Я прикрыла веки, соглашаясь с ним, но слезы всё равно продолжали течь по щекам. За спиной Егора остановился отец. Брато оглянулся и отступил, освобождая место генералу. Папа присел на край кресла, с полминуты смотрел на меня, после взял за плечи и прижал к себе.
- Глупая, непослушная девчонка, - негромко сказал он. – Я ведь предупреждал, что твои игры плохо закончатся. Упрямая моя. – Пальцы папы зарылись мне в волосы, и он произнес то, чего я никак не ожидала услышать: - Прости меня, малыш. За мое упрямство и за непримиримость. Я скучал по тебе, дочь. – Затем уложил меня на кресло и добавил уже более знакомым тоном: - Но не думай, что ты избежишь серьезного разговора. Как только тебя избавят от паразита, я … - Папа вдруг усмехнулся, быстрым движением стер с глаз предательскую влагу и поцеловал в щеку. – Я просто люблю тебя, дочь.
После поднялся на ноги и скомандовал:
- Брато, займешь место второго пилота.
- Слушаюсь, господин генерал, - четко ответил Егор, хмыкнул и быстро склонился, целуя меня. – До скорой встречи, Лисеныш.
Он поднял перила, блокируя мне любую возможность слететь на пол, затянул ремни, подмигнул и, стягивая на ходу костюм для выхода в космос, направился к креслу второго пилота. Я слушала сухие команды отца и краткие ответы его бывшего курсанта и снова плакала. Теперь сама не знала отчего, просто было приятно, что они не выясняют отношений, что отец не хлещет моего наемника обвинениями, что Ястреб не бросается в ответную атаку. А еще было горько оттого, что нас троих вновь свела беда, а еще было… спокойно. Со мной двое самых близких мне мужчин, и даже если я так и не долечу до Аривеи, то, кажется, умру все-таки счастливой…
«Охотник» мягко поднялся с поверхности планеты, я даже не ощутила толчка, только увидела в большой обзорный иллюминатор, как сместился горизонт. Следом взлетел катер наемников, и корабли взяли курс на Аривею. Слезы, наконец, перестали сочиться из глаз. Теперь я могла смотреть на Егора и отца без мутной пелены. Генерал о чем-то тихо спрашивал Брато, тот также тихо отвечал. Я прикрыла глаза, позволяя себе расслабиться.
- Покидаем орбиту Ритерро, генерал.
- Отключить ручное управление. Подготовиться к переходу на сверхсветовую скорость.
- Готовность – одна минута. Сорок секунд. Тридцать секунд. Двадцать секунд. Готовка к скачку – десять секунд. Девять, восемь, семь, шесть…
Неожиданная вспышка залила кабину резким белым светом, «Рекс» сильно тряхнуло.
- Атака! – гаркнул Брато.
- К орудию!
- Генерал, я останусь на управлении. Время!
- Наизнанку выверну! – рявкнул папа и бросился на место стрелка, теперь я могла смотреть только на Егора, но голос отца слышала.
- Твою драть через колено, - выругался генерал, - линейник Сорга.
- Угу, и все его пять истребителей, - отозвался Ястреб и связался со своими наемниками: - Терри…
Дальше всё слилось в беспрерывные переговоры, вой заряжающейся пушки, приглушенный, но все-таки уловимый из-за высокого звука, вибрации от выстрелов, мигание панели управления и брань, порой слишком ядреную. От мигания панели у меня усилилась головная боль, и я закрыла глаза, только слушая происходящее.
- Терри, какого х… ты встал в линию?! – орал Брато. – Ломай! Вверх, уходи вверх! Терри, вас сейчас накроют!
Иногда ругань начиналась между наемником и генералом:
- Вашу мать, генерал, я вам подставил третьего слева, за каким чертом вы палите в линейник? Там двухуровневая защита!
- Поучи отца, сопляк! – рявкал папа. – Тебя справа обходят.
- Хрен они обойдут! Дэв, давай!
- Что со скачком?
- Траекторию перекрывают, не уйти. Дэв, ты лучший латентный каннибал во Вселенной! – наемник подбил истребитель, поняла я.
- Неплохой выстрел, - одобрил генерал. – Хоть что-то кроме х… в руках держать могут.
- Мои парни во всем виртуозы, - хохотнул Егор и снова заорал: - Дэв, у тебя глаза на заднице?! Смотри, в кого стреляешь!
- Прости, Ястреб, - донесся до меня немного искаженный голос наемника.
- Нет, все-таки только х… Просто посчастливилось, - усмехнулся папа.
- Генерал, обходит!
- Черт…
- Снимите штаны, будете с Дэвом смотреть одним местом! – в сердцах выругался Ястреб.
- За языком следи, щенок.
- Простите.
- Потом на коленях постоишь, сейчас выноси нас, мальчик. Все-таки не зря был одним из лучших пилотов в академии.
- Лучшим, генерал! Держитесь крепче за пушку.
- Пошляк.
- У вас странный ход мыслей… Иван, готовь свою сеть. Терри, вверх, со мной! Иван, давай! Отлично.
- Это что было?
- Разработка моего гения, сейчас вирус сожрет бортовую систему истребителя.
- Линейник?
- Заряда не хватит. Иван еще работает над «сетью».
- Ясно. Вот сука… Сдохни!
- Отличный выстрел, генерал. Один истребитель и линейник. Нужно добить. Парни не оторвутся.
В голове начало мутиться, и слова я перестала различать. Всё слилось в один сплошной гул. Из-за бесконечных маневров, меня мотало между поднятыми бортиками, но ремни не давали биться о металлическую основу. Но вибрацию я ощущала особенно хорошо, от нее начало ломить зубы, и головная боль усилилась, превратившись в бур, ввинчивавшийся в мозг. Мой стон не перекрыл шума на борту «Рекса». Генерал, бывший курсант и наемники теперь атаковали линейник. Атакой руководил мой отец – это я кое-как уловила в короткое мгновение затишья, а потом взывала пушка и «охотник» тряхнуло особенно сильно, отдавшись взрывом в моей голове, и слаженный мужской вскрик:
- Есть! – слился с моим очередным стоном.
- Ильса, черт…
- Что?!
- Генерал…
Больше ничего не слышала. Заряд в моей голове все-таки взорвался, и больше не было ни мыслей, ни боли, только перед глазами расплылось раскрасневшееся лицо Егора, перекошенное в жутковатой гримасе, и видеть я тоже перестала...
- Лисеныш…
Я открыла глаза и взглянула на бледное осунувшееся лицо Ястреба. Он был одет странно. Исчез его обычный комбинезон, зато появился комбинезон стерильный, который надевают врачи в операционной. Он стоял, нагнувшись к моему лицу, и держал за руку. Впервые за прошедшие дни я почувствовала его прикосновение. Попыталась ответить пожатием, и пальцы слабо дрогнули.
- Мать твою, - выдохнул наемник, присел на корточки и прижался лбом к тыльной стороне моей ладони.
- Гери, попробуйте что-нибудь сказать, - голос показался смутно знакомым. Я нахмурилась. Мышцы лица с трудом, но все-таки поддались. – Гери, попробуйте что-нибудь сказать.
- Х.. Хей… тао, - заплетающимся языком произнесла я. – Уюдок.
- Хм… Еще раз.
- Хейтарро. Ублюдок, - четко выговорила я, смакуя каждую букву. – Козел. Твар-рь. Ненавижу.
- Я ведь сейчас могу и не…
- Вытаскивай из нее эту дрянь, скот, - Егор поднялся
