Пока основной поток рекрутов уже занимался на стрельбище, мы рыли носом землю – в буквальном смысле слова. Но то, что я пока не держал в руках оружия, не означало того, что я его не видел. Оружия рядом было неприятно много, и оно реально стреляло – причем иногда почти в меня. Вот, к примеру, как сейчас, когда мы ползли по длинному оврагу, на дне которого протекал неглубокий, но бурный ручей. Естественно, ползти нам приходилось прямо по нему.
От очередного выстрела я дернулся – пуля ударила совсем рядом, брызнув от скоса берега комьями земли прямо передо мной.
– Современные системы слежения настолько совершенны, что заройтесь вы в дерьмо хоть по уши, сенсоры вас учуют, – наставлял нас сержант, двигаясь по щиколотку в грязи вдоль ручья. – Рано или поздно вы будете обнаружены, а раньше или позже – это зависит от уровня вашей системы маскировки.
Еще выстрел. И еще сразу несколько сдвоенных.
– Но вы, обезьяны, должны научиться не обращать внимания на то, что рядом свистят пули. Рекрут Стэн!
– Лэр! – взметнув фонтаны воды, вскочил я на ноги, но тут сильный удар – от которого мигом выбило воздух из груди – швырнул меня на спину.
– Рекрут Стэн, продолжаем движение! Итак, обезьяны, вы должны привыкнуть к свисту пуль над своей головой. Как вы только что видели, бронекомбинезон «Марк-3» даже без активных кинетических щитов спокойно держит попадание в упор обычной пули из штурмовой винтовки «Коготь».
Хотя голова моя находилась сейчас под слоем жидкой грязи, голос сержанта доносился невероятно четко – и вовсе не потому, что я сейчас не дышал – звуки раздавались в переговорном устройстве шлема.
– Естественно, без активных щитов прямое попадание приносит некоторые неудобства… – Варгас вдруг сделал паузу.
У меня только сейчас получилось более-менее прийти в себя – вновь раздался хриплый звук моего прерывистого дыхания. Зарядило в грудь мне реально неплохо – и я попытался приподняться, барахтаясь на берегу ручья, словно жук на спине. Неожиданно еще один выстрел кувалдой ударил мне в бок, заставив перекатиться по жидкой грязи.
– Обезьяны! То, что вы не должны бояться свистящих рядом пуль, не означает, что вы не должны обращать на них внимания. Рекрут Стэн, мне кажется, я приказал продолжать движение, а не изображать из себя неподвижную цель! Всем встать, обезьяны! – вдруг сорвался на истеричный крик Варгас. – Бежим, бежим, я хочу видеть ваши жопы!
Дальше всех тогда убежал рекрут с позывным Юз. На метров сорок его хватило, пока сержант отстреливал других беглецов. И это был первый раз, когда он по нам стрелял. Но далеко не последний.
Удивительным в подготовке было и то, что уже через несколько дней с начала обучения я прекрасно знал по именам всех рекрутов отделения, узнавая их даже со спины, несмотря на одинаковые доспехи – по повадкам, манере двигаться. Север, к примеру, ходил всегда прямо, Геолог немного сутулился, Мага передвигался борцовской походкой. По голосам я тоже всех различал – но лиц, скрытых забралами, не видел ни у одного.
С самого первого дня бронекомбинезоны мы не снимали, врастая в них как в шкуру. Доспехи были невероятно прочными, но из легких материалов – бегалось и прыгалось в них, как в обычной зимней одежде. На четвертый день закончились ночные сеансы гипносна с изучением интера, зато началась строевая подготовка. Вместо гипносна, по ночам – на отдых нам отводилось не более четырех часов.
Изначально единственными работающими функциями в броне были системы связи и внутренней циркуляции – так назывался процесс обеспечения безотходной жизнедеятельности. Потом, с переводом брони в глухой режим, к внутренней циркуляции добавилась работа воздушных фильтров. Которые в действительности проработали около полутора суток – согласно инструкции, как и обещал Варгас. И еще двенадцать часов. А после они тоже работали, но периодически я с трудом сдерживал рвотные позывы – внутрь бронекомбинезона начал проникать запах.
Когда фильтры перестали нормально очищать воздух, я поначалу страдал от спертой вони собственного тела. Чуть погодя осознал, что это были еще цветочки – когда система автономности перестала удерживать запахи – броню мы ведь не снимали совсем. Никаких неудобств не было – настолько все было плотно подогнано и автоматизировано. Вернее, никаких неудобств не было первые дней пять.
За минувшую неделю периодически мы сидели в засаде, причем часто в одном и том же месте. По-моему, с такими современными технологиями выгребных ям рядом с кухней подготовительной базы не должно быть в принципе. Но они были – и, скорее всего, так полагалось по инструкции, по крайней мере, когда я первый раз вынырнул из кучи пищевых отходов и направленным пальцем имитировал выстрел по проходящему мимо работнику кухни, тот не очень-то этому и удивился.
Когда в системе жизнеобеспечения закончилась вода – питательный густой состав, заменяющий еду, закончился часов за десять до этого, – я уже всерьез подумывал о том, чтобы попробовать разорвать контракт. Удерживало лишь чувство гордости – не хотелось быть первым – никто больше из остального отделения вслух пока не жаловался.
– Бегом в третий корпус, обезьяны, сдаем доспехи на профилактику!
Казалось бы, я шагом-то с трудом уже передвигался, но после этого музыкой прозвучавшего приказа ноги сами понесли меня в сторону третьего корпуса. Гурьбой залетев в третий модуль, мы с удовольствием сбросили с себя насквозь провонявшую броню и направились в рядом расположенные душевые кабины. Доспехи наши сразу забрали специалисты из сервисной бригады.
Быстро приняв душ – я уже хорошо приучился здесь делать все быстро, – забрав из выдвинувшегося ящика чистый, благоухающий свежестью комбинезон, вышел в общий зал. Здесь уже было несколько наших, чуть позже подошли и остальные. Я с удивлением – устроившись в сторонке, рассматривал незнакомые лица знакомых людей, с которыми вот уже почти неделю ползал по уши в грязи, сидел среди близких взрывов, печатал шаг на пустом плацу при полной луне, проходил полосы препятствий и занимался другими разными невероятно интересными вещами.
– Ну что, познакомимся? – произнес вдруг самый старший, плотный мужчина с заметной проседью в висках. – Я Север, зовут Александр, работал в службе безопасности торгового холдинга.
– Юз, зовут Юра, – произнес высокий и худой светленький парень, – хэлпдеск. Типа системного администратора, – добавил он, заметив несколько вопросительных взглядов.
– Касаев Магомед, зовут Мага, – произнес широкий парень лет двадцати пяти, на удивление не чернявый, а со светло-русыми волосами. – В Питер приехал, водителем пробовал устроиться.
– В милицию, что ли? – поинтересовался Север, немного хитро сощурившись.
– Ну да, – бросив на того короткий взгляд, произнес Мага, опустив глаза и кивнув. Я присмотрелся к нему – говорил он своеобразно: очень тихо, но при этом на удивление внятно.
– Краснодарский заканчивал? Краснодарский университет МВД? – добавил Север, потому что собеседник не сразу понял, о чем речь.
– А! Да, его, –
