аривеи с тем же нетерпением, что и Егор.
И по истечении третьего дня в дверь каюты замолотили. Брато стремительно приблизился к ней, распахнул, но прежде, чем успел что-то сказать, Дэв выпалил:
- Там «Рекс». Приземлился недалеко от нас. На корпусе флаг Геи. Сейчас к нам движется человек. Один. Руки подняты, показывает, что оружия нет.
- Открыть шлюз, - приказал Егор, сделал шаг в коридор, но вернулся назад и привалился к переборке. – Неужели дождались? Лишь бы с добрыми вестями.
Он с минуту смотрел на меня, но отрицательно мотнул головой и каюту так и не покинул. Сел на край койки и сжал мою руку. Прикосновения не чувствовала, но видела, как сжимаются пальцы Егора на моей ладони. Потом захват становился слабей, и пальцы опять сжимались. Он нервничал, но на лице так ничего и не отразилось. Внешне Ястреб казался спокойным, как тогда, когда своей холодностью защищал меня в доме Хмурого.
Казалось, время растянулось, подобно резине, пространство превратилось в вакуум, мешавший вдохнуть полной грудью. Мой взгляд не отпускал пальцы Брато, продолжавшие мять мою ладонь. До безумия хотелось обнять его, прижаться всем телом и сказать, что он лучшее, что случилось со мной в моей жизни. Лучший мужчина, лучший друг, лучший любовник, мой лучик света, согревший много лет назад и продолжавший дарить свои тепло и свет спустя паршивых и одиноких тринадцать лет. Словно почувствовав, что я думаю он нем, Егор обернулся.
- Я буду с тобой рядом, - сказал он. – Чтобы не случилось, теперь я буду рядом.
Прикрыла глаза, показывая, что поняла и согласна. Брато наклонился, поцеловал меня в губы, но снова распрямился, потому что послышались приближающиеся шаги. Сердце вдруг сорвалось в бешеный галоп, пока я слушала этот основательный и уверенный перестук подошв. Егор поднялся на ноги, заслонив меня собой. И когда дверь открылась, я не смогла разглядеть того, кто вошел в каюту. На мгновение время замерло, потом Егор шагнул в сторону, и я увидела…
- Па…
Это был даже не шепот. Просто выдох, и я повторила:
- Па… па.
Генерал Космического флота Геи стоял у входа в каюту и не сводил с меня взгляда. Наконец, он отлепился от своего места, приблизился…
- Здравствуй, Ильса.
Мутная пелена слез закрыла взор, и я так и не смогла рассмотреть его. Только сердце продолжало колотиться в груди от волнения. А еще накатило осознание – я дико соскучилась по нему. По моему строгому, непримиримому, упертому Железному генералу, по моему папе, который катал меня на своей спине в детстве. Который водил меня в зоопарк смотреть на зверей с разных планет, который позволил побывать на своем крейсере, и который нес меня из подвала дома Хмурого, пряча слезы.
- Па…
- Как она? – спросил отец у Егора, не взглянув на него.
- Плохо, - ответил тот. – Совсем плохо. Если не избавить ее от аривейской дряни, боюсь…
Он не договорил, но генерал и не ждал уточнений. Папа понял и кивнул.
- Аривея согласилась на изъятие. Они не знали об экспериментальном паразите, внедренном в голову агента Геи. Имперская Служба Безопасности подала протест, одобренный самим императором. Ильсе нужен костюм для выхода в космос. Я забираю ее. Да, вы должны сообщить имя своего нанимателя, им займутся спецслужбы. С вас будут сняты обвинения в шпионаже. Вы должны следовать за моим «Рексом».
- Я отправляюсь с вами, генерал, - произнес Брато. – Вместе с Ильсой.
Папа впервые взглянул на своего бывшего курсанта, чуть сузил глаза, но неожиданно кивнул.
- Хорошо.
- Терри! – крикнул Ястреб. – Два костюма. Живо!
Кажется, я только сейчас вновь вдохнула, потому что со страхом ожидала, что ответит отец. Вскоре Егор натягивал на меня костюм для выхода в космос. Легкий, удобный, совсем не похожий на те доисторические скафандры, которые носили наши предки еще в эру освоения космоса. Сам он оделся первым, может, опасался, что генерал передумает. Но папа вышел, как только принесли костюмы.
- Вам плохо? – спросил Иван.
- Нет, - долетел ответ генерала Романова, и я поняла, что он ушел, чтобы скрыть свои эмоции.
- Уже скоро, Лисеныш, - шепнул мне Егор, я только сейчас заметила, что руки его подрагивают.
Брато закрепил на мне шлем, активировал подачу кислорода и температурный датчик, поднял на руки и вынес за дверь. Папа стоял, держась одной рукой за переборку. Увидев нас, он выпрямился, надел свой шлем и приказал:
- За мной.
Ястреб уже успел отдать наемникам указания, и теперь молча шел за генералом, прижимая меня к себе. Парни провожали нас внимательными взглядами.
- Удачного полета, Лиса, - сказал Терри.
- Ястреб, мы рядом, - добавил Дэв, и мы вошли в шлюз.
Отец дал Егору пройти вперед и нажал на плоской панели кнопку, закрывшую шлюзовой люк, давление выровнялось, и открылся люк для выхода с катера. Здесь генерал обогнал нас. Он достал шотер, огляделся и махнул, показывая, что дорога чистая. Брато улыбнулся мне, а после зашагал к «Рексу», пружиня по поверхности Ритерро. Гравитация тут была слабая.
На «Рексе» папа первым снял шлем и коротко велел:
- Неси в рубку.
Егор не спорил. Он дошел до рубки, огляделся и сразу направился к креслу, которого никак не должно было быть здесь. Полулежащее, с подъемными бортиками с трех сторон, с ремнями… Папа установил его специально для того, чтобы я была у него на глазах. Он готовился. Хотел забрать меня и усадить рядом с собой. Мой папа…
- Опять плачешь, - Егор снял с меня шлем и с грустной улыбкой стер ручейки слез. – Не плачь, ты
