— Что случилось? — испуганно посмотрел он ей в глаза. — Что с тобой.
— Прости, — прошептала она, — Я не смогу быть с тобой до конца. Мне пора. Они ждут меня, — она посмотрела в сторону старцев.
— Что? Нет Алекс, ты не можешь меня бросить! Нет!
Но она уже не слышала капитана. Алекс ласково смотрела на него и улыбалась. А он держал её на руках и кричал, что было силы. В полном отчаянии он звал её, просил, чтобы она вернулась. Слёзы текли из его глаз ручьём. Слёзы отчаяния, боли и умирающей любви.
— Спасите её, — кричал Макс старцам, — Умоляю, заклинаю вас, спасите Алекс. Возьмите всё, что есть у меня! Только верните её.
Раздавленный болью и собственным бессилием, Макс опустился на колени. Он ни на минуту не выпускал из рук безжизненное тело своей возлюбленной, которая даже сейчас была прекраснее утренней зари; свежа, как лёгкий весенний ветер.
— На этот раз ты ошиблась, Алекс, — тихо прошептал Макс, — Мы будем вместе до конца. Я не сойду с этого места, не отпущу тебя, слышишь? Пока они тоже не заберут меня к себе. Ты только подожди меня, там, не торопись.
Он замолчал и прислонил своё, влажное от слёз, лицо к её груди. От горя Макс ничего не слышал. Его как будто оглушило. Словно в вакуум погрузилось его тело и сознание. Одна только мысль стучала в его голове, в унисон ритму сердца:
«С тобой до конца».
Старцы, наблюдавшие за трагической картиной у алтаря, встали со своих величественных тронов и выстроились в одну линию. Глядя на убитого горем капитана, один из них произнёс:
— Большие надежды Всевышний возлагал на атлантов. Они должны были спасти этот мир, вытащить его из хаоса кровопролития и пороков. На них была возложена великая миссия: нести людям «божий свет». Милосердие, доброта и просветление должны были стать оплотом людской цивилизации. Но атланты ведь тоже люди. И людские пороки, с которыми они должны были справиться, осквернили их самих. Последняя надежда Бога, что его творение — человек имеет право на существование, умерла. Теперь, настала очередь и двух цивилизаций — человечества и атлантов.
— Что будет потом, после крушения? — спросил другой старец. — Будут ли другие цивилизации?
— Всевышний всё решит сам, — ответил первый и, развернувшись спиной к алтарю, сделал шаг к бесконечности. Второй старец последовал его примеру. Не задавая уже никаких вопросов, он отправился в след за ним. Только третий стоял нерушимо и смотрел на Макса и Алекс. Как-будто бы он что-то увидел, что-то мимолётное и едва различимое. Он всё пытался «это» словить, отбрасывая от своего внимания ненужное и малозначимое.
— Разве не этому должны были научить людей атланты, — вдруг сказал он. Его собратья остановились. Они замерли в ожидании и по-прежнему смотрели в сторону бесконечности.
— Продолжай, — сказал первый.
— Разве ты не видишь? Не прогресс ли научил людей мыслить? Ведь, даже атланты не могли отыскать Храм истины. Смелость и отчаяние уничтожили все страхи в их сердцах, и они пришли сюда.
— Желание жить привело их сюда, — возразил ему средний старец.
— Желание жить уступило чувству любви. Она пожертвовала своею жизнью не раздумывая, только бы подарить ему несколько часов. А он? Разве мгновение назад он не просил нас про то же самое?
— Продолжай, — повторил первый старец.
— Я не знаю, атланты ли научили их этому? Думаю, нет. Люди — словно выросшие дети. Что-то они переняли у атлантов, но многое они почерпнули и сами. Милосердие, доброта, самопожертвование и любовь. Это всё есть у них. Это всё живёт в их сердцах. Вопрос только в том, сколькими слоями порока покрыты их сердца? И могут ли лучи их благодетели пробиться сквозь эти оболочки?
— Но ты видишь только двух людей, которым улыбнулась удача, и они смогли попасть сюда.
— До последней капли крови, — сказал третий и замолчал.
— До последней капли крови? — повторил первый, а за ним и второй.
— Не об этой ли капле сказал тогда Всевышний, заключив через нас уговор с атлантами? Она не пролита, она перед нами.
И те двое снова повернулись и пристально посмотрели в сторону алтаря. У его подножья лежала девушка с широко распахнутыми глазами. Макс, который лежал с ней рядом, никак не решался закрыть их. Он неотрывно смотрел на Алекс и ему всё казалось, что вот-вот она моргнёт и всё станет как прежде. Пусть не на долго, совсем на чуть-чуть. Но за это мгновение он готов был сейчас отдать всё что угодно, не говоря уже про свою жизнь.
Но внезапно Макс увидел какое-то свечение, возникшее неизвестно откуда. Оно было сильнее, ярче солнца. Словно свет тысячи звёзд залил Зал судьбы. Он ослепил Макс. На какое-то мгновение он испугался, но не за свою жизнь. Нет. Он испугался того, что может потерять Алекс. Макс притянул её к себе поближе и крепко обнял. Что-то сверкнуло в этот момент. На столько яркое, что на несколько минут Макс ослеп. Он не видел уже Алекс, не видел старцев и алтаря с весами. Всё как будто поглотил этот свет, эта вспышка.
Некоторое время спустя зрение к нему снова вернулось. Свет постепенно рассеялся. Рядом с ним по-прежнему лежала Алекс. Только глаза её были уже закрыты. Макс ещё с большей силой обнял девушку.
— Не так крепко, — похрипела она, — Мне не чем дышать.
Глаза Макса широко распахнулись, а пульс подскочил до небес. Он посмотрел на её лицо и увидел снова живую, свою любимую Алекс.
— Я не верю самому себе, — покачав головой, прошептал Макс. Обезумевшими глазами он смотрел на неё и не мог поверить тому, что видит. — Это действительно ты? Или от этого яркого света я сошёл с ума?
— Какого света? — удивилась Алекс, — Я ничего не видела.
— Алекс, ты жива! — он обнял её голову и крепко прижал к себе. Так они сидели минуты три.
— Макс, — ласково прошептала она, — Ты меня так задушишь.
— Я боюсь, что когда отпущу тебя, то снова могу потерять.
— Поцелуй меня и поверь тому, что я здесь, рядом с тобой и никуда больше не уйду.
— Я люблю тебя, — сказал он и крепко поцеловал Алекс.
Спустя мгновение она воскликнула:
— Макс, смотри!
Алекс вскочила на ноги и подбежала к весам.
— Осторожно, — с испугом закричал Макс и рванул за ней, — Не прикасайся к ним.
— Смотри, — с восторгом повторила она.
Он взглянул на чаши и увидел, что они снова уравновешены. Нет перекоса ни в одну, ни в другую стороны. Земля ровно смотрела на Кларион, как и он на неё.
— Макс, как ты это сделал?
— Я ничего не…
Он не успел договорить. Он понял в чём дело и посмотрел на старцев. Они по-прежнему стояли в стороне и наблюдали за людьми. Оставив Алекс у алтаря, Макс подошёл к ним и спросил:
— Но почему?
— Мы увидели то,
