— Любовь, что живёт в ваших сердцах — самая мощная, созидающая сила во всей вселенной. Пожертвовав собой ради любимого человека, вы не уничтожили своё существование, а сохранили жизни двум планетам, — сказал второй. Наконец, пришла очередь третьего старца.
— То, что случилось здесь, в стенах этого храма, и то, что должно было произойти пусть послужит уроком для вашей цивилизации и для атлантов. Пока в этом мире живёт любовь, преданность и сострадание, будет жив и он. Помните об этом.
Когда третий старец закончил свою речь, произошло невероятное. Первый из них повернулся спиной к землянам и сделал шаг вперёд. Второй и третий сделали то же самое и отправились в след за первым. Через мгновение фигуры трёх старцев слились в одну и Макс с Алекс увидели только Одного.
— Алекс, это же Бог, — тихо сказал Макс и склонил голову. Алекс поступила также. Сердце её колотилось. Единственное, что она сумела сказать было:
— Спасибо!
— Спасибо, — повторил Макс.
Ответ Всевышнего пролетел эхом по залу и отразился от всех стен, от всех предметов одним словом:
— Помните!
Через секунду его образ растворился в вечности.
— Тигр, что происходит? — испуганно закричал Павел.
Неимоверной силы ветер, сметающий всё на своём пути, пронёсся по Клариону. Вовремя сориентировавшись, Тигран достал крепкую верёвку. Он ловко обвязал один конец её вокруг себя и Павла. А другим концом обхватил ствол огромного дерева, что рос в пяти шагах от озера.
— Держись! — крикнул он Павлу, — Надеюсь, верёвка выдержит!
Рывок, другой. Порывы ветра были такой силы, что в один миг подняли над землёй и Павла, и Тиграна. Было тяжело дышать. Задыхаясь и, время от времени, переводя дыхание, Тигран пытался лавировать в потоках воздуха, словно катается на сноуборде или доске для сёрфинга. Словно два воздушных шара колыхало их над землёй. Ветер играл с ними, будто котёнок с ёлочными игрушками на Рождество. То поднимая их высоко-высоко, то снова опуская на траву возле озера. Немного поразмявшись, Тигран стал осваивать этот новый для него «вид спорта».
— Их до сих пор нет, — крикнул Павел. — Похоже, у нас больше нет шансов выжить.
— Сколько прошло времени после их погружения?
— Часа три.
— Подождём ещё, — сказал Тигр, но Павел его не услышал. Он перевёл взгляд на ровную гладь озера.
— А ему хоть бы что! — воскликнул Седой.
— Ты о чём?
— Озеро, — и он указал рукой на ровную поверхность воды, которой даже такой силы ветер был не по чём. Ни малейшей волны, ни колыхания. Полный штиль и спокойствие.
— Наверное, Макс был прав. Это и есть тот самый портал, — крикнул Тигран. Но не успел он договорить, как в самом центре озера стала образовываться воронка. Сначала она была еле заметна. Но потом она стала расти. Когда водоворот своей волной достал до самого берега, диаметр озера стал сужаться.
— Что это? — на этот раз крикнул Тигран, — Почему оно сужается?
— Похоже, портал закрывается. Или кто-то включил слив, — медленно пробормотал Павел. Он смотрел вниз и не верил своим глазам. Озеро на самом деле становилось всё меньше и меньше.
— А как же Макс и Алекс? — закричал Тигран. Но шум ветра проглотил его слова, и Павел ничего не услышал. Не увидев никакой реакции друга, Тигран жестом руки показал Седому, что будет спускаться. Павел кивнул ему в ответ. Раскачиваясь в воздухе то в право, то в лево, Тигран стал снижаться. Ради друзей, он решился на отчаянный шаг. Вопреки приказу капитана, Тигран хотел лично погрузиться в центр воронки и попытаться найти их по ту сторону реальности.
Неожиданно, в самом центре озеро, откуда брала своё начало гигантская воронка, показались две тени.
— Смотри, Тигр! — радостно закричал Павел, — Это же они!
Тигран пригляделся и увидел Макса и Алекс. Их силуэты, поначалу, были какими-то нечёткими, размытыми что ли. Но по мере того, как сужалось озеро, их фигуры приобретали реальное очертание и становились похожими на действительность.
Макс держал за руку Алекс. Они шли на встречу Тиграну и Павлу, но все их усилия были напрасны. Они как будто бы шагали на месте.
— Почему они не приближаются? — раздосадовано крикнул Тигран. Он по-прежнему спускался всё ниже, но порывы ветра снова и снова подбрасывали его вверх.
— Они попали во временно-пространственный континуум. Самим им теперь не удастся вырваться из него, — пояснил Павел.
— Это как? Ты можешь объяснить на нормальном языке?
— Что-то вроде чёрной дыры в космосе. Они стали её заложниками.
— Ясно. Седой, слушай меня, — Тигран повернулся к товарищу, — Нам нужно их вытащить оттуда, пока озеро не сомкнулось полностью. Я должен спуститься вниз, но без твоей помощи у меня ничего не получиться. Ты катался когда-нибудь на сноуборде?
— Было дело.
— Отлично, повторяй за мной, — и Тигран стал раскачиваться из стороны в сторону. Павел повторял за ним. Спускаясь с одного пласта воздуха на другой, они синхронно, постепенно стали снижаться. Ветер не прекращал дуть. Казалось, что его свирепость разгоралась с новой силой, всё сильнее и сильнее были его порывы. Наконец, Тигран поравнялся с береговой линией озера. Не останавливаясь на этом, без малейшего страха за свою жизнь, он стал спускаться ниже. Павел был в двух метрах от Тиграна и пытался удерживать верёвку на месте, таким образом, чтобы ветер как можно меньше трепал её.
— Ветер усиливается, — крикнул Седой, — Мне тяжело контролировать наш полёт!
Но Тигран, казалось, не слышал его. А возможно, просто не слушал. Он видел цель перед собой и знал, что любой ценой должен был спасти друзей. Он спускался всё ниже и ниже. Бросив взгляд в сторону, Тигран заметил, что спустился ниже береговой линии. На этой глубине уже не был ощутим никакой ветер. Только неизвестная сила стала тянуть их вниз, к самому центру воронки. Как раз там и ждали помощи капитан и Алекс. Ему казалось, что он совсем близко к друзьям. Но приближаясь к ним всё ближе и ближе, Тигран будто бы удалялся от них
— Тигр, ещё чуть-чуть и мы окажемся в ловушке! — испугано закричал Павел. Тигран тянул его за собой, и они оба уже были в самом сердце смыкающегося кольца. Воронка закрывалась.
Тигран уже ничего не слышал. Он видел внизу, как его друзья бегут к нему на встречу и, вместе с тем, удаляются всё дальше и дальше. Не выдержав, Тигран закричал, что было силы:
— Стойте! Остановитесь!
Макс и Алекс как будто услышали его и остановились на месте. Тигран продолжил спускаться. Наконец он стал отчётливо видеть, что приближается к ним. Протянув руку
