— Как называется? — спросил Лекс.
— Мне казалось, что мы собрались здесь для того, чтобы обсудить размер нашего вознаграждения, — ответил я.
Тройка коротко хохотнула. Лекс сокрушённо покачал головой.
— А я говорил, что они больно ушлые, — сказал Адвокат.
— Да это и так было понятно, после того как они сделали тебя и погоню, капитан очевидность, — ответил Лекс.
После таких слов улыбка с лица Адвоката исчезла.
— Что ж, господа, я действительно верю, что вы убили эту бестию… мы вам очень за это признательны, и в качестве жеста благодарности вы можете бесплатно отобедать сегодня в нашей столовой, — широко улыбнулся Лекс.
Я нахмурился, — вот гад… ведь действительно может кинуть. Дело-то фактически сделано, тварь ликвидирована, при том что между нами предварительных договорённостей никаких не было. Надо как-то его заинтересовать в, так сказать, продолжении. Придётся выдавать информацию… парциально, по возможности.
— Персей, — буркнул я.
Городские начальники переглянулись, затем тихо, меж собой начали переговариваться:
— Что-то я не въезжаю, он взглядом что ли её убил?
— Вообще-то, это Горгона взглядом убивала, а не Персей. Персей как раз убил Горгону.
— Так, значит, Экзоген что ли взглядом мог убивать? О таком мне не докладывали.
— Адвокат, не тупи, не всё так буквально!
Они ещё минут пять шушукались, и лишь под конец их разговора я расслышал фразу Холд Фаста:
— Возможно, это значит убить чужими руками или каким-то опосредованным образом.
— Кто убил или нанёс последний удар этому красавцу? — спросил Лекс уже громким голосом.
Я кивнул на Стаса. Лекс сделал знак, чтобы тот повернулся правым боком.
— Геракл, — ответил Стас на вопросительный взгляд главы города.
— Понятно… Ну а ты что сделал? — это уже мне.
Я тяжко вздохнул, всем видом показывая, что так не пойдёт.
— Ладно! — хлопнул по столешнице Лекс. — Пятьдесят тысяч рублей каждому вас устроит?
Тут уж переглянулись мы. Не знаю, как остальные, но я в своих размышлениях дальше десяти тысяч не залетал… «Ну, может, ещё что-то за зубы и шкуру предложат?» — думал я.
Вопросительно кивнул на друзей, те синхронно чуть кивнули в ответ.
— Но это в том случае, — продолжал Лекс, — если мы будем вести нормальный деловой разговор. Как вы уже должно быть догадались, сама голова экзогена особой ценности для нас не представляет, хотя я не отказался бы установить её у себя в кабинете, — улыбнулся молодой мэр. А интерес для нас, как и для всех и всегда, представляет информация… Ну и, возможно, помимо головы, вы ещё что-то взяли с моба?
Я кивнул:
— Ещё шкура и зубы.
Коллеги Лекса начали бурно шептаться за его спиной, видимо, обсуждать выгодность товара или предполагаемые необычные свойства предметов и способы их применения. Но сам Лекс не отвлёкся на обсуждение ни на секунду:
— Идёт, что ещё?
Я задумался, что ещё ему надо, и кто тут действительно ушлый?
— Хорошо… Если я скажу, что я сделал в отношении экзогена, мы получим свою награду?
— Да, — сразу же ответил Лекс.
Я взглянул на Стаса и Прокопа, моргнул… хорошо так моргнул, и мы втроём положили на стол три берестяных кусочка с угольно-чёрными каракулями цифр и пододвинули их в сторону мэра.
Лекс выдохнул и откинулся на спинку кресла:
— Что ж… хорошо, надеюсь, вы сознаёте серьёзность положения и не будете пытаться провернуть ещё один побег сразу после получения денег? Уверяю вас, сейчас совсем иная ситуация.
— Вы правы, сейчас ситуация уже не та, и в подобных мероприятиях нет нужды, не так ли? — я вопросительно выгнул бровь.
— Хе-хе, — Лекс погрозил мне пальцем, — не стоит перегибать палку. Но… я думаю, мы всё же поняли друг друга.
Глава города взглянул на адвоката, и тот, с несколько недовольной гримасой, взял бересту и начал осуществлять свои финансовые манипуляции.
В полном молчании сначала ждали мы, потом они, когда мы, попеременно выходя из игры, проверяли свои счета.
— Всё в порядке, — ответил я за всех, — деньги на счетах.
— Итак? — Лекс скрестил руки на груди.
— Я использовал против Экзогена дымовую шашку, вынудив, тем самым, выбраться из пещеры.
— И всё? — недоверчиво вопросил Лекс. — Вообще-то, мы тоже не лаптем щи хлебаем. Такой приём наши бойцы тоже использовали.
— И как? — с любопытством поинтересовался я.
— Химик, который делал шашку и лично принимал участие в операции, отправился на реролл, потеряв последнюю жизнь. Практически одновременно с ним на перерождение отправились ещё двое бойцов. Остальные успели убежать… по свету зверюга их преследовать не стала почему-то.
Я развёл руками, хлопнув ими о штаны, дескать: «Война, Ваша Светлость, — пустая игра. Сегодня — удача, а завтра — дыра…»
— Это не ответ! — возмутился адвокат. — В жизни не поверю, что он, — кивок на Стаса, — смог её укокошить своей дубиной. У нас бойцы и получше, и в большем количестве пытались с ней покончить… я уже не говорю про амуницию и вооружение.
— Это ответ, — спокойно возразил я, — именно тот ответ, о котором мы договаривались. А по поводу Стахана, то я бы на вашем месте не был бы столь категоричным. В прошлый раз он вынес вас вместе с вашим отрядом бойцов.
Адвокат побагровел и, подавшись вперёд, прорычал:
— В прошлый раз было подлое нападение на своих! К тому же, тогда он никого не смог убить, и в честном бою наши ребята от него и места мокрого не оставили бы.
— Ни не смог, а не захотел, — поправил я Адвоката.
— Хватит! — отмахнулся финансист. — В любом случае, это не стоит сравнивать с экзогеном.
— Адвокат прав, — сказал Лекс, кладя руку ему на плечо и усаживая обратно. — Экзоген — это совсем другая история. У него нечеловеческая скорость, маневренность и сила. По крайней мере, так говорят все, кому доводилось с ним встречаться.
— Да не убивал он его! — снова выпалил Адвокат.
— Полагаете, что достижения дают просто так?
На этот раз разгорячившийся Адвокат не нашёлся что ответить, и повисла недолгая пауза.
— Просто так их, конечно, не дают, — осторожно начал Холд Фаст, — но и получить их можно при таких обстоятельствах, при которых решающим фактором может стать удача.
— Ну, значит, нам просто повезло, — с лёгкостью ответил я.
Лекс неодобрительно посмотрел на начальника охраны, затем обратился ко мне:
— И всё же, хотелось бы понять, что такого особенного вы сделали, чтобы победить этого опасного врага, я бы даже сказал непобедимого.
Не отстанут, ох, не отвяжутся, пока не вытянут то, как им кажется, самое главное… А я свои секреты тоже не на дороге нашёл. Хотя, конечно, это как посмотреть — главный секрет я как раз нашёл во время пути через лес. Вот только рассказывать им о копытне пьяном и о способе его применения никак нельзя. Ведь если как следует всё сделать, это по местным меркам получится оружие массового поражения… ну или как минимум очень сильный козырь в рукаве.
Стоит пустить такую дымовую завесу по полю боя, как целые отряды могут потерять боеспособность… и бери их потом
