Выйдя на свежий воздух из обители скряг и скупердяев, мы подумали на дорожку — ничего случаем не забыли? Пока Стас с Прокопом перечисляли друг другу приобретения, неожиданно в нескольких шагах от меня появился Адвокат, делая какие-то странные знаки рукой. Когда я подошёл, он вдруг спросил:
— Вы из Зэт Ти четыре восемьдесят три?
— Чего…? — опешив, задал встречный вопрос я.
— А? Нет, ничего, — Адвокат порывисто дёрнул рукой и быстро зашагал прочь.
Я не понял, что он от меня хотел, но заметил, как, увидев мою реакцию на его вопрос, он очень смутился. А с учётом того, что видел я его не раз, причём в самых разных ситуациях, я бы даже сказал, что он потерял самообладание… Что же он хотел мне такого сказать?
Сзади меня окликнули:
— Ну чего ты там встал? — возмущался Стас. — Всё готово, мы идём? Или ты решил здесь заночевать?
Я, повернувшись в сторону, где за углом скрылся странно ведущий себя Адвокат, задумчиво посмотрел на дорожку, вымощенную камнями, на верхушку административного терема, утопающую в сиянии полуденного солнца. Возможно, из какого-то окна он сейчас за нами и наблюдает… а может, и сам Лекс, а может, даже это был его вопрос.
— Идём, — ответил я и, повернувшись к своим друзьям, зашагал прочь.
Примечание: "Война, Ваша Светлость, — пустая игра. Сегодня — удача, а завтра — дыра…" (Песнь об осаде Ла-Рошели).
Глава 19. Две недели спустя
Глава 19
ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
Куски мяса, насаженные на веточки, капали жиром на алые угли, шкварча и распространяя вокруг интригующий запах. Несмотря на то что обед мы готовили в распадке, всё равно приходилось следить, чтобы дыма было как можно меньше. Соответственно, водой тушить костёр также было строго-настрого противопоказано… да и не было у нас воды для таких расточительных целей, если честно. Ближайший источник — озерцо, возле которого меня лихо отправил на перерождение волчара, а до него несколько километров, так что всё песочком присыпаем.
А ведь казалось бы, к чему такие предосторожности? Мы уже не те слабаки, что попались зареченским людоловам, и уровни повыше, и амуниция гораздо лучше. Однако было чего остерегаться… И дело тут даже не в близком расположении точки возрождения от того места, где мы сейчас золото копаем, хотя и это тоже, конечно… мало ли кто там может появиться. Дело в том, что неделю назад мы все, не только мы трое, а, похоже, все игроки узрели перед своими очами такое вот сообщение:
Внимание! Глобальное сообщение: Город Заречный, глава города Лекс, первым достиг уровня — крепость! Город получает игровой бонус: 640 очков цивилизации, также стали доступны скрытые возможности для создания оружия. Поздравляем!
Вот так вот… теперь наверняка за километр от города можно расслышать хлопки открываемых бутылок шампанского и крики — да здравствует король Лекс! — думали мы, но вскоре выяснилось, что всё несколько сложнее. Первое, что сразу бросилось в глаза — небывалая движуха на форуме. Тему левел апа Заречного не обсуждал разве что ленивый, вскоре пошли предложения о покупке любой инфы о городе и его ключевых игроках. Мы было даже чуть не соблазнились, но ввязываться не стали, а решили послать деда на разведку, чтобы он посмотрел, что вообще там творится вокруг города.
Сутки ушли у Прокопа на разведку. Мы, ожидая его, не забывали и про основное занятие — добычу золота. Таки действительно затея была не зряшная: за одиннадцать дней трудов набралось уже почти двести грамм небольших самородков и золотого песка.
Вернувшийся дед рассказал о том, что вокруг города постоянно шныряют подозрительные личности, с которыми он чудом не столкнулся, но самое интересное — это сам город. Теперь это не заштатное село, а монументальное сооружение… вернее, даже целый комплекс. Внушительная каменная стена, высотой метров шесть, усеянная рядом зубцов — чисто классика. За стеной возвышается натуральный средневековый замок с башенкой и шпилем. Судя по густому дыму, поднимающемуся с южной стороны, вовсю работает кузня или ещё нечто металлургическое — в общем, красота.
Поскольку основная нагрузка по добыче драгметалла лежала на нас со Стасом, было решено снова отправить деда соглядатаем — уж больно интересно было, что там будет происходить и к чему приведёт этот ажиотаж… да и чего греха таить, очень было любопытно, какими новыми возможностями теперь обладает город, какое новое оружие появится у его бойцов, а то и механизмы какие на стенах начнут появляться. В общем, было решено, что инфа не дешевле золота, и дед через пару дней вновь отправился на спецзадание.
И вот как отбыл Прокоп, мы неожиданно столкнулись с новой напастью — в нашу, как нам казалось, глухомань, пожаловали целых две группы людоловов, с разницей в несколько часов. Вовремя заметив первую группу, повезло, что мы выглядывали из-за рва, а их силуэты были хорошо заметны издали, мы по-тихому ретировались. Группа миновала распадок, хотя и осмотрела внимательно следы нашей деятельности. И мы уже расслабленные и довольные тем, что одурачили охотников за рабочей силой, чуть не нарвались на вторую группу, еле-еле успев сигануть в ров, благо вторая группа двигалась западнее первой, и наши следы не заметила.
Хоть мы и не попали к ним в лапы, тенденция была тревожной, людоловы явно были из других поселений — бедная одёжка, примитивное оружие, зато количество игроков в группе доходило до десяти, и это мне совсем не нравилось. Похоже, что столь пафосный успех Заречного вызвал детонацию известного места у огромного количества менее успешных градостроителей, и теперь они решили во что бы то ни стало догнать и перегнать! Поэтому теперь нам и приходится соблюдать меры предосторожности и постоянно оглядываться вокруг. А ещё назрела потребность в убежище, так как хранить инструменты, да и прятаться самим, в случае нападения, негде, вот только и мест для создания убежища в округе как-то не нашлось.
— …Когда я устроился на своей старой лёжке да глянул на город, то даже не понял, что происходит… народ вокруг стен суетится, бегает, а после полудня стало ясно — ров они собрались копать! —
